第二回 黃土高原小鄉鎮(第2頁)
至於十字大街中心位置的幾家飯鋪、餅鋪、日雜商店、耿家客棧，以及東街上的張家肉鋪、西街上的董家油坊、南街上的幾家織布作坊……倒也沒有多少特別之處。可是小鎮西邊的那條四季流淌的小河，卻是絕對不能不提的。這是因為，她不但是鄉鎮人們最大的驕傲，而且還串聯起了鎮上的幾大美景呢。
在這條四季不斷流淌的小河上，修建有大小三座橋。其中最大的、也最像模像樣的是用上好青石砌成的拱形大橋。該大橋直通小鎮的西大街，據說建成已經上百年了，至今仍然完好無損。這座拱形大橋的橋面相當寬闊，兩掛四套大馬車對過也綽綽有餘。另外的兩座則都是規模小得多的木架便橋，只能通過一掛大馬車。兩座小橋分別位於拱形大橋的南、北兩側，與大橋之間的距離也就是一里左右的樣子。這條小河流出鄉鎮後逐漸往東南方向拐了個小小的彎，然後才一直往南流淌而去，而那座南便橋實際上就搭建在那個拐彎的地方。如果盛夏時節下暴雨，偶爾會將便橋沖毀。一旦發生這樣的事情，鄉民們就在洪水過後，再重新搭建便橋。此外，有人還會在河面較寬、河水較淺的地方，不遠不近地一溜兒擺放一些較為平整的大石頭，然後踩著這些俗稱“踏石”的大石頭過河。
在小河的東側，原本是有一條騾馬大道的。由於南便橋在盛夏時節偶爾會被暴雨後的洪水沖毀，這多多少少讓那些外鄉來客感到有些不太方便。於是，越來越多的人就乾脆繞點兒路順著小河的西邊兒走了。老話說得好：世上的路都是人走出來的。如此，那條騾馬大道就不知不覺地從小河的東側給轉移到小河西側去了。東側的騾馬大道冷清下來後，就不斷地有野草瘋長，幾乎長滿了整個路面。於是，那些原先就在路邊上種地的鄉民們，就把雜草剷除掉，把一部分路面也開墾成了土地，種上了各種各樣的作物。幾年過後，原先的那條寬闊的騾馬大道，就慢慢地變成一條小便道了。
離小河西岸大約百多步遠是一大片高地。高地上七高八低的，從來沒有人耕種，只是自然生長著一些雜七雜八的小灌木和雜草什麼的。高地上的土細細的、綿綿的、淺茶色，沒有一點兒沙礫和碎石，是取之不盡用之不絕的上好黏土。這樣的土質雖然不利於農作物和高大喬木的生長，但卻是燒窯的好材料。於是，有人就沿著河邊一溜兒建起三個很大的磚瓦窯。磚瓦窯的師傅們手藝十分了得，方磚、長磚、通瓦、板瓦、貓頭、獸頭……都可以燒製出來，而且質量很好。
專業工匠和眾多窯工們用不同的模具脫制各種原坯，成片成片地擺放在寬闊的場地上，等待自然晾乾後再裝窯燒製。如果來不及燒製，窯主就會讓窯工們把剩餘的原坯整整齊齊地碼放在磚瓦窯旁邊的一大溜兒寬敞的板房裡。因此，每逢秋末冬初，這些板房裡總會存滿了各種各樣的幹坯。這樣，即使是嚴冬時節泥水不粘了不能再脫制原坯的時候，這三個磚瓦窯也一總兒有得幹坯燒窯
燒製期間，高高的煙囪裡冒出來的滾滾濃煙像一條長龍在空中舞動，十分壯觀。燒製好後，為了使滾燙的成品儘早涼下來以便於出窯，窯工們就向窯裡潑灑河水為其降溫。每當這時候，磚瓦窯的上方蒸汽瀰漫熱浪翻滾，裊裊上升後再慢慢散開，更是一番恍若仙境般的奇妙景觀。降溫之後的各種成品，由窯工們一趟又一趟地從窯裡背出來，再一層一層地分類碼放在磚瓦窯的旁邊，供鎮子上或者周圍村子的人們來選擇購買。
沿著小河北上走一里多後往東北方向拐，再走百多步的樣子，就差不多在小鎮的正北面了，這裡有一座饅頭狀的青石山。每逢農閒季節，小鎮上的一些壯年漢子們就會組織起來一哨人馬，用土製炸藥來這裡開山炸石。炸開的石頭稍做修整後就堆放在一邊，等待那些蓋房子的人家來買了。
沿著小河南下，在離小鎮一里多遠的小河邊兒上，靠小鎮這一側有一個小樹林。樹林子雖然沒有多大，也就三十多畝的樣子，但在這條小河水的滋潤下，楊樹、榆樹、槐樹、柳樹、椿樹、桑樹、泡桐樹……在這裡爭先恐後地生長著，遠遠望去鬱鬱蔥蔥，煞是喜人。若是走進林子，在樹木稠密的地方，由於濃密的枝椏、樹葉遮天蔽日，抬頭仰望時只能從枝葉的縫隙中看得見點點藍天。林裡邊清新溼潤的空氣沁入心肺，讓人神清氣爽，十分愜意。即使在最炎熱的盛夏日午後，這裡也永遠都能夠給人以涼風習習、涼爽宜人的感覺。
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在小樹林的邊上或者樹木比較稀疏的地方，五顏六色的野花竟相綻放、爭奇鬥豔，美麗的蝴蝶三五成群翩翩起舞；在小樹林的深處，樹木比較稠密的地方，樹下經常會生長出一些白白的、像小雨傘樣的香菇和難以數計的、淺茶色的“雨點兒”蘑菇。小鎮上的人們都知道，這兩種蘑菇不但沒有毒，而且還都是絕好的美味佳餚呢！在連續幾天的小雨之後，經常會有人挎上個小籃子來這裡採蘑菇。
在小樹林裡，那些盤根錯節的大樹下經常會竄出來幾隻活蹦亂跳的野兔子；每逢這個時候，往往會引得男娃兒們好一陣圍堵追逐。
樹林是鳥兒們的樂園。在這個小樹林裡，尤其是春、夏、秋三季裡，喜鵲、麻雀、斑鳩、黃鸝、布穀鳥……各種鳥兒們歡快的鳴叫聲不絕於耳；而在嚴寒的冬季，就只有喜鵲、山雀、鴿子、麻雀等這些留鳥們繼續留守在這裡了。每逢冬天的雪後，鳥兒們總會在樹林裡的雪地上留下一行行蜿蜒曲折的蹤跡，別有一番情趣。