第二八六：開城！

 在奧古斯汀集結部隊，警惕南方的命令傳達各地之前，艾爾就已先他一步，帶著人馬殺到了邊境軍團的控制區裡來，其效率和速度都遠遠出乎帝國人的預料之外，也讓征戰首席爭取“禦敵於國門之外”，“邊準備邊談”的計劃還沒開始就失敗了一半。

 阿爾託的守軍顯然，非常符合邊境軍團目前的普遍水準。

 軍紀散漫，底層士兵大多沉溺於酗酒、賭博、打架鬥毆、騷擾民間......

 上層軍官則在本地士富人們的曲意迎合之下，同樣也是日常宴飲不斷，尋歡作樂，上上下下如此糜爛的情況，自然也沒有多少戰鬥力。

 但阿爾託的駐軍還是有一點責任心的。

 有一說一，他們知道在囂張跋扈的巡查騎兵來的時候，把後者恭迎到城外，不讓騎兵們直接進入阿爾託駐紮，在某些方面已經算是有腦子和對自己防區有責任心的表現了，把阿爾託及其周邊確實當成了自己的駐防管轄地，懂得可持續的壓榨，而不是純粹的土匪流寇性格，撈到一點是一點，搶了就跑。

 至於巡查騎兵不滿待遇，喝酒鬧事把鎮子燒了，這鍋還真怪不到他們頭上，畢竟誰能料到一支肩負監察軍紀、地方情況的隊伍，軍紀和脾性已經惡劣到了這種地步。

 不過這種責任心在面對忽然殺出的南方大軍時，還是立刻就開始動搖了。

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 “邊境軍氣焰囂張，行事跋扈，不法之事我多有聽聞，已命各地耳目收錄成集，遣使送往阿爾道夫，遞與大皇帝御前與尊貴元老院。”

 “我此次出兵，非為與帝國相爭，乃與跋扈藩鎮之爭也；非為爭邊境領之利，乃為弔民伐罪，為邊境近來所遇不公者伸屈！也為報報我嫡女於拉格斯遇襲，部下多有遭戮，至今生死難言之仇也！”

 艾爾一身戎裝，騎在一匹白色戰馬之上，目視著不遠處阿爾託的城牆，一邊將自己這次出兵的行為目的———至少外宣是這麼說的，告知了站在不遠處，被近衛環伺，戰戰兢兢的一群人。

 阿爾託人的使者。

 畢竟到這個時候，這座城市哪怕九成九的人都是瞎子，也該發現外面來了一群精悍的不速之客了。

 綠皮戰爭剛過，人們對硝煙的氣息總是還有一些警惕的，阿爾託的城防大半已被帝國駐軍掌握，後者雖然腐化，但也不是廢物，很快便封閉了城門，一邊倉促的做著迎敵準備，一邊連忙拉著阿爾託人的使者跑來，想要知道這支打著聯盟雙頭鷹旗號，以及南方的邊境保衛戰線“月桂花冠”旗幟的軍隊是何來意。