王梓鈞 作品

0136【世道將亂】(第3頁)

  朱銘把聚寶盆從馬棚裡牽出,等他騎馬追到近處,盜賊們已經上船了。

  當日夜裡,哭喊聲震天。

  朱銘過去詢問,得知沒有人員傷亡,只是被搶了些貨物,導致幾個小商人血本無歸。

  借來一支火把,朱銘仔細查看情況。

  等待交過路費的商旅,大都露宿在官方提供的營地,是有木製圍欄進行保護的。

  “有何發現?”李含章也來了,他同樣打算殺賊。

  朱銘指著倒下的圍欄斷口:“四分之三的斷口是平的,事先被人鋸開了,榷場有盜賊的內應。我猜測,是某些稅吏勾結了盜賊。”

  “尋常之事,先去睡覺吧,”李含章打著哈欠回驛館,邊走邊說,“山中那些盜賊,估計有不少是逃兵,他們也是被官府逼的。只可憐了被搶的商賈,辛辛苦苦運貨,卻攤上這等倒黴事。”

  “唉!”

  朱銘搖頭嘆息。

  真正的大商人,都是用船運輸。

  岸上全是些小商隊,肩挑背扛賺幾個辛苦錢,卻被盜賊給搶走貨物。

  薛道光提著棍棒站在驛館門口:“這世道不太平,官府盤剝越重,遁入深山的盜賊就越多。”

  朱銘問道:“道長,若是某日天下大亂,伱連飯都吃不飽,還會想著修道成仙嗎?”

  “再說吧。”薛道光不想跟朱銘交流,他怕自己又壞了道行。

  兩日之後,官船抵達咸陽。

  長安城是沒機會去領略了,除非朱銘下船騎馬往南跑。那裡屬於西北最大的城市,想必別有一番繁華風景。/

  這一路上,朱銘見識大增,對陝西地區更加了解。

  在咸陽換船的時候,朱銘騎馬奔去郊外,遇到農民便打聽生活狀況。

  還拿出裝了墨水的竹管筆,當場進行記錄,這個操作,從離開興元府時就開始了。

  一個農民說:“不餓死便好,就怕輪了差役。”

  朱銘問道:“此地可行了免役法?”

  農民說:“免役錢要交,差役也要輪。”

  王安石的免役法,就是讓百姓花錢抵差役的。到了現在,差役被恢復,免役錢也沒少收,反而還加重了百姓的負擔。

  事實上,王安石還活著的時候,免役法就已經變味了。

  初時規定不對四五等戶徵收,稀裡糊塗變成所有人都得交錢,大戶把差役負擔轉嫁到小民頭上。

  在郊外農村轉了一圈,朱銘又去咸陽城裡。

  城市居民,那日子也不好過,蔡京的“表糴法”已推廣至此,等於額外要交一筆人頭稅,市民的納稅負擔愈發沉重。

  “表糴法”是為了籌集邊軍的軍糧,至於籌到哪裡去了,恐怕連鬼都不知道。

  傍晚回到驛館,朱銘囫圇吃了些飯菜,提筆歸總自己一路的見聞。

  從興元府到咸陽縣,包括市民、鎮民和農民的收入支出負債情況,皆以表格的形式列出數據。

  入夜,陳淵又來敲門。

  他見朱銘在寫字,便不出聲打擾,只在旁邊認真看著。

  一項項數據,把陳淵看得頭皮發麻。

  他感覺大宋就是個火藥桶,沾點火星子便要炸開。

  (本章完)