用刑

 翌日晌午，林觀德休養了一日，又喝了些補氣血的藥材下去身體已經恢覆大半。

 謝明不知為何派人回家傳信說宿在了大理寺，謝侯爺如今在皇宮也還未歸家。沈母用過了飯便帶著林觀德去拜見謝老夫人，幾人閒話至日中林觀德也未見謝明回家。

 從老夫人那處回來後趁著沈母午睡，林觀德親手做了了一盤桂花糕，裝到硃紅食盒中便往謝夫人那處去了。

 往榮安堂的路上尚有些距離，林觀德的侍女春紅怨懟道：“這樣熱得天氣小姐何苦給自己找罪受，謝夫人也未必會領情。”

 林觀德走一步路喘一口氣，汗漬早已浸溼了裡衣，她雖難受卻也不抱怨，反而轉身對春紅說道：“舅母為我們辛勞打算，我便是做一盤桂花糕又有何好喊累，況做子侄的何苦管人叔母舅父領不領情，無心才是大忌。往後你若再說這樣的話，我就不要你了。”

 春紅雖有些委屈卻只能悻悻閉嘴，小姐自落了水後便性情大變，往日裡她便是說再多的話小姐也不會生氣，如今她便是抱怨了一句都被小姐訓斥。

 此事並非林觀德小題大做，隔牆有耳，像謝府這樣得大宅院裡不知道插了多少隻耳朵，若方才春紅的話被謝夫人聽了去，縱是看上去再和善不過的謝夫人只怕也要冷了臉。

 果然如她所想，方才主僕二人的對話早已經傳到了謝夫人耳中，她端著茶盞，淡淡說道：“她母親這次來京都除去為老夫人賀壽外，也是打量著為她尋個夫家，若她有心，我自也會幫她尋摸個好人家。”

 柳嬤嬤在一旁說道：“我瞧這沈小姐脾性像是變了些，三年前還是一副泥捏的樣子，如今竟也會急言吝嗇訓斥起丫鬟來了。沈府雖是個商賈人家，但其財力非比尋常，況且我看著沈小姐人也懂事水靈，只不過就是這身子……”

 二人話未說完，屋外就傳來了丫鬟通報的聲音。

 林觀德恭順地行了禮後說道：“舅母辛勞，這是弗兒自己做的桂花糕，端來給您嚐嚐。”

 謝夫人笑著起了身，親熱地拉過了林觀德的手坐下，她笑道：“難為你有心了，倒是比你表哥還會疼我。他個渾不吝的整日不歸家，倒還是女兒家的貼心。”

 林觀德知道她雖明貶暗褒，嘴上雖在訓斥，心中卻是十分疼愛這個兒子。她昨日早就打聽到了謝明一夜未歸，宿在大理寺，面上卻故作驚訝道：“從昨日起便未見表哥，今日竟還未歸家？”

 “是啊，我也不知這大理寺何來這麼多案件，怎麼缺了他就不能轉不成了？我派了小廝過去送飯，也不知吃了沒有，這樣的性子可愁死人了。”

 林觀德找到機會，便接著話茬說道：“我方做得桂花糕還有些多，不若給表哥送去。舅母憂心小廝送的飯表哥不吃，表哥總當不能拂了我這個表妹的面子。”

 林觀德雖說得不無道理，但謝夫人還是猶豫道：“你這身子骨不好，方來京城就要到處跑腿，你母親知道了非要同我鬧上一番了。”

 林觀德知道謝夫人心中已經同意，這番只不過做做面子工程罷了，她回握謝夫人的手乘勝追擊忙道：“舅母嚴重了，母親也心疼表哥得緊。”

 謝夫人聞言也無他法，轉身吩咐柳嬤嬤去讓下人備了馬車，又對林觀德千叮嚀萬囑咐路上務必當心。

 大理寺門前一派清新氣象，正門有兩當差的小吏，林觀德稟明瞭身份來意，又拿出了謝夫人給的令牌便被人領了進去。那人帶著林觀德穿過了兩扇門，拐過了七八個彎，又過三層儀門到了謝明的辦公地，謝明身為右少卿自有單獨的廂房。