序章 緣（上）

　　“阿、阿、阿嚏……”

　　凜冽的寒風捲著雪花迎面打來，萬獵戶忍不住打了個噴嚏，連忙轉過身去，把身上的皮襖裹得更緊了些。

　　這一年的冬天冷得出奇，鵝毛大雪一場接著一場。還沒到臘月，山上的積雪就已沒膝，哪裡還有鳥獸的蹤影，唯有兩行歪歪扭扭的足跡印在蒼茫的雪山上。呼嘯的北風不時掀起一張雪幕，如波浪一般席捲而來，彷彿在戲謔這位雪中獨行的倒黴獵戶。

　　“唉……”

　　萬獵戶長嘆了一聲，滿腹牢騷。若不是實在抗不住家裡婆娘的唸叨數落，他說什麼也不會頂著北風煙雪，像個傻子一樣上山尋獵。

　　若只是挨凍受累，倒也罷了，更要命的是一天下來，還是一無所獲。眼看天色漸暗，山下隱隱有炊煙升起，萬獵戶不由得一邊低聲咒罵，一邊思量回家該如何應對婆娘的臉色。

　　就在這時，萬獵戶眼角的餘光忽然瞥見一絲動靜，雖然只是蜻蜓點水般的一下，但在這靜止的皚皚雪原上，絕對逃不過一個老獵戶的眼睛。他連忙伏下身子屏住呼吸，扭頭一看，果然不遠處有一個雪堆正微微起伏著。

　　不一會，只聽“噗”地一聲輕響，一隻雪白的小獸從雪堆中探出頭來，它笨拙地晃頭左右看了看，又抬頭仰望著天空，似乎有些迷茫。

　　萬獵戶一喜，忙抽出一隻箭來搭在弦上，緩緩拉開獵弓。弓弦一響，只聽一聲尖鳴，如嬰兒啼哭一般，那小獸撲騰了一下，一頭栽進了雪堆。

　　萬獵戶吹了個口哨，幾步趕過去，一把將那小獸從雪堆裡抓了出來。

　　“狐狸？”萬獵戶小吃了一驚，沒想到竟是隻狐狸崽子，拎起來也就一尺多長，一條大尾巴卻佔去一半。

　　“哈哈！這下可賺大了！這麼好的一張皮，正好做件小皮襖。等阿鳳的娃子滿月的時候，看誰的賀禮有我老萬這份漂亮……咦？這小東西沒死啊？”興高采烈的萬獵戶心思全落在一張好皮上了，這才發現小傢伙壓根沒死，正瞪著一雙黑溜溜的眼睛，像個嬰兒一樣好奇地瞧著他。

　　“沒射著啊，奇怪……”萬獵戶略感詫異，小聲嘀咕兩聲便手上加勁，準備將這剛剛幸運逃過一劫的小傢伙掐死。

　　“住手！——”

　　陡然間一個聲音從天而降，萬獵戶一愣神的功夫，眼前閃過一道強光，半邊身子頓時一片酥麻。與此同時，一個身影飛一般掠過，一把將那小狐狸搶了過去。

　　萬獵戶驚得連退兩步，慌忙把手按在了腰間的刀柄上。可等他定睛一看，出現在他眼前的竟是一個只有七八歲大的小女孩！在這寒風刺骨的大冬天，她卻只穿著薄薄的碧色衣裙，露著白嫩的胳膊和小腿，好似夏日的蓮藕一般。女孩粉白的小臉漲得通紅，把那小狐狸緊緊抱在懷裡，一雙清澈的大眼睛正狠狠地瞪著萬獵戶。

　　“這哪來的女娃子？莫非是什麼山精水怪？”萬獵戶使勁揉了揉眼睛，一時間驚得目瞪口呆。

　　還沒等他回過神來，風聲一響，又一個身影從天而降。墜勢雖猛，可落地時卻驟然一緩，好似秋葉拂過湖面，連一片雪花都沒有掀起。傲然立於雪中的是一個俊朗的青年，面如冠玉，劍眉星目，英氣不凡。一身水藍長袍，袖口和胸前繡著幾道圖紋，有如蒸騰的雲霧。而最惹眼的，莫過於他身後揹著的一柄金燦燦的古劍。

　　青年打量了一下萬獵戶，又望向一旁正抱著小狐狸輕聲安慰的小女孩，凝重的神色中逐漸露出疑惑，開口問道:“冬兒，怎麼回事？”

　　“他、他！他是壞人！”小女孩抽出一隻白玉般的小手，用力指著萬獵戶，神情彷彿在指證一個欺男霸女的惡棍，“他、他要殺了這孩子！”

　　青年似乎一下子就明白了事情的始末，頓時放鬆下來，一臉苦笑。他上前拍了拍女孩的頭，道:“冬兒啊，你忘了麼？咱們在追‘萬年妖狐’啊，師叔交代過，其餘事情一概不理會的。”

　　小女孩愣了一下，歪了歪頭，似乎想起了什麼，但還是撅著嘴道:“可是大師兄，他是壞人，要殺這孩子呢。你不是說，這種傷天害理之事咱們修道之人決不能袖手旁觀麼？”

