東南紫琴 作品

第49章 試探

 御書房外,大皇子趙明輝跪在冰冷的地面上,脊背挺直,眼中卻難掩一絲委屈與不解。他不明白,為何父親,這帝國的皇帝趙乾坤,會因昨日在柳府的一場小小風波便如此嚴懲於他。春日的微風拂過,卻帶不走他心中的寒意。

 御書房內,氣氛凝重而微妙。戶部尚書柳天,一位年齡不到四十的朝廷重臣,也是這些年來皇帝很倚重的大臣,正恭敬地跪拜在皇帝面前。他的眼神中既有惶恐,也有作為朝臣的堅韌。皇帝趙乾坤坐在龍椅上,目光深邃,彷彿能洞察人心,他緩緩開口,聲音中帶著不容置疑的威嚴:“柳天,你可知道,朕為何讓大皇子在外罰跪?”

 柳天心頭一緊,他知道這個問題不好回答,稍有不慎,便可能引火燒身。“微臣不知,但大皇子殿下向來行事穩重,想必是有何誤會。”他小心翼翼地回答,每一個字都斟酌再三。

 皇帝輕笑一聲,眼神中閃過一絲玩味:“誤會?哼,朕看他越來越不像話了。不過,這與你無關。朕今日召你來,是想問問,你的弟子李昊然,手上是否還有如肥皂那般,能為國家帶來利益的配方?”

 柳天心中咯噔一下,他明白,這是皇帝的試探,也是對他的考驗。他迅速整理思緒,回答道:“陛下,李昊然確實曾提及過一些奇思妙想,但那肥皂的配方,據他所言,出自一本古書,書中僅記載了一個肥皂配方及幾個飲食配方。飲食配方已用於開設酒樓,皇家亦參與其中,收益頗豐。”

 皇帝聞言,眉頭微皺,顯然對這個答案並不滿意。他沉吟片刻,繼續說道:“柳天,國家財政困難,天災頻發,邊境又不安寧,軍費開支日益龐大。朕希望你能明白,若李昊然真有為國分憂之心,獻出配方,朕必不會吝嗇賞賜。”

 柳天心中五味雜陳,他既想保護弟子,又不想引起皇帝的不滿。“陛下,微臣明白國家之難,但李昊然所知有限,微臣願竭盡所能,為國庫籌謀,只是……”他欲言又止,心中盤算著如何既能表明忠心,又能不將李昊然置於險境。

 皇帝的眼神變得銳利,他似乎看透了柳天的猶豫:“只是什麼?莫非你認為,朕的賞賜還不足以讓一個小小的李昊然動心?”

 “陛下誤會了,微臣並非此意。”柳天連忙解釋,“只是李昊然所言,那些配方確實已盡其所知。微臣願以個人名義,捐出部分家財,還有福客來酒樓的利益,臣也可以放棄,以助國難。”