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 在一家熱鬧的咖啡館裡，幾個婦女圍坐在一起，交頭接耳地議論著。“你們說，那城堡裡會不會真的有什麼不乾淨的東西？”一個胖胖的婦女壓低聲音說道。“別瞎說，”另一個瘦高的婦女趕緊打斷她，“也許城堡主人只是想和大家拉近關係呢。”“哼，我看沒那麼簡單，”胖胖的婦女撇撇嘴，“我聽說那城堡以前死過不少人，說不定到時候會有鬼魂出現。”她們的議論引起了周圍人的注意，大家紛紛加入討論，咖啡館裡頓時充滿了各種猜測和擔憂。

 而在鎮中心的廣場上，一群孩子正在玩耍。其中一個小男孩興奮地對夥伴們說：“我爸爸說，這次舞會上會有很多好吃的和好玩的，我真想快點去。”另一個小女孩則有些害怕地說：“可是我媽媽說城堡很可怕，我有點不敢去。”“別怕別怕，”小男孩挺起胸膛，“有我保護你。”孩子們的天真無邪為這緊張的氛圍增添了一絲輕鬆和歡樂。

 在準備舞會的過程中，艾莉絲也遇到了一些小麻煩。她發現自己縫製的禮服裙襬有些過長，走起路來容易絆倒。於是，她在母親的幫助下，仔細地修改了裙襬的長度，讓禮服更加合身。此外，她還精心挑選了一雙銀色的高跟鞋，以及一對閃閃發光的鑽石耳環，希望能在舞會上展現出自己最美麗的一面。

 湯姆則利用工作之餘，向一些年長的鎮民打聽城堡的歷史和傳說。一位白髮蒼蒼的老人告訴他：“那座城堡曾經是一個強大家族的住所，但後來因為一場可怕的瘟疫，家族的人幾乎都死光了。從那以後，城堡就變得陰森恐怖，經常傳出奇怪的聲音和閃爍的燈光。”湯姆聽了，心中雖然有些懷疑，但還是對城堡的神秘更加感興趣了。

 終於，舞會的前夕來臨。艾莉絲早早地洗漱完畢，穿上了自己精心準備的禮服和鞋子，戴上了華麗的面具。她站在鏡子前，看著自己彷彿從童話中走出來的模樣，心中充滿了自信和期待。母親走進房間，眼中滿是欣慰和驕傲：“我的寶貝女兒，你今晚一定會成為舞會上最耀眼的明星。”艾莉絲微笑著擁抱了母親，然後轉身走出家門，朝著城堡的方向走去。

 湯姆也在同一時間出發了。他穿著黑色西裝，戴著黑色面具，步伐堅定地走在街道上。一路上，他看到了許多和他一樣前往城堡的鎮民，大家的臉上都洋溢著興奮和好奇的神情。當他們逐漸靠近城堡時，一股寒冷的氣息撲面而來。城堡的大門緊閉著，四周的牆壁高聳入雲，給人一種壓抑的感覺。

 湯姆和其他鎮民們在城堡門口等待著。不一會兒，大門緩緩打開，一個穿著黑色禮服的管家出現在眾人面前。他面無表情地說道：“歡迎各位光臨城堡，請跟隨我進入會場。”鎮民們魚貫而入，走進了城堡的大廳。