第111章 暗影噬魂

在這座車水馬龍、霓虹閃爍的繁華都市深處，有一片宛如時光褶皺般的老舊街區。街區的房屋大多外牆斑駁，帶著歲月侵蝕的痕跡，阿強那棟三層的小樓房就坐落在其中，像個風燭殘年的老人，默默佇立。阿強的日子過得並不寬裕，靠著出租一樓的屋子，收取那微薄租金，才勉強在生活的泥沼中維持著生計，如同在驚濤駭浪裡死死抱住一塊浮木。

 近來，一樓的租戶前腳剛搬走，屋子空落落沒幾天，便有個不速之客登門。來人自稱老吳，身形佝僂得厲害，彷彿揹負著無形的大山，脊背彎曲成一道古怪的弧度。他面容猶如被抽乾水分的橘子皮，消瘦且蠟黃，透著一股子久病未愈的虛弱勁兒，可深陷眼窩裡的那雙眼珠子，卻像兩顆幽深得不見底的黑瑪瑙，流轉間透著一股讓人捉摸不透的精明勁兒，好似能看穿人心裡的盤算。老吳總是揹著個陳舊得掉皮的黑色挎包，那挎包的皮革磨損得厲害，邊邊角角泛著毛糙，卻被塞得鼓鼓囊囊，隨著他的走動，裡面似乎有什麼硬物相互磕碰，發出輕微的悶響，只是誰也瞧不見內裡究竟藏著何種神秘物件。

 老吳開口便是要租下那間空屋子，談及租金時，爽快得讓阿強都愣了神。不僅答應了阿強略顯躊躇報出的價格，還額外從兜裡摸出幾張嶄新的百元大鈔，滿臉堆笑地遞過來，說是當作“加急費”，好讓自己能儘快入住，儘早結束這居無定所的漂泊日子。阿強被這陣仗弄得暈頭轉向，想著多一事不如少一事，手頭正緊巴的他，沒多尋思，便點頭應下了這樁租房生意。

 可誰能料到，入住當晚，詭異之事就如同被驚擾的暗潮，悄然湧動起來。阿強在二樓自己屋裡，原本正迷迷糊糊快要入睡，樓下那間屋子卻像被一隻無形的手撥弄，時不時傳出細微卻極為古怪的聲響。那聲音仿若有人壓低嗓子在虔誠禱告般低聲呢喃，可轉瞬又似尖銳指甲在木板上失控刮擦，帶著幾分癲狂與急切，絲絲縷縷鑽進阿強的耳朵，驚得他瞬間睡意全無。阿強心頭髮毛，披上件外套，攥著手電筒，小心翼翼下樓查看。

 他站在那屋子門口，抬手敲了半天門，每一下敲擊聲都在寂靜樓道里迴盪，仿若敲在人心尖上。許久之後，老吳才慢悠悠打開門，像是從一場深沉夢境中被喚醒。門開的剎那，一股陳舊腐朽的氣味撲面而來，似是多年未清掃的老庫房味道，混雜著潮溼與黴變氣息。昏黃燈光在屋內晃悠，像個醉漢，時明時暗，老吳身影在那光影交錯間半遮半掩，他嘴角微微上揚，扯出一絲笑意，可那笑意卻未達眼底，眼神猶如寒夜冰碴，冰冷陰森，盯著阿強打量一番後，才不緊不慢開口，聲音帶著幾分喑啞，解釋說是在整理舊物，東西多又雜亂，折騰出聲響，打擾到阿強實在抱歉。只是那語氣裡，阿強聽不出幾分真切歉意，反倒像是敷衍了事，藏著諸多不願為人知的秘密。

 往後幾日，鄰里間的閒話就像春日柳絮，漫天飛散開來。阿強在街邊買早點時，總能聽到大爺大媽們圍坐一團，神秘兮兮地談論著老吳的怪異行徑。說是夜裡常瞧見老吳揹著那寶貝似的挎包，像個幽靈般在街邊巷尾晃悠，身形在路燈下拉出狹長影子。他逢著垃圾桶就跟尋著寶藏似的，探手進去翻找，那專注模樣，好似周遭一切都與他無關。可怪就怪在，每次他結束“尋寶”歸來，那挎包卻不見鼓脹多少，依舊是先前那副模樣，也不知到底在尋覓啥稀罕寶貝，引得眾人紛紛揣測，有人說他是拾荒的老瘋子，有人卻覺得他定在謀劃著不可告人的大事，眼神裡滿是狐疑與警覺。

 阿強本就被那夜之事攪得心神不寧，聽了這些閒話，心裡更是像揣了只不安分的兔子，七上八下直鬧騰。終於，一天瞅著老吳外出，他編了個檢查水管的藉口，拿上備用鑰匙進了屋子。屋內景象仿若颱風過境，雜亂得無從下腳，牆角堆滿泛黃的舊報紙，紙張脆得一捏就碎，發出簌簌聲響，旁邊散落著些破銅爛鐵，鏽跡斑斑，似在訴說往昔歲月。桌子上一本翻開的本子吸引了阿強目光，本子紙張泛黃起皺，上面密密麻麻寫滿小字，湊近細瞧，盡是些旁人瞧不懂的古怪符號，歪歪扭扭排列著，仿若神秘咒語，還有諸如“老工廠、廢棄倉庫”之類的標註，地址旁偶爾畫著簡易地圖，線條勾勒粗糙卻透著鄭重其事，像是在循著什麼神秘莫測、隱匿於城市暗處的線索，一步一步踏入未知深淵。

 那是個暴雨傾盆的夜晚，墨黑雲層如怒獸翻騰，將月亮星星遮得嚴嚴實實，電閃雷鳴如同天地間奏響的狂躁交響曲，銀色閃電劃開夜空，轉瞬又被黑暗吞沒。阿強正窩在二樓房間，電視裡播放著晚間新聞，聲音在窗外風雨呼嘯襯托下，顯得微弱又虛幻。

 突然，門鈴驟響，那尖銳鈴聲仿若一道利箭，穿透層層雨聲，直刺阿強耳膜。他心頭一驚，疑惑著這般惡劣天氣誰會登門，起身趔趄著跑去開門。門開之際，狂風裹挾著雨水灌進屋內，一個渾身溼透的年輕女人出現在眼前。雨水順著她髮絲、衣角不斷流淌，在腳下匯聚成一灘水漬，她神色慌張得猶如驚弓之鳥，眼眸瞪大，滿是驚恐與焦急，嘴唇微微顫抖著，自稱小美，說是老吳的朋友，言辭間帶著幾分急切，強調有十萬火急之事要找老吳。