第13章 秦可卿驟然離世，臨終之際託夢予王熙鳳
鳳姐自從賈璉送黛玉去揚州後，真是無聊透頂，每天晚上就是和平兒逗逗樂，然後迷迷糊糊地就睡了。那天晚上，倆人圍著爐子，點著燈，鳳姐早就讓人把被子燻得香香的，倆人躺下後，還在那兒算著賈璉他們大概走到哪兒了。不知不覺，夜深了，平兒已經打起了呼嚕。鳳姐剛覺得有點困，迷迷糊糊地，突然看見秦氏笑盈盈地走進來，說：“姐姐睡得香啊！我今天回去，你也沒送我一下。咱們平時關係那麼好，我實在捨不得你，所以特意來告別一下。還有個心願沒完成，得告訴你，別人可能幫不上忙。”鳳姐迷迷糊糊地問：“什麼心願啊？你說，我肯定幫你。”
秦氏說：“嬸孃，你可是咱們女人堆裡的豪傑，連那些個穿戴講究的男人都比不上你。你怎麼連兩句俗語都沒聽過呢？常說‘月亮太圓會虧，水裝太滿會溢’，還有‘爬得高容易摔得重’。如今咱們家風光無限，已經熱鬧了上百年，萬一哪天樂極生悲，要是真的‘樹一倒猴子就散’，那咱們這書香門第的名聲不就白攢了？”
鳳姐聽後，心裡有點兒不痛快，但又很敬畏，趕忙問：“你說得挺有道理，那咱們怎麼才能一直平平安安呢？”秦氏輕輕一笑，說：“嬸孃，你這想法太天真了！‘壞事到頭好運來’，榮華和恥辱歷來都是輪流來的，哪能靠人力一直保持呢？不過現在趁著風光的時候，為將來可能的不順做好準備，也能保證長遠。現在家裡的事情都挺順當的，就是還有兩件事沒處理好，如果現在就解決這兩件事，那以後的日子就能安心了。”
鳳姐好奇地問：“啥事兒啊？”秦氏說：“咱家祖墳雖然一年四季都有人祭拜，但就是沒有固定的經費來源；再說家裡的私塾雖然辦起來了，但也沒個固定的給養。我覺得啊，現在家裡正紅火，祭拜和私塾的花銷不缺，但將來要是家道中落，這兩筆開銷從哪兒來呢？我看不如趁著現在家境好，多買點祖墳附近的田地、房子，這樣一來，祭拜和私塾的費用就都有地方出了；把私塾也設在這兒。讓族裡的老老少少一塊兒定個規矩，以後每年由各房輪流管著這些田地、錢糧和祭拜的事情。這樣輪流來，就不會吵架，也不會有賣地賣產業的壞事兒。就算出了啥問題，自己的東西可以被官家收走，但祭拜用的產業官家是不會動的。就算家道真的敗了，子孫也可以回家種地讀書，有個退路，祭拜也能一直持續。如果現在只顧著風光，不想以後的事兒，那肯定不是長久之計。眼看著馬上又有大喜事，真是熱鬧得像烈火裡炒菜、鮮花上繡花一樣。但別忘了，這些都只是暫時的，‘盛宴必散’這道理不能忘。要是現在不早點打算，將來後悔可就來不及了！”
鳳姐急忙問：“啥喜事啊？”秦氏神秘地說：“天機不可洩露。咱倆關係這麼好，臨走前我送你兩句忠告，可得記住了！”於是說道：
三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。
鳳姐兒正想問個究竟，突然二門那邊“叮叮噹噹”敲了四下雲板，那喪氣的聲音把鳳姐兒從沉思中驚醒。有人跑來說：“東府的蓉大奶奶過世了。”鳳姐兒一聽，瞬間出了一身冷汗，愣了一會兒，趕緊穿上衣服往王夫人那兒跑。那時候，家裡上上下下都知道了這事兒，都挺納悶的，心裡也不是滋味。老一輩的想起蓉大奶奶平時的孝順，同輩的想起她平時的和氣親密，小一輩的想起她平時的溫柔慈愛，家裡的僕人們想起她平時對窮人的同情、對老人的尊敬、對小孩的疼愛，個個都傷心得號啕大哭。
再說寶玉最近因為林黛玉走了，自己孤單得要命，也不樂意跟人玩兒，晚上一到就悶頭大睡。結果夢裡聽說秦氏過世了，他一下就從床上蹦起來了，感覺心裡像是被刀子紮了一樣，一聲“哇”的直接噴出血來。襲人她們急忙跑過來，一邊扶著一邊問：“咋啦？”還想著去告訴賈母，請個大夫。寶玉卻說：“別慌，沒事。就是心裡突然一緊，血沒走對路。”說完就爬起來，要換衣服去看賈母，一刻也不想耽誤。襲人雖然擔心，但也不敢攔著他，只能乾瞪眼。賈母看他要去，就說：“剛死的人，那地方不乾淨，夜裡風又大，等明天再去也不遲。”但寶玉哪肯聽這個，賈母只好讓人準備車馬，多派些人跟著，保護他過去。
一到寧國府門口，哇塞，大門敞開，兩邊亮堂堂的，跟白天似的。人來人往熱鬧得很，裡頭哭聲震天。寶玉跳下車，急匆匆地跑進放靈柩的屋子，哭得死去活來。然後去看了尤氏，結果尤氏犯了胃疼的老毛病，正躺在床上哼哼。接著又去見賈珍。那時候，賈家的一大幫人都來了。賈珍哭得跟淚人似的，跟賈代儒他們說著：“誰不知道我那媳婦比兒子強多了。現在說沒就沒了，看來咱們家要絕後了！”說完又哭開了。大家勸他：“人死了哭也沒用，還是商量怎麼處理後事吧。”賈珍一拍大腿：“處理後事！我傾家蕩產都行！”
正說著，秦邦業、秦鍾、尤氏她們幾個也來了，賈珍就讓賈瓊他們四個去陪客人，一邊讓人去請欽天監陰陽司來挑個日子。定了停靈四十九天，三天後發喪通知。這四十九天裡，請了一百零八個和尚在大廳裡唸經，超度亡魂；天香樓還設了個壇，九十九個道士做法事。然後靈柩停放在會芳園，靈前又有五十個和尚和五十個道士做法。賈敬聽說長孫媳婦死了，覺得自己快升天了，哪肯回家再沾染紅塵，所以根本沒當回事，全交給賈珍去處理。