第268章 獅王交心，獵魔人的茫然

 獅宮依山傍河，雄偉壯麗，修有皇室園林，據說有獅群漫步其中。

 落日映照得泰晤河一片霞紅，河岸的鐘樓、宮殿與屋舍皆浸染一層金輝，葉芝騎馬行在倫都橋上，遠遠望見山巔逶迤的獅宮，鐘樓參天，旌旗獵獵，塔頂如劍，彷彿張牙舞爪的雄獅。

 葉芝到來之時，獅心王理查正在園林長廊，觀賞獅群。

 他孤身一人，沒有扈從，被黃昏拉長的身影看起來既高大又孤獨，國王邀請葉芝一同觀望，葉芝欣然答應。

 獅心王的側臉上刻滿皺紋，碧藍色的眼睛，泛著老者慈祥的微光，緩緩道：“比武大會的桂冠，是騎士夢寐以求的榮耀，而今被你摘取…再次祝賀你，伯朗第家的葉芝。”

 葉芝謙遜有禮，對賞賜表示謝意：“蒙受陛下恩典，不勝感激。”

 獅心王微微頷首。

 謙遜、忠誠、英勇、浪漫，是騎士精神的象徵，在理查看來，葉芝恰恰擁有這些珍貴的品格。

 況且，葉芝還年輕。

 朝氣蓬勃的年輕人，總是讓垂暮老者為之觸動。

 獅心王對葉芝尤為欣賞，也因在他身上，看見自己的影子。

 “你喜歡獅子嗎？”理查忽然問。

 葉芝一怔，這趟被國王傳喚，本以為有什麼大事，結果突然整這一出。

 但他也知道，在切入正題之前，總得循序漸進。

 葉芝斟酌片刻，道：“談不上喜歡，但是有些感興趣…我聽說，它們是群居動物。”

 理查微微頷首，目光柔和，打開話匣子：

 “獅群通常由十餘頭雌獅與一頭雄獅組成…雄獅負責保衛領地與繁衍子嗣，而它，究竟能擔任多久獅王，要看它何時衰老，何時被外來雄獅所取代。”

 微風吹拂起老者的鬍鬚，他的眼中沒有失落，而有著莫名的神往，像是聽見草原上的風聲。

 “吟遊詩人說，雄獅天生就是流浪漢——青幼年的雄獅會被獅群強制獨立並趕走，壯年的雄獅總在尋找挑戰的目標，被打敗的老獅子則孤獨遊蕩……”獅心王總結道：

 “獅群是殘酷的，而不論何時加冕，獅王總是孤獨。”

 葉芝沉默片刻，道：

 “我聽說老馬更能辨識道路，甚至能日行千里，因為它們的經驗更為老道，有著更為遠大的抱負…詩人也曾說過，英雄到了暮年，壯志依舊不死。”

 獅心王回過頭，略顯意外地看了眼葉芝。

 他的眼神微微變化，竟有一似釋懷。

 旋即，國王伸手拍了拍葉芝的肩膀，露出一絲微笑，輕描淡寫地轉移了話題，道：

 “我之前和你提過，修煉烈獅斬有遇到任何困難，都可以請教我…你的進展怎樣？”

 “回陛下，我已掌握這門戰技，接下來只需勤加練習，不勞您費心。”葉芝微笑道。

 獅心王怔了怔，欲言又止。

 半晌，他清了清嗓，道：“進度喜人啊…咳！”

 “這趟宣你覲見，其實是柯林婚宴之事，我打算同你商議。”獅心王板著臉道。

 葉芝心頭一動，自己果然沒猜錯，現在比武大會落幕，王室和血族都打算在婚宴上有所行動。

 “有什麼我能效力的嗎？”葉芝主動請纓。

 按說決鬥大會的冠軍只有‘烈獅斬’這一獎勵，但獅心王不僅給葉芝授勳，並且將年輕時的武器贈予葉芝，葉芝也是以德報德，打算盡己所能。

 “你曾和我提過，懷疑血蛛公的真身是薩福克公爵的夫人，但是沒有掌握確鑿證據。”獅心王道：

 “婚宴當天，那位公爵夫人也會出席，我會在婚宴上試探她，而我需要你在柯林婚宴之時，潛入薩福克公爵的莊園，找出切實的證據。”

 “公爵夫人可能是血蛛公，這件事只有你我二人知道，所以我只能將調查之事委任於你。”獅心王頓了一下，寬聲道，“這件任務難度重重，風險極大，萬一你在潛入時遇到風險，一切以自身性命為重。”

 風險與利益並存，正如葉芝所料，獅心王開始許諾封賞——

 “等到剷除血族之後，我會帶你前往【阿瓦隆】。”

 “阿瓦隆的湖水，具有洗滌肉體的功效，對你來說，浸泡阿瓦隆的湖水，便是成就五環的重要契機！”