第 60 章 爆米花(第2頁)
莊寡婦面如土灰般喃喃無言，回答不上秋華年的問題。
在四周越來越輕蔑的目光的壓迫下，她哭喊道，“到、到底多少錢？我豁出去老命賠你還不成嗎？！”
秋華年只是搖頭，“您何必這麼說？我要您的命有什麼用，只會叫人覺得我對長輩咄咄逼人。因為方子洩露，我和孟二哥一個月就少賺了六七兩銀子，你要怎麼賠？如何賠得起？”
“……”
鉛灰色的天空中又飄起雪花，明明還在午後，室外的光線卻陰暗到如同傍晚，禦寒衣物不夠的村人們漸漸站不住了，有些惦記著家裡牲畜的已經離開。
杜雲瑟從家裡來風帽和包著嶄新棉花布套的手爐，妥善塞進秋華年手裡，秋華年笑了笑，乖乖讓杜雲瑟為自己戴風帽。
事已至此，也沒什麼好說的了。
雖然揭露了紫蓉等人的真面目，可高粱飴的方子已經無法挽回，莊寡婦家裡所有東西加起來都抵不上後續的損失，就算去告官，證據不足的情況下也無法拿衛德興怎麼樣。
“寶仁叔，按族裡的規矩，這事應該怎麼辦？”
寶仁嘆氣道，“族裡就沒出過這樣的事！”
“紫蓉是外嫁女，她的兩個孩子也不是杜家的人，最多就是等雪停了把他們趕走，不許他們繼續住在村裡。”
“你損失的錢，可以找他們賠，但能賠多少就……”
紫蓉動了動嘴，把帶著鎏金臂釧的手藏在身後，玉釧趕緊抓緊了身上新換的填了棉花的襖子。
秋華年懶得費時間去扒她們身上的東西，在寒冷的大雪裡再聽一頓哭天喊地。
“勞煩您帶人找一找他們家裡的錢，我只要錢就行了。”
紫蓉把得來的錢大多換了漂亮的衣服首飾，少數換了米麵柴油，寶仁帶著人粗略搜了一番，最後至少出二兩銀子並七十三枚銅錢。
秋華年拿了二兩銀子，分給孟武棟一兩。
“天氣太冷了，大家都回家取暖吧，別在外面站著了。”
秋華年謝過寶仁，待人散的差不多後轉身回自家宅子，莊寡婦乾癟的嘴動了動，不知是該怨還是該謝，一肚子話語全部掩埋進了雪裡。
……
回到燒著爐子的溫暖正房，孟武棟還是覺得氣不順。
“華哥兒，你可真心好，就這麼放過那幾個東西了？要是我，就把他們禦寒的衣裳全扒了，一文錢不給，大雪天趕到村外去，任憑他們死活！”
秋華年搖了搖頭，正如之前十六的評價，他這個法治社會長大的現代人放在古代背景下，有時候確實有些“心好”了。秋華年相信，如果有需要的話，杜雲瑟這位端方君子都會比他心狠手辣的多。
秋華年也不著急非要改變自己，他是“心好”，不是分不清輕重緩急的爛好人，真到必要的時候，他不會因為不忍心出人命就掉鏈子，實在不行，還有杜雲瑟看著他，提醒他。
“紫蓉母子三人的性格和行事作風，遲早會自取滅亡，不急這一時。”秋華年安撫孟武棟，“我們的當務之急，是彌補損失，找出破局之法，把失去的市場份額搶回來。”
破局？孟武棟愣住了，方子已經外洩，衛德興連城裡那些鋪子的關係都打點好了，還能怎麼彌補甚至破局？
“孟二哥難道不信我？”秋華年勾起唇角，還未取下的風帽外簷的一圈兔毛襯得他愈發面如美玉。
杜雲瑟過來替他解風帽，秋華年微微抬起下巴，方便杜雲瑟解繩子。
孟武棟心裡感慨他們夫夫之間的日子過得真有滋味，搖頭道，“哪能不信，但那衛德興已經有方子了，還是說華哥兒你有更好的？”
“高粱飴的方子是無法改進了，但其他的未必不行。”秋華年微微一笑。
他賣了個關子，“今日雪大，孟二哥留下住一晚吧，待會兒我讓春生去把後罩房的炕燒熱，等到明日，你就知道是什麼東西了。”
孟武棟頂著一肚子疑惑，在秋華年家後罩房嶄新熱乎的火炕上睡了一晚，期間醒來了好幾次，又強迫自己再次閉眼，等到窗外天大亮了才終於起床。
