第146章 朱門凍骨

天啟七年一月二十六日。

 巡夜的更鼓剛敲過二更，宣府城府後的宰門街雪地裡就蜷著三具新屍。

 打更人老周頭拿梆子撥了撥屍體，那具女屍懷裡還裹著個兩個嬰孩，娘倆的指甲縫裡塞滿黑褐色的觀音土。

 “造孽啊！”

 老周頭饒是見慣了死亡，但是對這餓死的母女終究還是做不到熟視無睹，“下輩子你們投個好人家吧！”

 老周頭抓住女屍的衣領，在光滑的雪地上拉出一道冰痕，這些屍體如果不處理掉，難免會引來野狗，這是老周頭對這死去的母女最後的溫柔了。

 “為什麼會這樣呢？”

 老周頭一邊拉一邊想著：也許又要改朝換代吧！

 一個底層打更的，會有什麼見識？

 只是老周頭越發覺得日子難過了：不時來到的流民，城外的盜匪，城內的狠兇豪紳，這一切都壓得平民無法呼吸。

 城隍廟戲臺後巷的窩棚裡，柳鶯兒正用葦絮給弟弟止血。

 白日裡王家糧行的夥計來收印子錢，把十二歲的栓子踹得嘔出黃水。破陶罐裡煮著從馬廄撿來的豆渣，混著去年重陽曬乾的槐樹葉。

 "阿姐，我瞧見娘了..."栓子突然抓住她腕子，那力道嚇得柳鶯兒渾身發涼。弟弟枯柴似的手正按在她褪色的玉鐲上——這是娘臨終前從腕子褪下來的，說本是揚州瘦馬戴過的珍品。

 “嘔―――”

 栓子忽然吐出一口血來，把柳鶯兒嚇了一跳，柳鶯兒急忙用手探了探栓的額頭，只覺燙人得很。

 柳鶯兒嚇得六神無主，在這樣一個父母雙亡的家庭，她所能依靠的只有這個弟弟了。

 可現在栓子病重，自己渾身上下除了母親留下的玉鐲，再沒有什麼值錢的東西了。

 柳鶯兒看著嘔血的栓兒，橫了下一條心，將玉鐲放在栓兒的懷裡，臉上滿是決絕之色。

 三更梆子響時，柳鶯兒摸到了百花樓後巷。

 龜公陳三捏著她下巴對著燈籠端詳："倒是副好皮相，可惜眼底發青。"他忽然扯開她補丁摞補丁的夾襖，雪白的肌膚赫然呈現，“皮膚倒白，想必客人會很喜歡！”

 “帶下去吧，讓容媽媽給她寫份賣身契！”