一八八、懺悔

說完自己的推測之後，

韋恩想了想，又稍微補充了一下，“我說的‘教會’，指的主要是地點。比如說信徒們每週會集合到教堂裡去做的‘禮拜’，或者是平日裡信徒們自發到教堂的禱告之類。被害人們之前，可能是曾經在那裡與兇手有過交集。”

客觀地說，

在這個年代，從世俗的角度來看，教會本身，還是有一定的進步意義的。

比如說像美利加聯邦這樣，在內部“遷徙自由”的國家，

各地的教會或者教堂，往往就是幫助普通或者貧窮信徒們，儘快融入當地的一道“橋樑”。

而且教會還會興辦一些像是教會學校、教會醫院、救濟院之類的機構，

不能說教會沒有藉機傳播和鞏固信仰的私心，但這樣的做法，確實也幫助到了不少有需要的人們。

要是往大了說，

在這個年代，能讓不同階層的人們相對平等地匯聚到一塊的地方，

除了投票點、入境處，法庭上、槍口下，

涉及面最廣、參與人群最多的，恐怕還真的少不了“教會”。

大衛·米爾斯略一思忖，

大概覺得這不算是誹謗，繃緊的拳頭也放鬆了一些，甚至還點了點頭：

“被害人確實有可能都是聖靈的信徒。在上一個被害人的家裡，我也看到了供奉聖靈的徽記。如果詢問教會的話，或許有機會能調查到，他們是否曾經在教堂裡跟相同的人有過交集。”

比爾·坦奇也認為合理，“那我去教堂走一趟，詢問巴齊尼牧師或者其他神職人員，對此是否有印象。各位可以和我一同前往，或者也可以先回警察局，繼續翻閱材料尋找線索。值班的警員應該都已經見過各位了。”

大衛·米爾斯在這方面有點義不容辭的感覺：

“我也算是教會的內部成員，我跟你一塊去吧。”

……

韋恩他們選擇了先回警察局待命，

既是為了繼續尋找線索，同時也是稍微養精蓄銳。

從兇手前幾天作案的情況來看，兇手似乎有意識地在控制被害人被發現的“進度”，

至少在“房東”的那個案子裡，如果兇手不往窗戶上潑血液的話，那沒準等屋子裡都臭了，才會被人發現也不一定。

所以“今天”，在理論上還是相對安全的……

因為琳娜之前詢問“智慧賢者”了都沒得到結果，

所以偵探社的眾人們都默默地提升了裝備和防範的等級，比如韋恩就已經把子彈都換了一遍，還從馬車裡補充了一些聖水帶在身上。

趁著辦案部門的辦公區域裡沒人，大衛·米爾斯也不在，

就連彼得都被琳娜給放了出來，這會兒正在活蹦亂跳地撒野，把道格的貓頭鷹都給煩得時不時從一個位置飛到另一個位置。

韋恩覺得這件事情還是得再確認一下，“琳娜，像今晚這樣，‘智慧賢者’回應你了卻沒有給啟示的情況，你之前遇到過嗎？通常都代表了什麼意思？”

琳娜對此似乎也很陌生，搖了搖頭：

“我也是第一次遇到。而且我可能下個月還得祈求一次試試，看看賢者是不是以後都不會給我啟示了。不過雖然賢者沒有給予啟示，但至少祂還是回應了祈求，而且沒有給我警告。按照真理教派那些人的看法，這已經算是比較好的結果了。”

伊妮莎聞言之後倒是想了想：

“獵人協會很少會試圖和類似‘智慧賢者’這樣的上位存在進行直接的交流和溝通。不過按照我個人的理解，兇手可能是獲得了什麼高位格的上位存在的庇護，又或者是擁有類似的非凡物品。因此出現了類似‘反占卜’或者‘反預言’的效果。

“但如果這麼推測的話，那我們之前對兇手的看法，可能就存在比較大的偏差了。兇手說不定真的是在試圖完成什麼未知的神秘儀式，又或者是故意沒有在行兇時使用非凡能力。”

扮豬吃老虎？

韋恩試著研究一個靈魂問題，“你試過向‘智慧賢者’祈求，詢問關於聖靈信徒的情況嗎？我是說，比較高階的那些。”

“沒試過。雖然聖靈幾乎從未在世人面前正面出現過，不過祂的位格，顯然應該是很高的……”

琳娜縮了縮脖子，“至於向其他的神祇直接詢問關於聖靈的事情，這在真理教派裡都算是高危險性的行為了……”

伊

妮莎埋頭翻閱著資料，“有機會你可以試試，我也很好奇。想看看會不會引發傳說中的‘神降’。”

“哇，你們就算要合夥謀奪我的股份，也不至於這樣吧。”琳娜戴上了手套，在旁邊翻看著一些證物，“引發聖靈降臨的‘不信者’，在故事裡好像最後就沒有能活著的，我才不要試……”

道格和萊恩這時候捧著餐盤迴來了，給大家帶回了一大壺咖啡和一些三明治，

眾人相繼把東西分了，然後繼續各自忙碌，

不知道新的線索或者案件，哪一樣會先到來。

韋恩希望是前者，但理智告訴他很可能是後者。

……

天色破曉的時候，

比爾·坦奇和大衛·米爾斯終於回到了警察局。

好消息是，目前已知的四名被害人，在三個月內都曾經到教堂向牧師進行過“懺悔”，儘管還不清楚是否和案件有關，但總算是找到了他們之間的一個關聯。

而壞消息是，根據教會的原則，負責告解的牧師必須對信徒們的懺悔內容嚴格守秘，除非懺悔者自己放棄保密。

所以巴齊尼牧師只是告訴了他們，那四名被害人確實都進行過懺悔，

不過他們具體的懺悔內容，以及近期還有哪些信徒進行過懺悔，巴齊尼牧師都按照教規，對此保持了緘默。

韋恩在某些方面還是比較百無禁忌的：

“牧師有沒有可能在什麼地方洩露了他們的懺悔內容？又或者是不是被人偷聽到了？巴齊尼牧師本人有作案時間嗎？”

大衛·米爾斯的太陽穴都忍不住跳了兩下，不過他還是認真地進行了回答：

“喬治伯格教區教堂的懺悔室，是安放在獨立的側廳內的。側廳本身只有彩色的玻璃高窗，是無法開啟的設計，側廳外的稍遠處則會有複數的神職人員守衛，懺悔的時間又由懺悔者自己決定，無法預見，基本上不存在偷聽的可能性。

“巴齊尼牧師最近幾天的行程都有不止一個的人可以作證，沒有作案時間。而在幾位被害人的懺悔時，側廳外負責守衛的神職人員，並沒有幾次都在場的。

“至於擅自洩露懺悔者的懺悔內容……這是對教區牧師十分嚴厲的指控，在沒有確鑿證據的情況下，請不要輕易提及。”

好吧……

“擅自洩露懺悔內容”，對於教會的人而言甚至比“聽不下去了所以自己去動手殺個人”還嚴重，

韋恩對此也只能表示理解和尊重。

就在這個時候，

一位警員快步走到了辦案部門的區域內，敲了敲打開著的門，從門外伸了個腦袋進來：

“頭兒，新的案件出現了，這次是‘嫉妒’。”