0184【家中來信】(第2頁)

    朱國祥又說：“大明村的人口，已經超過1700人。下白村的漢江對岸，那些散居農戶主動要求，連人帶地集體併入大明村，以尋求大明村的保護，逃脫官府的苛捐雜稅。”

    朱銘笑道：“這等於我們的地盤，直接擴大了五分之一。”

    朱國祥把書信扔進爐子裡燒掉：“在孟昭、餘善微夫妻的建議下，有容把村子劃定為三個裡。原有的黑風寨附近土地為第一里，廢茶山到江邊客棧為第二里，靠近漢江的河谷地帶到下白村對岸為第三里。”

    “我這後媽，是個能做事的。”朱銘給予高度評價。

    朱國祥搖頭說：“肯定是餘善微出的主意，那個女人不簡單啊。”

    朱銘問道：“縣衙什麼反應？”

    朱國祥說道：“向知縣升遷了，新來的知縣叫龐瑞。此人做了好幾年州學校長，估計是窮瘋了，一上任就往死裡撈錢。簡直連臉都不要，打著為朝廷徵集糧餉的幌子，一口氣增加好幾種苛捐。下白村對岸的零散農戶，就是受不了這個，才帶著土地集體投靠大明村。”

    “主簿張肅是什麼反應？”朱銘又問。

    朱國祥忍不住好笑：“張主簿和白二郎聯手，抗拒這種胡亂收稅的行為。但張主簿是真心抗拒，想緩解百姓的負擔。白二郎和手下那幫胥吏，卻是一邊抗拒，一邊趁機撈錢。”

    “張主簿不容易啊，”朱銘生出感慨，同時又幸災樂禍，“上有貪官，下有汙吏，他夾在中間肯定難受，估計是沒有心思去管大明村了。”

    朱國祥欣慰道：“縣衙官吏，鬥得越兇越好，大明村才更容易埋頭髮展。新來的龐知縣，主動向大明村示好，估計是想巴結我們兩個。他在任期間，完全不用擔心外部壓力。”

    “村學怎樣了？”朱銘問道。

    “去年全村大豐收，”朱國祥笑得很開心，“好多村民把孩子送來讀書，學生已經有五十幾個，其中四個還是女孩子。孟昭正在聯絡舊時同窗，也是一個落第士子，想把那人也拉來大明村做老師。”

    五十幾個學生，就算只有一半，年齡在十歲左右。等五六年之後，也能培養出二三十個識字少年，而且還都是會數學的，這將是起兵之初的官吏班底。

    更何況，隨著村民更加富裕，學生數量會越來越多。

    真的就叫“富裕”，能吃飽穿暖，再存下幾個餘糧，他們就覺得日子過得很富。

    書信已在爐中化為灰燼，朱國祥臉上笑容不散：“就連嚴大婆都在出主意，去年村裡有了更多餘錢，嚴大婆建議添置六頭耕牛。村裡僱人專門養牛，農忙時低價出租給村民耕地。村民也可以進獻牛草，所獻牛草達到一定數量，就能免費耕半畝地。”

    朱銘說道：“只要給一個安定環境，百姓的主觀能動性就能發揮。而且，農民更知道農民需要什麼，嚴大婆種了一輩子地，她就曉得農民迫切需要耕牛。村裡原有的耕牛，數量完全不夠用。”

    朱銘把洋州士子的書信看完，提筆逐一回信。

    又將反覆修改補充的陳淵書稿，交給鄧夏說：“此書暫名《道用策》，拿回去交給令孤許。讓他不要藏私，願學此術的士子，皆可傳抄出去推而廣之。”