第11章 黃桃幾紛爭

　　如範雲舟所推測的那樣，一連幾日下來，風平浪靜，珠茵周圍，除了幾個眼熟的繡使，也沒有可疑的人出現過。

　　前幾日除了出門採買秋闈需要的物件，也沒去過其他地方，今日大清早便帶著陳嗣業去貢院踩點。

　　玉杭貢院在城南方向，是秋闈考試的地點，明日八月初一正式開考，範雲舟也是來提前熟悉下考場。

　　貢院已經被張永安排的廂軍士卒包圍，開考前肯定是進不去，範雲舟也沒打算進去，就在周圍轉轉就好。

　　貢院外的考生成群結隊，都是與範雲舟抱著相同想法，來熟悉環境的。

　　不得不說，徘徊在貢院外的考生雖然多，但絕大多數考生年紀都要比範雲舟大，甚至有一些早已年過不惑。

　　鄉試得中之後就是舉人功名，算是有了出身，可免賦稅、徭役，成了舉人老爺，多的是地主、商人將田產過到其名下，牽扯到了官司，也可以不過堂、不下跪、不用刑。

　　最主要的是，要是運氣好，說不定還能謀個教諭、主簿之類官職。

　　科舉是平民百姓入仕的階梯，範渠章也曾經走過這條路，這是被文人最為認可的仕途，許多人終其一生都沒有邁過這個坎，天下間，快掉牙的老秀才是隨處可見。

　　說來範雲舟也是可以走捷徑的，範渠章好歹也曾入過政事堂，完全可以給子孫蔭庇，但范家三個兒子，沒一個走這條路，因為這條路往上走，爬進了朝堂，通常也會被人看輕。

　　七月底，天氣依然沒有降溫的預兆，範雲舟跟陳嗣業二人熱成了狗，不得不擠開人群到街邊茶鋪喝幾口涼茶。

　　“嗣業啊，這明天進了貢院，要待多少天我也不知道，你到時候就老實呆院子裡，別到處逛。”範雲舟搖著摺扇，跟陳嗣業交待起來。

　　陳嗣業抱著茶壺，噸噸噸的往嘴裡灌茶，忙不迭的點了點頭。

　　“你慢點，沒人跟你搶。”

　　陳嗣業放下茶壺，舒服地打了個飽嗝，“小范哥，進京前咱們回一趟家不？”

　　“來不及，秋闈放榜要到八月中旬，如果回家一來一回就得耽誤二十天，這幾年降溫得早，到時候再進京的話，北方運河結冰就麻煩了。”

　　“哦，要不等你考完，我們直接就出發進京，不等放榜了。”

　　見陳嗣業不熟悉秋闈的章程，範雲舟便給他講解起來，“放榜後要發黃旗跟火牌，進了京得憑這些物件到禮部報道。”

　　突然間，茶鋪裡鄰桌有人插話進來，“這位兄臺是第一次參加秋闈吧？”

　　說話的人穿著文士服，手握著茶杯，唇上蓄有兩撇小鬍子，正笑吟吟地看著範雲舟。

　　“在下薈陵範雲舟，前年剛過童子試，這次來府城確實是第一次參加秋闈，不知兄臺可有指教？”範雲舟合上摺扇，朝對方拱了拱手，算是打過了招呼。

　　“在下宣豐陳昭，字公衡，有禮了，”陳昭同樣是拱手一禮回應，“範兄臺可知江南道今科秋闈有多少考生參加？”

　　範雲舟對這些事自然是做過調查，“據在下所知，江南道十六府百餘縣，今科共有六千餘人參加秋闈。”

　　“那範兄臺又知這六千餘人中，錄取多少，黜落多少？”

　　“上一次秋闈，百中取三，按這個比例算，今科或許有近兩百人得中。”

　　聽完範雲舟所說，陳昭爽朗一笑，“這就對了，為兄這是第二次參加秋闈，深知其中之艱辛，方才聽範兄臺還未入貢院，便思慮起進京之事，屬實有些好高騖遠，範兄臺如今尚未及冠，年輕得很，只要足履實地，來日會有機會高中的。”

　　陳昭的話雖然有那麼一絲不中聽，但還是很有道理，範雲舟沉聲以對，“多謝公衡兄提點，在下受教了。”

　　“不敢不敢，一些微末經驗之談罷了，”陳昭連忙擺手。

　　陳嗣業在旁邊聽著就不服氣了，連忙開口道，“放心，我家小范哥可是文曲星下凡，保準能得中解元。”

　　他的話立刻引來茶鋪裡除了陳昭以外其他考生的笑聲，顯然是當他吹牛了。

　　笑聲一起，陳嗣業有些急了，自然而然就把手放到了桌上的鐧上。