第15章 百花樓

 月黑風高夜，殺人放火時。

 張老爺書房的燭火亮了半宿，連夜安排妥當後，他才安心睡去。

 同樣的夜裡，謝清漓一身夜行衣，身形靈巧翻出張府圍牆，悄無聲息摸到仁濟堂的後院。

 四更天正是人最睏乏的時刻，仁濟堂的後院不知怎的走了水，直到火光沖天、照亮了半邊天，打盹兒的值夜人才發現。

 仁濟堂的掌櫃夥計和附近鄰居們奮力撲救了一個時辰，才堪堪把大火撲滅。其中，薛老太醫居住的屋子燒燬得最為嚴重，薛老太醫因為吸入濃煙昏迷，經過仁濟堂大夫們奮力搶救，方才悠悠轉醒。

 這場火災雖無人員傷亡，但房屋燒燬了大半，損失極為慘重。薛老太醫好不容易醒來，聽到掌櫃的稟報，心疼得差點再次昏過去。他懷疑有人故意縱火，下令嚴查起火原因。

 可調查結果火災是個意外，昨晚在薛老太醫房中值夜的小廝，半夜突然拉肚子，跑到茅坑蹲了一個多時辰，從茅坑回來才發現薛老太醫房中的蠟燭傾倒，房內東西燒了大半，掌櫃為薛老太醫蒐羅來的珍貴古玩字畫悉數被毀，小廝擔心被罰，悄悄逃跑了。

 掌櫃將逃跑的小廝捉拿回來，薛老太醫怒不可遏，令人重重懲罰過後才將小廝送官。小廝傷勢過重，到了府衙半個時辰便死了，郡守將結果定為小廝畏罪自殺，便草草結了案。

 同一日，郡裡流言四起，仁濟堂號稱包治百病的天價藥丸——如意丸其實只是生薑所制？仁濟堂售賣的人參是蘿蔔假冒的？仁濟堂故意將輕症的病人治成重症，甚至被治死了？一樁樁一件件不知被誰揭了老底兒，證據貼滿了大街小巷。

 日上中天時，便有百姓從四面八方趕來看熱鬧，仁濟堂的門口圍著一群哭嚎的人，他們或是在仁濟堂看過病後家財散盡，或是親人在仁濟堂裡一命嗚呼，更慘的是人財兩空的，他們堵在仁濟堂的門口，今日勢必要討個說法。

 仁濟堂的掌櫃和夥計們躲在門後，死死抵住大門，生怕憤怒的人群強闖進來。門外的百姓見仁濟堂大門緊閉，當起了縮頭烏龜，紛紛丟出爛菜葉子臭雞蛋，往日氣派的大門瞬間變得臭不可聞。

 薛老太醫氣得心肝肺脾胃腎俱疼，他懷疑有人針對他，但如今這種情形，他無力還手，只得穿上粗布衣衫，喬裝成看熱鬧的百姓，從仁濟堂焦黑的後門悄悄溜走了。