第180章 秋日宴

三日後，秋日宴。

換上大燕準備好的衣裳，顧霖走出院子，卻看見青年長身玉立在他院前。

待走近，顧霖才發現對方身上雖穿著常服，卻又不同於尋常，相較平日的樸素隨意，鄭顥以玉冠束髮，腰間懸著溫潤白玉。

見年輕哥兒走過來，鄭顥道出自己出現在這兒的緣由：“此次秋日宴，不僅任知府夫人和宇將軍夫人邀請了顧叔，任知府和宇將軍也邀請了我。”

顧霖聞言，眉間顯出幾分意外，好似在問前幾日都沒這回事，怎如今卻有了。

鄭顥解釋：“任知府的請帖是前日送來的，宇將軍的請帖是昨日送來的，我見顧叔忙碌置辦白瓷廠，便沒有派人去打擾了。”

出門在即，鄭顥解釋此事後，顧霖就沒有多問了。

倆人乘車往任知府的府邸去。

到達任知府的府邸，立馬便有小廝和婢女上前。

雖同是參加秋日宴，但鄭顥是男客顧霖是哥兒，他們去的是不同的地方，青年跟隨小廝前往前院，顧霖跟著婢女去後院。

穿過任知府府邸廊道，顧霖目光流連花園景色，終於明白任知府夫人和宇將軍夫人為何敢在秋季舉辦秋日宴了。

秋日宴秋日宴，正在百花凋零，蔥鬱綠樹枯黃的時候舉辦，大多數主人家都不會選擇這麼個時候舉辦宴會，景色光禿禿的，面子也上不好看。

然而，任知府府中大不相同，雖同是在秋季，但府邸花園沒有半點蕭瑟枯萎，衰敗之意，只有碩果累累，馥郁果香。

“這位便是顧夫郎嗎？果真是聞名不如見面！”

顧霖被婢女帶著進入花園後，婢女便退下去了。緊接著，一位被許多哥兒女子包圍著，氣質和善雍容華貴的夫人朝年輕哥兒走近。

見著在場夫郎夫人皆以對方為首的模樣，顧霖對對方的身份有了猜測。

“顧某見過任夫人。”

顧霖拱手作揖。

任夫人笑著將他扶起：“可使不得，你家鄭大人和我家大人是同僚。”

沒有將對方的話當真，顧霖微微垂眸，靦腆地笑了笑。

雖然鄭顥代天子監軍，巡查冀北府，在聖寵上勝過任知府，但任知府再怎麼也是個正四品官員，任知府夫人更是有誥命在身，於情於理，顧霖都得朝對方行禮。

初見顧霖，任知府夫人心下稀奇，原本從自家老爺口中得知，鄭大人有位長輩哥兒，便以為對方同自己差不多年歲，不想乍眼一看，竟然和自己大兒子相差無幾。

心間這樣想著，任知府夫人卻和氣地領著年輕哥兒認人。

她指著身旁一位容貌英氣的夫人，對顧霖道：“這位是咱們鎮紅軍的將領宇將軍的夫人。”

顧霖抬手作揖：“顧某見過宇將軍夫人。”

宇將軍夫人點了點頭，她好似習慣繃著一張臉，臉上沒有絲毫笑意，緊皺著的眉間顯示出她內心的煩躁。

接著，任知府夫人領著年輕哥兒又認識了幾位夫人夫郎，才帶他朝席位走去落座。

她抬頭，對著一眾前來參加宴會的夫人夫郎們道：“府中後院早已打理好，今日專為女客設立，諸位可隨心所欲觀賞美景。”

宴席上的夫人夫郎們哪個是蠢的，任知府夫人話一落，再見仍坐在宴席上，地位僅次於任知府夫人的幾位夫人時，他們便明白任知府夫人是想要將他們調開。

眾人三三兩兩做伴離開宴席。

看著任知府夫人的所作所為，從始至終，顧霖皆一言不發坐在桌案前，桌案上擺放著精緻小巧的點心，酸辣開胃的冷菜，和解膩清神的茶飲。

其他東西顧霖沒有碰，只偶爾拿起茶杯啜飲幾口茶水。

待人全都離開後，任知府夫人對顧霖道：“前些日子，聽聞李大人的小舅子冒犯了顧夫郎，不知顧夫郎可傷到哪兒了？”

