第74章 彌勒弟子(第3頁)

 頭領轉身朝隨從門低聲囑咐了幾句，隨鄉兵走出高牆。

 圍觀的人順著死虎轉，集子裡常有獵戶來兜售野獸，但一年也未必能見到一頭老虎。

 下坪的大門關閉之前，對面的山道上突然出現了一隊二十多人的漢子，他們身穿灰色的布衫，頭上用布巾包紮，在暮色中像突然從山林中鑽出來的幽靈。這些人來到下坪的土門前，一箇中年人進門交涉片刻，二十多個幽靈在夜幕的掩護下走進下坪。

 周才德走進一個狹小的院子，兩個精壯的鄉兵守在門口。對面的堂屋大門敞開，空無一人，屋簷下掛著一盞氣死風燈籠，散發出昏黃的光。

 幾個感興趣的掌櫃前來問價，但攀談了幾句後，各自搖著頭走開，看來毛大要的價格確實有點離譜。

 楊里長擺擺手，“毛大，真有幾分本事啊，這麼貴重的貨物我可收不了，下坪地方下，你不如抬到茨坪去，免得折了價。”

 那邊嘈雜的人群被鄉兵驅趕開，毛大苦著臉與楊里長在那裡爭執著什麼，看來議價的過程不順利。過了小半個時辰，毛大等四個漢子抬著死虎進了集子，他們明顯不認識鄭晟，在離他們三十多米的地方擺開死虎。

 為首一人掀開頭罩，往後一揮手，二十四個人肅穆的站立，彷彿在恭候珍貴的客人。

 “閃開，閃開，”四個精壯的獵戶抬著一頭老虎進了下坪，鄭晟也擠過去看。那是一頭雌虎，約有一米五長，額頭和脖頸上插了五六隻羽箭，虎皮上泛出血痕，有好幾處刀傷。

 “他在袁州舉事，給筆架山的坐山虎解了圍，讓盜賊繼續危害羅霄山。後來袁州事敗，他從山裡逃離袁州，山裡的教眾還護送他離開。”他心中有無數個矛和盾在交戰，尖銳的矛尖刺在厚實的盾牌上“倉倉”響，鐵器和鐵器碰撞閃亮的火星，可他不知道該站在那一邊。其實，他的選擇已經證明了那一邊對他更重。

 “我是彌勒弟子啊，可我也是下坪的里長，這山裡有許多與我一樣的人。我們信奉彌勒佛，不僅僅是為求死後下淨土，我們也不想把災難帶給身邊的人。”

 周才德深深的吸了口氣。袁州彌勒教盛行時，有七八成的人都拜彌勒佛，周邊的武功山和羅霄山也受到影響，暗中不知有多少彌勒弟子。彌勒教舉事失敗後，官府殺了數不盡的人，但暗中還是有許多人留了下來。

 九成的彌勒信徒都在隨波逐流的人，官府禁令一下，各家砸爛彌勒教，急於與彌勒教決裂，但不是沒有誠心信奉彌勒佛的人。彭祖師傳教十年，能孕育出遍地彌勒信徒的土壤，不是官府幾個月可以刨乾淨的。

 “山裡許多人幫過我們，所以我們從未聽過楊舍的大名，但接到貨郎傳信後，大哥毅然命我入坪來見你。”周才德低下頭，“我們快過不下去了。”