昨日的雪在傍晚時就停了，今天日頭很不錯，估計用不了多久，外面路上的積雪就會化了。
秋華年也差不多在這個時候起床，他收拾好自己，和來到前院的孟武棟打了個招呼，昨晚一晚沒睡好的九九從大門外進來。
“九九去幹什麼了？”
“剛才聽到院外有動靜，悄悄看了一眼。”
九九抿了抿嘴唇，“華哥哥，我看到一輛馬車趕早來到莊嬸子家門外，把玉釧他們接走了。”
秋華年想了想後點頭，“難怪紫蓉昨天有恃無恐，看好要走了。莊嬸子家的房子年久失修，只要有機會，紫蓉不會委屈自己住在這裡受苦的。”
九九低頭看著自己的鞋尖，猶豫了片刻後說，“我悄悄看了全程，他們好像……沒帶莊嬸子走。”
秋華年愣了一下，深吸了一口雪後清晨肅冷的空氣，長長嘆息。
“最後走到這一步……後悔又能如何呢。”
九九緩緩點頭，她感覺自己好像隱隱明白了很多事，在一瞬間長大了不少。
秋華年只感慨了一小會兒，就轉身去庫房裡，找出一大堆過冬前囤好的原材料，進入廚房準備大展身手。
他說要找出破局之法，把失去的市場份額搶回來，當然不是虛話，而且操作起來十分簡單——
拿出被很多現代小夥伴恨得牙癢癢，卻在生活中隨處可見的“捆綁銷售”大法，就可以做到了。
這用來“捆綁銷售”的主產品，秋華年把它的消費群體定位在縣城裡經濟條件較好的人身上，銷售區間不會有高粱飴那麼廣，但價格和利潤更高。
為此秋華年根據現有的原材料幾經比較，選擇了最符合的產品——爆米花。
作者有話要說
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紫蓉並不像莊寡婦那樣愧疚無措,她撥弄著雪白腕子上的鎏金臂釧，斜斜倚在門框上。
“什麼衛德興，什麼方子？嘴饞了想討肉吃別找那麼多虛話,欺負我們一家孤兒寡母。”
看樣子，紫蓉是打算咬死不承認了。
孟武棟的火氣一下子上來了，擼起袖子罵道，“好不要臉皮的東西,真是虧了先人！”
紫蓉慌忙往後退了幾步,躲過孟武棟青筋畢露的拳頭，眼睛滴溜一轉，雙手一扭，悽悽厲厲地開始哭喊。
“冤枉啊！造孽啊！我們這一家子孤寡是造了什麼孽,被一群黑心的強盜欺負上門來。”
“你們一個是族長家的長子，一個是族長親家,一個還是族長眼前的紅人，看我們不順眼，還不是想安什麼罪名就安什麼罪名？”
“老天啊！您老人家睜睜眼，為我們這一家子可憐人做做主吧！”
紫蓉哭得一句三個轉音，抽噎著心碎，聽起來當真叫人不忍，彷彿秋華年幾人才是那個欺負人的惡霸。
玉釧和攬勝從屋裡出來，一看見自己娘在哭，就像被按下開關一樣,“訓練有素”地跑到紫蓉腿邊席地一坐，有高有低地哭了起來。
母子三人的三重奏在肅冷寒冬中傳出很遠,不少冬天貓在家裡的村裡人都穿著厚衣服出來查看情況。
這在京中富商後宅宅鬥練出來的本事,放到村裡,依舊好用且棘手。
看紫蓉和她的兩個孩子熟練的樣子，他們過去用這招應該是無往不利的。
“這、你們——”寶仁耳朵軟性子平和，面對這個情況手足無措。
他知道華哥兒不會無的放矢，請他過來，一定是紫蓉她們偷偷出賣了高粱飴方子。可紫蓉這一家孤兒寡母哭成這樣，寶仁原本十足的火氣一下子就消解了一半。
萬一、萬一真的有什麼難言之隱呢？
圍觀的人們不知道高粱飴配方的事，見到這個情形，只當是紫蓉家又得罪了秋華年，秋華年忍無可忍上門找麻煩來了。
有些愛和事的勸道，“華哥兒，都是鄉里鄉親的，紫蓉她們再不好，也別大冬天的逼她們娘幾個在外面哭啊。”
“正好寶仁在，咱們把事情說開，該賠禮的賠禮，然後就過了吧。”
