第1章 抓壯丁
“快！快走！”
“磨蹭什麼！再磨磨唧唧，小爺的鞭子可不是吃素的！” 高大的戰馬佇立在一行壯丁的面前，連番的雨幕澆築於馬鞭上，只需一下便叫人皮開肉綻。朱厭不敢被面前的官軍看出自己的異樣，只能低頭走路，等到右腳踩進泥濘裡，踩實了，左腳才敢拔出來往前邁步。 若是叫官爺看出自己的左腳潰爛生瘡，上不了戰場的話，怕是下一瞬就要腦袋搬家。 沒人會把兵器糧草浪費在一個必死的人身上。 烏雲散開，清冷的月光打在身後幾百名壯丁的臉上，照不出一絲的人色。隊長看著朱厭挪動，忽然暴躁起來，馬鞭尖嘯，三下抽在朱厭背上，鮮血四濺，驚了戰馬，嘶鳴聲劃破夜空。 “媽的！你這小畜生真是軟硬不吃！”騎兵被忽驚的戰馬驚地一個趔趄，心中殺意更甚，收起馬鞭，竟是準備抽出彎刀送朱厭上路。 朱厭半個身子沉在泥水中，想起身卻被背上的痛意壓著動彈不得。 “官爺！官爺！”頭髮花白的老人繞過朱厭，用雙臂之間的鐵鏈擋住騎兵的劈砍。勢大力沉的一擊讓老人跪俯在地上，好懸把半口氣給嚥了回去。 “秦爺......”朱厭起身攙扶老人，卻被老人一個手勢攔了回去。 “官爺，你看。”秦爺從破爛不堪的兜裡掏出一小粒金燦燦的玩意兒。這是他在草叢撒尿時從泥土裡衝出來的，想必是西涼的遊騎擄掠的寶物太多，沿路掉下一些金粒也懶得去撿。 騎兵嚥了口唾沫，戰亂年頭，整塊的銀子都少見，更別說金子了。秦爺看著他貪婪的目光，識趣地把金子塞到騎兵腰間，耳語道：“上頭也是定下了人數的，這時候死一個，還是死的年輕人，您也不好交差不是。” 騎兵終於是收刀回鞘，朝隊伍末尾的官兵使了個眼色，把朱厭和秦爺都換下去，找了個壯漢當作領頭羊。 “都給我記住了！耽誤了趕路的期限！就是殺頭的罪過！天王老子都護不住你們！” “秦爺，我......”朱厭有些擰巴，那一小粒黃金是他以前大半年的收入了，他知道這是秦爺撿來給自己孫女置辦嫁妝的錢。 “莫來頭......”秦爺操著一口濃郁的蜀腔，擺了擺手，“能不能活著回去都不曉得，哪還操心得了錢啊財的。” “雲鄉，開始下雪了哇......”秦爺回頭望向自己的家鄉。 朱厭低垂著頭，不知道在想些什麼，半晌才應和著說是。 “回頭讓你孃親給我多做幾件棉衣，就當老頭子我救命的報酬。” 朱厭的孃親，是雲鄉織布縫衣的好手。 也不知道她現在如何了...... 南朝積弱，已經到了不可收拾的地步，若非前些年橫空出了個青衣小將，只消一人一劍便呵退鎮南關千騎，南朝早已易主。 朱厭捏了捏鼻翼，收回思緒。那逍遙江湖的俠客也好，威震天下的將軍也罷，絕非自己這個臨時充數的壯丁可想，眼下的要緊事，是要從戰場上活下來才行。 上面下了命令，十個人頭，換自己的活路，二十個人頭，可換碎銀十兩。 一百個人頭......贈官錦十匹，良田二畝。 春去秋來，雲鄉已經送出去三批男丁，活著回來的不過十指之數，更別說衣錦還鄉的，十里八鄉都不見的有一個。 “停！” 領頭的騎兵打了個手勢，一行人停下腳步。周遭空氣開始凝固，烏雲愈發低沉，按在朱厭胸口，讓他有些喘不過氣。 官軍捏起少許溼潤泥土聞了聞，腰間的橫刀悄然出鞘，露出刀身雲紋。身後士兵默契的四下散去，尋找遊騎的身影。 馬尿的騷味，沒錯了，雖說被連番的大雨沖淡了不少，但這味道他絕不會記錯。馬蹄印記被沖刷乾淨，他也不知道這林子的遊騎有多少，按照西涼人的習慣，約莫是十人左右作一小隊，兩人領頭，至少也是練氣的境界。 “七人，兩人練氣境界，一人重傷，六匹戰馬，前方百步處紮營。” 散出去的探子很快帶來消息，領頭的稍微鬆了口氣。那重傷的練氣士只需要讓身後的五六個壯丁牽制，爭個魚死網破就好，剩下一人就讓自己對付，勝算還是很大的。 朱厭看見官軍眼裡閃爍精光，嘴唇緊咬，幾乎就要哭出聲來。他面色由青轉烏，不斷呢喃：“繞過去，繞過去，繞過去，求求你......” “發下去，一人三隻。”領頭官軍從背囊掏出幾十只精細小巧的弩箭和一些摺疊好的連發弩，再三囑咐，“這弩箭乃是我朝國師聯合清霧山的閣老親手鍛造，對付尋常武夫有穿甲破胸之能。你們只需拿上，繞過兩名紅衣人即可活命。” “官爺，我還沒拿到。”朱厭看著空空如也的雙手著急大喊。 “你，你，你，你，還有你。”官軍把末尾的朱厭揪出來，遞過一把短刀，“你們幾個，我另有安排。” 篝火的光亮越發明顯，朱厭的心就跳的越快，肉湯的香氣從密林中鑽出來，幾個少年的肚子不爭氣的叫。 “待會兒死的時候，我得想個法子喝上一口肉湯。”朱厭身後的少年面色慘淡，嘴角似是掛著微笑，空洞眼神望著朱厭身後的黑暗，自顧自的呢喃。 昏黃的篝火旁躺著一名紅衣男子在無助呻吟，他右腿齊膝蓋處已經全部截肢，斷面處還淌著黑血，顯然是餘毒未清。身旁的壯漢斜靠在脫下的鐵甲上，一口一口嘬著湯，肉末掛在絡腮鬍上也懶得清理，只是一直看著傷者要死不活的樣子發笑。 “去你媽的......”阿不都有氣無力地咒罵一聲。怎麼偏偏是他倒黴，在後撤的時候遇見了南朝的埋伏，折損兩個好手不說，還中了玄空閣調製的毒，若非身旁壯漢當機立斷斬下他中箭的右腿，現在他估計都去見長生天了。 “大人。”騎兵端了碗清粥給阿不都，卻被一掌掀翻。 “滾一邊去！老子要吃肉！” “阿不都。”壯漢攙扶起騎兵，笑吟吟地說道：“中原的醫生都說過了，皮肉之苦，應當忌辛辣靜養才是。” “是啊大人，上次陳醫生才勸過您......”騎兵接過壯漢的話茬，嘴裡卻發不出聲音，喉嚨多出一個小孔，鮮血順著喉結下淌，片刻便失了生機。 “敵襲！”