第四十三章 軍閥混戰輪流坐莊 商會集資遣送亂兵
周天瑞接到虞和德的電話，要他速到總商會參加緊急會議，便坐著一輛黑色奧斯汀轎車趕往四川北路的總商會。路上走走停停，不斷有士兵在馬路經過阻斷路徑。他撩起了窗簾，只見沿路淨是用沙包壘疊的工事。全副武裝士兵把機槍架在沙包上，槍口對準了路口。街道兩邊的商鋪緊閉鋪門，路人絕跡，往日那熱鬧的場面已蕩然無存了。
轎車嘎地一聲急停在路邊。司機說前面有士兵把路不讓通過。周天瑞搖下車窗，聽得前面路邊的商鋪裡傳出乒乒乓乓地打碎玻璃的聲響；一陣陣女人慘厲的尖叫聲伴隨著士兵們淫蕩的狂笑聲，讓人渾身佈滿雞皮疙瘩。
他伸出頭看去，只見一隊亂兵們正從商鋪裡拖出一大堆貨物往軍車上裝。一個穿長衫的中年男人雙手抱拳不斷地作揖哀求，一個蓬頭散發、身衫不整的婦人被推倒在地上；還有個軍官模樣的人以手中的短槍指向中年人。那中年人立即跪倒，不停地以頭觸地；婦人呼天搶地地嚎叫著。亂兵們絲毫不顧及夫妻倆的哭求，依然從店鋪裡拖出貨物扔上車去。
周天瑞瞄一眼手腕上的勞力斯金錶，已是上午九點鐘了。咳，要遲到了，總商會的幾個會董們少不了要奚落自己幾句的。可眼前這路況，難道誰能插翅飛過去麼？他無奈地搖搖頭，叫司機掉頭繞道而行。
周天瑞趕到北蘇州路總商會時，早已超出開會的時間。他急匆匆地走進會場，雙手抱拳向各位會董們致歉，說：“咳，各位，在下實在是不好意思了。路上遇散兵們堵路搶劫，我繞道閘北才轉到商會的，以至於晚到了十幾分鍾；勞各位久等了，實在是抱歉得很呢。這個禮拜的週五聚餐我做東，請各位吃法國大餐謝罪罷。”
虞和德從座位欠起身來招呼道：瑞老弟，來這邊坐。周天瑞便挨著他坐了下來。虞和德朝他寬厚地一笑，說：“各位想必都看到馬路上全是軍隊用沙包壘的工事。奉直兩軍欲在城廂開戰，上海灘要面臨大劫難了。戰端一開，玉石俱毀。我們大半生的血汗付之一炬，實在是不忍看到這種場面。我今日特召集會董們和各行會的理事長前來商議，還特別邀請了銀行同業公會的會董們聯席參會商議，該怎樣辦才能穩妥地化解這場劫難。”
五金行業的老前輩，胡老先生接口道：“可不是嘛！兩支軍隊為爭地盤，到上海城廂來打仗。大炮一響，上海灘十里洋場盡毀，我等產業必定毀於一旦。”
棉紡界的前輩，張元濟老先生抖動著如雪發須，用手指敲著桌面說：“一旦在城廂開戰，必定生靈塗炭；我們的工廠、商鋪和住宅、一塌刮子統統都報銷哉！”
金融大亨席懋公瘦長的臉上滿是細密的皺紋，帶著一副老花鏡，緩緩地說道：“是啊！我們做牛做馬辛苦了大半輩子才匯聚些財富，原想著為匡扶民族經濟盡些綿薄之力，卻被軍閥勒索去充當軍費。這幫軍閥拿了錢又去孝敬做軍火生意的洋行，弄進來西洋、東洋的軍火來打內戰爭地盤，長此以往，必將國弱民貧被列強欺凌。”