52、變節

靖王，朱由孝。

母親‘麗妃’早早去逝，年幼的靖王被收養在當今太后膝下，與寧帝一同長大，親如同胞。

寧帝十一歲登基時，朱由孝十四歲，太后劉氏把持朝政。

六年時間裡，朱由孝多方奔走，為寧帝拉攏北方文官及督察御史，削弱外戚力量。

寧帝十七歲終於親政，二十一歲時封朱由孝為靖王。

原本一切風平浪靜，只是這些年，靖王在宮外整頓吏治、修河賑災、為邊軍籌備糧草，聲望越來越高。

司禮監便開始想盡辦法與靖王府過不去，靖王舊部中多人鋃鐺入獄，連靖王身邊的大太監也都換成了司禮監新派的人。

有人說寧帝與靖王有了嫌隙，也有人說靖王漸漸起了不臣之心。

連去年寧帝四十二壽辰，靖王都因修河賑災沒有回京。

昔日的兄弟，忽然陌生起來。

就像說書先生的故事裡，所有人一旦當了王，便會變得無趣。

陳跡想到師父那精湛的卦術，心中忽然升起深深的憂慮，若師父真是要借靖王府的龍氣來培養徒弟，那靖王府這一劫，恐怕過不去了。

景朝軍情司、寧朝密諜司、劉家，就像是一個巨大的漩渦，要將靖王府捲入海底。

正所謂富貴險中求，有災禍的地方才有冰流，師父這哪是用卦術趨吉避凶，分明是在用卦術帶著自己精準踩大坑！

烏雲與陳跡道了晚安，翻牆回了晚星苑。

陳跡一個人站在櫃檯旁，靜靜地思索著眼下的處境。

正思索時，卻聽後院傳來動靜。

咚咚咚。

門外傳來敲門聲。

陳跡皺著眉頭，已經是子時，再有兩個多時辰便要天亮，怎麼還有人登門？

是金豬嗎，不知金豬此時來醫館有何意圖？

他走去開門。

可是，當醫館正門被拉開的一瞬，陳跡竟一瞬間心悸，噔噔噔往後退了幾步！

卻見來得不是別人，赫然是已經死去的百鹿閣元掌櫃！

元掌櫃面目白皙，笑容詭異，渾身散發著森冷的氣息。

陳跡曾親眼所見，司曹捏著元掌櫃的下頜，將刀子一寸寸插入對方的心臟裡，將心臟整個擰碎。

可心臟碎掉的人，怎麼能死而復生？！

轟隆隆，天上竟響起了沉悶的秋雷聲，黑雲不知何時籠罩洛城，飄起冰冷的雨。

這還是陳跡來到洛城後的第一場雨，不像秋雨連綿細密，反而又大又急。

在電閃雷鳴中，陳跡不再後退，他抽出不知何時藏在袖中的短刀，以短刀直刺元掌櫃脖頸。

可刀還未至，卻見元掌櫃輕輕抬手，兩根手指便捏住了刀尖，使陳跡寸進不得。

刀尖就這麼停下了，如凝固了時空。

元掌櫃笑道：“不用這麼緊張，不是元掌櫃的鬼魂來找你了，是我，軍情司司曹。”

陳跡驚愕，他打量著面前的元掌櫃，表情自然，沒有半點異樣，誰能想到這竟是一張人皮面具？

人皮面具？

這種東西，他只在故事裡聽說過。

先前他還在想，百鹿閣元掌櫃無端死亡之後，掌櫃會由誰來接替，沒想到竟是司曹自己扮成了元掌櫃的模樣。