任知府夫人口中的李大人就是冀北府的通判，也就是黎家大少爺掛在嘴邊的姐夫。

放下茶杯，顧霖回望任知府夫人，微微笑道：“無礙，幸得家中護衛竭力護佑，明章及時回城，李大人小舅子才未能釀成大錯。”

年輕哥兒此話一落，宴席上眾人皆動作一頓。

她們面面相覷，年輕哥兒這話兒怎麼聽著不像是無礙的意思，倒好似同任知府夫人秋後算賬，拐彎抹角責怪任知府，李通判等人馭下無方。

任知府夫人觀察著年輕哥兒的神色，見對方坦坦蕩蕩，不似頗有心機之人，估計顧霖心裡藏著氣，還未發洩出來，也難怪，好好地逛著集市被人舉著刀威脅能不生氣嘛。

被人刺了幾句，任知府夫人也不生氣，她對顧霖解釋道：“實不相瞞，那位黎家大少爺不是李大人正經的小舅子，李大人的正妻就在席上，李夫人。”

任知府夫人朝著近處一位夫人招招手，對方起身過來。

來到年輕哥兒身前，李夫人面含抱歉：“家中妾室恃寵生嬌，縱得黎家人狐假虎威欺壓百姓，也怪我家老爺常日在外，忙碌府城事務，我又一心禮佛侍奉公婆，對家中妾室未能多加管教，才讓他們越發的膽大妄為。”

“當日出事後，我便立馬將那妾室送回黎家，顧夫郎要如何處置，無需看在我家老爺的面上，依照大乾律法處置那妾室和黎家人皆可。”

顧霖看著眼前慢聲細語說著話，但字字句句卻將自己和李通判與黎家人撇的乾乾淨淨的李夫人，他不知曉李夫人對黎姓妾室的態度，但從黎家大少爺當日在集市的張狂言行便可看出，對方不是一日兩日在冀北府作威作福，這樣的情況下，李通判和李夫人怎麼可能會不知道？

然而到了李夫人口中，全是黎家人藉著他們通判府的名聲在外狐假虎威，他們亦是受害者。

雖然顧霖是做生意的，嘴皮子也順溜，但他這種水平的，根本玩不過李夫人這些官夫人官夫郎。

沒有以己之短攻彼之長，顧霖作出一副耿直，卻沒有什麼主見的模樣：“這些律法之事，我一個哥兒是不懂的，我聽明章說，任大人是位清官好官，想必會將事情查的水落石出，既不冤枉每一人，也不會錯怪每一人。”

如果鄭監軍真的完全把黎家大少爺和衙役交給任知府，不派人插手的話，李夫人便不會這般著急了。

看著年輕哥兒正經耿直的神情，不知對方是真的這樣認為，還是在裝傻充愣，原本以為前來賠個罪便能揭過集市上鬧劇的李夫人，漸漸生出危機。

然而，不待她繼續說話，旁邊一直沒有開口的宇將軍夫人道：“見顧夫郎這般年輕，怎麼會有鄭大人這麼大的侄子？”

自己和鄭顥的關係，有心人想要查很快就能查出來，顧霖沒有想過隱瞞。

他神色如常解釋道：“原本我和明章是繼父子關係，我嫁給他爹過日子，不想一日，他爹上山打獵遇害，我便帶著明章過日子。”

“為他爹守寡三年後，我也無心再嫁，只想將明章撫育長大，又為了在外行走方便，我便和明章以叔侄相稱。”

年輕哥兒解釋後，席位上面面相覷，而後感嘆道：“原來如此。”

宇將軍夫人道：“難怪鄭大人這麼孝順顧夫郎。”

顧霖聞言，眸中劃過幾分怪異，如果這種話換作是任知府夫人，或者在場其他任何一人說出口，他都不覺得奇怪，偏偏這句話出自面無表情，語氣冷漠的宇將軍夫人之口。

他有來有回：“他待家中長輩，鄉親父老皆是如此。”

宇將軍夫人話語一轉：“鄭大人將近弱冠，聽聞好似還未婚配？”

這是許多人都知曉的事情，顧霖點了點頭。

“十八九歲的男子多數都當爹了。”宇將軍夫人對顧霖道：“顧夫郎是鄭大人的長輩，鄭大人一心忙碌公事，顧不上自己的婚姻大事，顧夫郎更要為他考慮才是。”

