第1章：緣至

 鶴鳴九皋，聲聞於野。

 湖畔的蘆葦地，一道小小的身影在其中穿梭，她實在是太小一隻，整個人隱沒在不是很高的蘆葦叢裡。

 扶不離的靴子早已踩溼，在淺淺的水層中吃力抬腳。

 她聽見一種奇特的叫聲，阿孃說那是鶴鳴。

 她沒見過鶴。

 夫子說：鶴朱冠雪羽，呵氣成雲，乃仙靈也。

 扶不離想親眼見一見那仙鶴。

 幾家女眷結伴出城踏春，她趁大家不注意，一個人溜到湖畔。

 鶴鳴就是在這附近響起的。

 這片蘆葦地實在是太大，她繞昏了頭，怎麼也繞不出去。

 “小姐——”

 “您在哪——”

 不遠處有十幾人，正邊喊邊朝蘆葦地御馬而來。

 有人來找她了！

 扶不離一改焦急的神色，掉頭往聲源方向走。才走兩步，右腳往下一陷，踩進泥坑，撲倒在水地上。

 撲的這一下可結實了，發出的聲響似乎驚動了附近的某種動物。

 只聽得窸窸窣窣，然後一隻鳥抬起了纖長的脖子，展出雙翅用力一扇，騰空而起，朝夕陽飛去。

 陽光給白鶴渡了一層暖暖的光，扶不離仰著頭，還趴在水裡，她的瞳孔倒映著天上仙鶴的俊逸姿態，一舉一動，飄逸出塵。

 直到被護衛從水裡撈起，她還想著鶴的身姿。

 ……

 兩匹駿馬在林間小道慢慢前行。

 “阿爹，我們這般偷摸出來，阿孃知道，該罰你跪搓衣板了。”一名粉雕玉琢的女童脆聲道。

 扶長治肩上搭著魚竿，嘴裡叼著根草，毫不在意，“跪就跪。”

 “阿爹不是說，男兒膝下有黃金嗎？”

 “大丈夫能屈能伸。若是能讓你娘消消氣，跪一下也無妨。”

 扶長治看著小女手上的小短弓，笑道：“阿孃教你的射藝，讓阿爹品鑑一下是否過關。”

 扶不離拉了拉弓弦，“好。”

 扶長治勒住馬匹，手指放在唇邊輕噓一聲。

 扶不離會意。

 馬鞍邊掛著箭袋，她伸手抽出一支羽箭，搭在弓上，並未拉弦，而是眼觀四處，耳聽八方。

 路邊灌木騷動，一隻灰兔從中竄出，撒開四肢奔跳。

 羽箭破空而去，紮在灰兔的後腿。

 到底是八歲的孩子，力氣不夠，這一箭的速度不是很快，準頭也不是很好。

 灰兔尖叫起來，往灌木叢裡逃竄，那支羽箭則在掙扎中脫落。

 “好！”扶長治喝彩一聲，“再多加練習，不離的射藝要趕上阿爹了。”