　　青年笑了笑道:“他不是壞人，是獵人。他是為了生計而打獵，並非無故殺生。這是他的獵物，應該交給他的。”

　　小女孩一聽立刻扭過身去，將懷裡的小狐狸抱得緊緊的，連聲道:“不行、不行！大師兄又莫名其妙了，不聽！不聽！”

　　青年苦笑著搖了搖頭，轉向萬獵戶拱手一揖道:“這位老伯有禮了，晚生姓風名曦，這是我師妹冬兒。她年少不懂事，衝撞了您，我代她向您賠罪。”

　　萬獵戶腦子裡早已是一片空白，支吾半天，竟是語無倫次。只是反反覆覆地說不妨事，連自家姓名也沒報上。

　　那名為風曦的青年也不以為意，指了指女孩懷中的狐狸道:“老伯，這狐狸乃是靈種，殺之不祥。況且殺了它所得不過一張毛皮而已，不如將它賣與我等，權當行善放生，不知老伯意下如何？”說著伸手往袖中一探，卻頓在那裡，面露尷尬之色。

　　萬獵戶連忙擺手道:“不必了，不必了，你們拿去就是了。”

　　風曦也不推辭，拱手道:“如此便多謝老伯了。我們不敢平白拿人之物，只是今日身上未帶錢財，來日必登門奉上。”

　　說罷，風曦向萬獵戶深深一揖，轉身對女孩道:“走吧冬兒，大家都以為你發現了什麼，正往這邊趕呢，咱們快迎上去吧。”說著長袖一揮，背後那柄金色的古劍化作一道丈許長的金光，在二人身邊一繞，只見一道金光沖天而去，幾個呼吸間的功夫便消失在天際。

　　萬獵戶望著天邊遠去的金光，呆立了許久，直到天色發黑才回過神來。他畢竟是外出闖蕩過的人，見了二人飛天遁地的大神通，一個如雷貫耳的名字早已呼之欲出——修仙者。

　　萬獵戶年輕的時候，也曾在光怪陸離的神仙故事中沉浸過許多時日，幻想著有一天偶結仙緣，入得寶山求道，成為御劍乘風的修仙者。怎奈歲月蹉跎，如今年已不惑，兒時的夢想早已隨風而去，引為笑談，可兩位修仙者卻當真出現在眼前。

　　這等奇遇，足以當做下半輩子的談資了。萬獵戶活動了一下發僵的身子，興沖沖地下山去了。

　　“修仙？我呸！——”

　　回到家，萬獵戶興高采烈地把他的奇遇講給一家人聽，可還沒等他講完，婆娘就劈頭蓋臉地罵起來，“沒打著就沒打著唄，也不是頭一回了。幾十歲的人了，還成天唸叨什麼仙啊鬼啊，當著孩子面編這種瞎話，你不害臊啊？”

　　“你懂得個屁！”萬獵戶滿心喜悅頓時化作肝火，與婆娘大聲吵了起來。可冷眼一看家裡這些小輩，兒子兒媳雖不言語，臉上那笑意卻分明是不信，小兒子更是笑得趴在桌子上，飯都吃不下去了。萬獵戶急得臉紅脖子粗，怒道:“你們這群沒見識的東西，個個都是睜眼瞎子！就算神仙站在你們眼皮底下你們也認不出來！誰不信咱們一會上山去，我講給阿郎聽，讓阿郎告訴你們我說的是不是真的！”

　　一說起阿郎，婆娘反倒更來勁了，聲音也拔高了一大截，硬生生揭短道:“你還有臉去人家家那？一個月前我就跟阿鳳說，要給她燉點野雞湯補補身子。到現在，人家都快生了，我連根雞毛都沒見著呢。你去吧！我可是沒臉再敲人家門了。”

　　萬獵戶惱羞成怒，摔下碗筷氣沖沖地出了家門，在村頭溜了幾圈後，終究還是憋不下這口氣，拉不下臉來就此回家，於是咬了咬牙，當真奔阿郎家去了。

　　阿郎和阿鳳是幾年前搬到村裡來的一對小兩口。阿郎是個俊朗的小夥子，臉上的笑容就像三月裡的陽光一樣，暖洋洋的。若不是來的時候就有了阿鳳，只怕全村的姑娘都得搶著嫁他。而阿鳳是個秀美靦腆的姑娘，平日裡很少出門，見了人也總是低頭微笑，不言不語。

　　阿郎家裡有幾口比米缸還大的書箱，也不知他究竟看過多少書，反正阿郎年紀雖然不大，卻天上地下什麼都懂。不僅如此，他還有一雙巧手，拿點廢鐵、碎布、木頭什麼的破玩意，就能擺弄出一件件寶貝來。大到河邊那臺能自己從河裡提水的“水車”，小到在尾巴上擰幾下就能飛的木蜻蜓，千奇百怪什麼都有。對於阿郎的種種本事，村裡人早就習以為常，甚至有些依賴了。有什麼不明白的，辦不好的事，去找阿郎準沒錯。

　　萬獵戶小心翼翼地踏過村西冰封的小河，登上了月色籠罩下的西山。阿郎和阿鳳就住在半山腰的山坳處，他們在那搭了一間小木屋，屋前屋後種滿了果樹，如今已成了好大一片林子。