話題一下子從李通判和黎家跳躍到鄭顥的婚事，顧霖卻應對自如。

他微微笑了笑，就如同一位手段軟弱，不怎麼敢管教家中爺們的哥兒般：“明章如今地位不似從前，不能從村中縣城找姑娘哥兒相看，我初到京城，更是不識什麼人，怎麼能做的了他的主。”

“如何做不了主，你將他養大，養恩比生恩大，只要你未再嫁仍留在鄭家，鄭大人都要稱你一聲爹爹，敬你供你。”

李夫人說的話不錯，在大乾，作為讀書人和官員最看重的就是孝道，如果被政敵和御史發現其對長輩不敬，不僅會名聲有損，升遷之路被阻礙，嚴重的話還會被降職貶官。

顧霖卻暗自嗤笑一聲。

他要是真能做的了鄭顥的主，就不是在冀北府，而是在江南了。

見對方比他還著急鄭顥不聽自己的話，顧霖作出怕事的模樣：“夫人莫要為難我了，常言道兒女大了皆是債，後爹後孃難做，我將他養育成人，是盡了我自個兒的責任，卻不能以孝道來要挾他，消耗我們之間的情分。”

任知府夫人見倆人誰也說服不了誰，不想他們在自家鬧起來，趕緊轉移話題：“顧夫郎說的對，莫要說後爹後孃難當，便咱們這些親爹親孃不也是為了孩子煞費苦心。”

“有些孩子性子左卻是個好的，等鄭大人想明白了就好，咱們慢慢來。”

任知府夫人邊說邊拍了拍宇將軍夫人的手背，聽了她的勸，宇將軍夫人才不再急躁追著年輕哥兒不鬆口。

不管表面怎麼樣，顧霖內心從始至終都沒有變化。

任知府夫人讓下人給大家添上熱茶，接著對顧霖道：“我雖身在冀北府，卻是聽聞過珍玉樓的名聲，其中香露香乳身體油，皆是難得的好物，在場的夫人夫郎們，日日都盼著從京城來的商隊經過冀北府，好買些香露香乳備著。”

席上有夫人一臉驚訝：“那珍玉樓竟是顧夫郎的？”

任知府夫人都說到這種地步了，顧霖微微點頭：“小打小鬧而已。”

“莫要謙虛了”任知府夫人：“你跟隨鄭大人前來冀北府，我聽老爺說過，你想要做生意，冀北府中，可有看上的店鋪？”

自己近日的行動肯定瞞不過別人，顧霖實話實說：“實不相瞞，最近顧某在找一家合適的店鋪。”

“可想好要在哪片地方買鋪子？”

顧霖道：“只要不是太偏僻的地方都可以。”

任知府夫人略作沉思，而後道：“我這裡倒有一家適合顧夫郎要求的店鋪，這家店鋪原先是賣布料的，卻因為手底下的人經營不善，連著三年虧損，府中事務諸多，我也無心打理，便想著將其租出去或賣了，若顧夫郎有意向，改日我可帶你去看看那家店鋪。”

想到鄭顥的叮囑，面對這種情況先應下來，顧霖道：“那便改日打擾任夫人了。”

接近黃昏，秋日宴結束。

任知府夫人親自將顧霖送出府。

回到任府花園，宇將軍夫人冷聲道：“我覺得他在裝傻。”

知道對方是什麼意思，任知府夫人微微搖頭：“不一定。”

宇將軍夫人轉眸看看向她，任知府夫人解釋道：“他和鄭大人雖名義上是父子卻不是親父子，如今鄭大人出息迫得聖恩，哪容得了一個不是自己親爹的哥兒做主自己的婚事。”

“顧夫郎拿捏不住鄭大人，還要仰其鼻息過日子。”

宇將軍夫人頑固：“我聽京城傳來的消息，鄭大人對顧夫郎很是敬重。”

任知府夫人道：“他若要繼續做官升遷，無論對顧夫郎有何意見，表面上都得保持著敬重。”

宇將軍夫人道：“我家將軍說鄭監軍是個清高不知事的，前幾日在軍營，就待在營帳中吃喝玩樂不足為懼。”

“但以防萬一，最好把他也拉下水。”

顧霖將上馬車，大卓道：“夫郎，大人有些醉酒了。”

顧霖眸底劃過幾分怪異，但在任知府府外，他沒有多說什麼走上馬車，一進車廂，就看到好似醉酒般倚靠在車壁，眼眸半闔的青年。