第2章 引路人

　　漁村名叫朱村，地處交洲最南端。

　　三面臨海，背靠群山，山海之間夾著一片長滿蘆草的泥灘，方圓不過二十里地界。

　　百年前四國混戰，一撮流民逃難至此，砍伐蘆草，搭建草屋，以捕魚種地為生。逐漸安頓下來，發展至今百餘戶人家。

　　大遂建國後，朝廷派人沿著海岸線與群山的交界處開闢出一條官道，使朱村連通內陸。

　　至此，結束了百年隔絕，百姓登籍納戶，正式歸入大遂版圖。

　　兩任先帝仁德，還民休息，承平百年，日子過得還算安穩。

　　李餘年是村裡土生土長的娃子，今年十歲。

　　身材精瘦，個人比同齡人矮上半頭。臉龐黝黑，濃眉大眼。嫌長髮礙事，索性理了光頭。看上去憨憨的，像個小沙彌！

　　他老漢兒李海是個木訥的漁民。打了半輩子光棍，年近五旬也沒娶上媳婦兒。傳聞一年在海上救了個落水的女子。女子昏迷了幾日，醒來之後稀裡糊塗地留了下來，給李老漢當了媳婦兒，頗有幾分姿色。

　　村裡人笑李老漢祖墳上冒了青煙，撿著個漂亮媳婦兒！李老漢只是憨憨地笑，嘴裡唸叨著:“命好哩，命好哩。”之後一年生下了李餘年，李老漢幹活就更加賣力了，一家人生活得還算安穩。

　　可惜好景不長，這便宜媳婦早年落水落下病根，得了肺癆，沒兩年就沒了。

　　李老漢兒的天塌了，整日望著遠處海面發呆，借酒消愁！

　　一日半夜，大雨滂沱，海上風浪大作，喝完酒的李海罵著娘駕船出海後就再也沒有回來，多半也是沒了。

　　留下四歲的李餘年，成了孤兒。

　　李餘年是個犟種，每日去碼頭望著海面等他爹回來，誰來勸都不好使。

　　一連三日，終是餓暈在碼頭。

　　鄰家劉嬸心善，抹著淚將他揹回家，養了十數日才撿回一條小命。

　　下地後，小余年給劉嬸跪地磕頭，壓抑已久的情緒終於失控，嚎啕大哭，鼻涕眼淚流了一地。

　　劉嬸陪著眼淚說道:“以後有咱一口吃的就餓不著你。”算是認下了這半個兒子。

　　劉嬸是個寡婦，丈夫老劉和李海一樣是漁民。去年出海碰上急浪，捨不得丟棄漁網，跑得慢了些，被海浪捲走了。

　　靠海吃海，最後死在海上，幾輩人都是這麼過來的。劉嬸倒沒怎麼怨天尤人。

　　望著即將成年的大兒子劉程，下定決心，再不讓他出海。於是拿出大半生積蓄，求爺爺告奶奶的送他去鎮上給人當了木工學徒。

　　家裡還有個遺腹子小閨女，名叫二丫，蹣跚學步的年紀。長得白白嫩嫩，細眉大眼長睫毛，粉雕玉琢似的，十分討喜。

　　正是李餘年當日捨命救下的小女孩！

　　老劉沒了之後，劉嬸在村郊開墾了幾畝田地，賣菜為生。

　　李餘年時常揹著二丫，跟著劉嬸在田間地頭幫著幹些零散的農活。

　　菜熟時，劉嬸天不亮就要推著車，去十幾裡外的鎮上賣菜。

　　照顧二丫的任務自然就落在了李餘年身上。窮人的孩子早當家，李餘年年紀雖小，各種家務零活早就純熟。

　　趕上逢年過節，劉程從鎮上回來探親，一家四口聚在一起。雖不富裕，能夠相依為命，也算得上一件幸事了。

　　李餘年醒來已是三天後了，發現自己躺在村頭的糧倉裡。

　　說是糧倉其實沒有半粒米，是一個按朝廷要求建的戰時備用倉庫，平時堆放著一些閒置的農具和乾柴。

　　此時清理出來給一些無家可住的村民作為臨時居所。

　　李餘年暗自審視全身，額頭與臉還有些發燙，體內灼燒的疼痛感已經消失。

　　起身後，走了幾步。除了有些許痠痛，並沒發現什麼問題。

　　手伸進懷裡，那顆鮮紅色的晶石不見了！

　　劉嬸聽著動靜從門口探頭進來，見李餘年醒了，眼淚止不住地掉了下來。

　　三天裡，李餘年渾身滾燙，不停地打著擺子！

　　為了救李餘年，劉嬸頭都磕破了，請來三個郎中都搖頭而去，無藥可醫！

　　沒法子，劉嬸只得用冷水一遍遍地給李餘年擦身子。掰著嘴巴喂些米湯，指望這孩子命硬能扛過去。

　　此時醒了，終於算是過了這一關，劉嬸抱著李雲年大哭一場。

　　幾日後，朱村來了好些官老爺，帶刀的鐵甲侍衛魚貫而入，把村子圍了個水洩不通。

　　幾個頭戴冠巾，身著白衣，術士模樣的年輕人手持羅盤四散開去，邊走邊看，不曉得在測算著什麼。

　　村民全部被集中在村東頭的曬穀場，幾個著黑衣幹事模樣的人不厭其煩地問詢著每一個村民，每句回答都由旁邊的小吏記錄在案。

　　李餘年哪見過這陣仗，縮在劉嬸身後，捏著劉嬸的衣角，只敢低頭看著自己的草鞋。