21 Episode 21 是鬼嗎？(第3頁)

 偏偏這個時候，胡桃還舉起手，歡快地追加訂單，

 “對了，店主大叔，再來一份蛋包飯和漢堡肉！蛋包飯要嫩嫩的，劃開會流心，漢堡肉不要青椒，多放糖~”

 我去你的多放糖！

 青椒怎麼了？小孩子不準挑食嫌棄青……

 一段不能更熟悉的要求入耳。

 竹本浩志眼角一抽，剛想開口教訓，下一秒，他猛地頓住，反應了過來。

 不對，這個口味分明是——！

 竹本浩志用力扭頭，瞪向胡桃的方向。

 而也就是這個時候，男人終於注意到，餐桌邊的椅子沒有坐滿。

 除了胡桃和太宰治之外，兩人的中間還空著兩個座位。

 那恰好是竹本桃香和竹本涼太還在時，習慣入座的地方。

 屋內的燈光依然昏暗，唯獨餐桌頂部的照明開著，讓本該清晰的一切，莫名籠罩上一層影影綽綽的意味。

 恍惚間，竹本浩志甚至產生了一個奇怪的幻覺。

 他彷彿——

 他彷彿看見自己的孩子們就坐在椅子上，他們像往常一樣探頭望來，對自己撒嬌。

 【“老爹！我要吃蛋包飯，雞蛋要流心的！”】

 【“漢堡肉不要青椒！欸——有什麼關係嘛，你看，小涼太也不喜歡青椒~對不對，小涼太~”】

 【“不喜、噗噗~不喜歡！”】

 ……

 …………

 竹本浩志：“……”

 竹本浩志輕輕眨了一下眼睛，那抹‘幻像’消失了。

 餐桌邊，那兩張椅子始終空空如也。

 只有胡桃和太宰治一左一右分坐在兩邊，微笑地看著自己。

 “……”

 這一次，竹本浩志沉默了很久。

 或許是太宰治的建議發揮了作用，又或者，是被胡桃提及的口味所觸動。

 最後，店主大叔真的放棄了報警。

 他在胡桃和太宰治的注視下挽起袖子，轉身走進廚房。

 “嘶啦——”

 攪拌的蛋液倒入鍋中，迅速凝結成漂亮的蛋皮。另一邊，肉排也醃製完畢，被小心地攤在油上，小火慢煎。

 整個過程中，三人都沒有再說話。

 屋內安靜極了，只剩下鍋鏟翻炒的動靜時不時響起。

 一陣濃郁的飯菜香在空氣中蔓延開。

 唯獨此時，這個冰冷許久的公寓，似乎又重新染上了一絲煙火氣。

 所有人都沉默著，直到竹本浩志的聲音響起，主動打破了周遭安靜的空氣。

 “……胡桃小姐，我不是一個合格的父親。”

 廚房內，竹本浩志盯著鍋內的肉排，慢慢說道。

 人在臨死之前，總是希望說一些什麼的。

 比如，懺悔。

 又比如，後悔。

 而店主大叔，顯然是後者。

 “桃香的死是我的錯。”

 “自從涼太出生後，阿音忙著照顧涼太，我也因為工作，很少再關注桃香，可她從來沒有抱怨過。”

 “那孩子……那孩子從以前開始，就比任何人都懂事。”

 “功課、比賽、社團、升學……她都是最好的。”

 “關東大賽，我和阿音說好了去現場給她加油，但最後沒有去。她沒有怪我們，還笑著說下次會捧回全國大賽的獎盃。以後，小涼太就有一個冠軍姐姐。”

 “我——我……”

 灶臺邊，店主大叔的嗓音忽然不穩地顫抖了一下。

 他趕緊閉上嘴，用力幾個深呼吸之後，才重新開口，

 “那天晚上，我應該去接她的。”

 “如果那天晚上，我有去學校接她。”

 “如果那個時候……我沒有讓她一個人走夜路。我、我……我該去接她的，該去接她的……”

 店主大叔說到這，眼淚不受控制地從他的眼眶裡掉下來，幾乎泣不成聲。

 他努力深呼吸，想要平復下心情，卻依舊連一句完整的話也說不出，只能不停重複著‘該去接她的’幾個字。

 胡桃沒有說話。

 油鍋內，漢堡肉被油煎得滋滋作響。

 直到一面煎焦，隱約有烤糊的氣味傳出，竹本浩志才回過神，關掉了灶火。

 “喀噠。”

 伴隨著灶火熄滅，公寓內好不容易熱鬧一點的空氣，又瞬間冷了下來。

 “胡桃小姐，我不是一個合格的父親。”

 廚房內，店主大叔盯著鍋裡的飯菜，鋒利的菜刀就在他的手邊。

 “我弄丟了一個女兒，在那之後，又沒保護好小涼太。我不是一個合格的父親……這樣的我——”

 “胡桃小姐，你說，等我死後，我還能見到他們嗎？”

 “他們還願意，叫我爸爸嗎？”