第二三九：民兵、空餉

 他們的指揮官名叫阿爾伯特·馮· 康拉德，一位帝國男爵，騎兵將領，手下領著一支一千兩百人的部隊，其中有接近八百人的“士兵”都是來到邊境地前後僱傭的“臨時兵”。

 這些人可能並沒有什麼軍事技能，只是服過一段時間的兵役，或是有在自由民團中混過一段時間的經歷，就在帝國的徵兵動員令下達後，被那些躲避服役職責，或是“瀆職疏忽”———當然，這還是好聽一點的說法，直接說就是吃空餉軍隊腐敗，導致部隊缺額的人許以酬勞拉來頂包。

 當然，也有一些人是些什麼都不懂矇頭種地的農民，或者在工廠裡為了生存苦苦做活的工人，被他們的“擁有者”或是本地的官僚們勾結，給拉到軍營裡充數。

 哪怕到地方發現被大人們欺騙，但大多數時候他們也只能無可奈何的在半是恐嚇半是利誘的手段下籤下臨時的合同文件，被迫的頂上這個可能會掉腦袋的兵役職責。

 這在現在的帝國軍隊中是一種常態。

 西格瑪的人類帝國遠沒有它外表看起來那樣強壯有力，畢竟舊大陸的歷史上從未出現過這樣一個龐大，“膨脹”的政治實體，聖戰後快速的發展為帝國帶來了軀體上的生長，但帝國的統治階層卻缺乏治理愈發龐大的國家的經驗和能力。

 幾乎所有的統治階層在絕大多數時候，在立場上都是偏向於保守，“穩健”，循序漸進的。

 改革、革新，對他們中的頑固者來說近乎和“異端”同義，所以飛速發展的帝國實際上並沒有和它體量相匹配的治理能力，只是依照著某種“慣性”在運作，以及皇權、宗教、傳統的“三位一體”凝聚這個國家保證不偏離方向。

 一個臃腫的巨人。

 他對自己以外的，眼睛能看到的那些東西或許反應迅速，比如邊境領的利益，比如基斯里夫的變動。

 但對自己那日益龐大，腫脹的軀體上所滋生的腐化、病變卻格外遲鈍。

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 在過去的帝國，最大的輔助兵團、預備役組織，莫過於一直被職業軍人們鄙夷，蔑稱為“渣滓”的自由民兵團了，它的組成時常是由熱血的市民、農民，挺身而出為了保衛他們的家園；或者傭兵、詔安的強盜、海賊、冒險者這類刀口舔血，無法無天的狠角色，畢竟對大多數統治者來說，這樣一個群體往往都是領地裡的不安分子，與其讓他們浪跡民間作亂，不如集中起來，需要的時刻還能讓他們“為帝國貢獻自己的力量”———上戰場當炮灰。