紫蓉捂著胸口哭得上氣不接下氣，聽到鄉親們的話，眼中閃過一抹得意。
她們一家子孤寡天然處在弱勢地位，稍微示個弱就很容易得到同情，反正秋華年手裡絕對沒有實證，只要她咬死了不認，他們又能拿她怎麼樣？
秋華年聽著周圍的聲音，抿了抿唇。
這也算是強大起來的一個負面作用吧，隨著他們家的境況越來越好，遠遠超出了同村的大多數人，也就越難得到共情與偏向。
就像現在，哪怕秋華年在村裡一直與人為善名聲很好，哪怕紫蓉一家之前做事很惹人厭煩，但因為雙方差距懸殊，紫蓉他們在冰天雪地裡賣慘一哭，村裡的人便不自主地偏向於弱者了。
孟武棟聽得心煩，急眉赤臉地罵了幾句，紫蓉和兩個孩子立即嚇得縮成一團，楚楚可憐，哭爹喊娘地求老天爺開眼為他們洗清冤屈，讓村裡人心中的天平又偏移了一些。
秋華年冷眼看著紫蓉，事情這麼發展下去，他們似乎只能吃下這個悶虧，不輕不重罰一罰紫蓉。
但秋華年不想退讓。
他要丁對丁卯對卯地把帳算清楚，否則以後還不知道有什麼在等著。一步退就會步步退。
“那就聽大家的，我們把事情說開吧。”秋華年上前半步，抓住紫蓉的手腕。
“說別的之前，你不如先解釋一下，自己身上的釵環是哪裡也值個幾兩銀子，你們這一家‘孤兒寡母’本事真是不小啊。”
“……”
秋華年的提問聽起來八杆子打不著，但卻抓住了村裡人的好奇心。
是啊，紫蓉家之前都窮到找人借米糧了，大冬天的是從哪裡發的財？
紫蓉早就想好了說辭，哭哭啼啼地說，“釵環和胭脂水粉當然是我夫君買的，怎麼，兩口子的事還要我給外人證明？”
秋華年輕描淡寫地笑了笑，“你不是白彥文的妾室嗎？你和他算兩口子，把嫡妻放在哪裡？”
紫蓉的臉一下子白了，她沒料到秋華年居然知道這個。
之前白彥文身邊的管事範七來秋華年家請人，紫蓉忐忑不安地打聽過，知道範七隻是來請漳縣的秀才去擷芳園赴宴，才鬆了口氣。
在她想來，宴會第二日白彥文就離開了漳縣，根本沒有時間與杜雲瑟一家深交，也就不會暴露自己的秘密。
她提心吊膽安分了一陣子，一直沒聽到自己在外面做妾的事在村裡傳開，終於徹底放心。
紫蓉以己度人，她想如果秋華年家知道自己的底細，肯定會大肆宣揚，遲遲沒有動靜，那一定是不清楚。
沒有隱患後，紫蓉又抖擻起來，出於嫉妒和不甘時不時給秋華年家找找麻煩。
她萬萬沒想到，秋華年居然知道這麼多她的事情，之前只是一直看著她跳騰沒說而已！
“白彥文早因得罪欽差被遣返回京了，你的意思是，他專門派人來杜家村給你送了東西？”
“之前不聞不問，幾個月後，突然想起來給一個被休棄的小妾，和因為犯錯被過繼給旁支的庶子庶女送東西？”
秋華年勾起唇角，放緩語氣，“當然，我也不是懷疑你們的‘郎情妾意’，但我看你的釵環像是縣裡首飾鋪子的樣式，不像是京中的，你要不再仔細給它們想一個來歷？”
這“郎情妾意”四個字，聽起來當真是諷刺。
為了不讓莊寡婦為難，秋華年之前一直沒有把紫蓉是京城富商妾室的事情告訴別人。
紫蓉母子三人早已和他們撕破了臉，但莊寡婦的面子和情分秋華年還是念著的。
紫蓉當初不明不白領回來一個男人非要成親，擺了酒席後便一走了之，多年不曾回家，莊寡婦承受了很多風言風語。
為了女兒的名聲，莊寡婦這些年編了不少小謊話，讓鄉親們相信紫蓉只是太忙了所以才不回來的。
若是被村裡人知道紫蓉當初要死要活是跑出去給富商做妾去了，莊寡婦的臉真沒地方擱了。
這年頭正經的非奴籍、非樂籍的人家的女兒和哥兒，都已做妾為不恥，妾不過是好聽一些的奴的叫法，是好好的自甘下賤。