第二十章 中元節（一）

 時間轉眼到了七月十五中元節，也是俗謂的“鬼節”。

 雖言“鬼”字，但至少白天，仍是屬於活人的節慶。

 天方亮。

 慈幼院就鬧騰起來。

 孩子們似脫籠的小雞，“咯咯”笑著滿院子撲騰。

 可憐何五妹與老醫官兩個老弱在後頭追，抓住這個又跑了那個，沒一陣，老頭錘著老腰直罵“小兔崽子”，何五妹也終於無奈，呼喚起了外援。

 李長安欣然加入。

 一如猛虎捕食縱入“羊群”。

 左手一抓，拎住一個女娃；右臂一伸，又逮住一個男娃。兩三步提到門檻邊，抓起早早備下的鍋底灰，往倆孩子臉上一通亂抹。

 右胳肢窩的小女孩兒弱弱反抗：

 “別抹啦、呸呸、再抹成了炭臉兒，以後就跟泥鰍哥一樣黑啦！”

 左胳肢窩的何泥鰍不樂意了，當即反了水：

 “就抹！就抹！使勁兒抹！把她眉毛抹成鬍子！”

 小女孩兒聽了呆住了，認真回道：“你騙人？眉毛不會揉成鬍子的。”

 何泥鰍信誓旦旦：“騙你是小狗。”

 這話頗有威力。

 “五娘！”小女孩兒一下子撅起了嘴吧，“我沒眉毛啦！”

 哇哇大哭起來。

 何五妹忙著攆其他孩子顧之不及，何泥鰍猶在一旁起鬨，李長安則哈哈大笑著往女娃娃臉上又添了一把鍋灰，從孩子的苦悶中提取到十足的快樂。

 ……

 抹鍋灰不是李長安欺負小孩兒，而是本地的一種習俗。

 在中元節這一天，百姓會呼喚先人的魂靈以祭祀祖先，但因輪迴，今日的活人即是往日的死人。

 小孩子魂輕，今生的因緣不一定有前世的因緣深厚，所以今生的父母往往會採取一些法子，避免孩子的魂魄被其前世的親人喚走。

 錢唐的窮人家會用鍋灰塗抹孩子的臉蛋，以求前來拘魂的鬼神認不出面孔，以此瞞天過海。

 而稍稍富裕些的人家又是另一種辦法。

 他們會把孩子的大名寄在某某神佛之下，拜該神佛為爺為父，長大之前，不用本名，只用小名或法名稱呼。

 這種法子叫“寄名”，在錢唐蔚然成風，所以玩笑說，錢唐人盡是神童神女、佛子佛孫。

 閒話不提。

 李長安沒花多少功夫，便把孩子們盡數抹成黑臉。

 按照習俗，就該祭祀祖先了。

 但慈幼院一院子的孤家寡人沒甚好拜的，何五妹便領著孩子們把早些天趕製的祭拜物件帶上，出門叫賣，掙些外快補貼生活。

 本來準備留女嬰在家，但考慮到家裡兩個能動彈的，一個是鬼，一個老得快作了鬼，實在放心不下，何五妹便把女嬰也抱了出去。

 留得李長安與老醫官兩看兩相厭。

 實在沒意思得緊。

 道士也跟著出門，順便見識一下“中元節”的“西洋景”。

 ……

 才出門，撞見黃尾尋他去領豬頭肉。

 祭祀無主孤魂的“施孤”儀式要在傍晚才舉行，天日尚早，於是兩鬼結伴在坊間閒逛。

 中元節這天，碼頭都放了工，富貴坊逼仄的街巷熙熙攘攘好不熱鬧。

 人人穿起壓箱底的好衣裳，互相問候間面帶悲色。

 至於其中“斷魂”幾多是真？反正一個個黑臉兒孩子玩兒瘋的時候，家長們不過稍稍呵斥罷了。

 黃尾無賴，遇見熟臉便上去恭喜。

 罵他“不挑日子發癲”的，是掛不住面子的人；左顧右盼悄悄回禮的，是藏在人間的鬼。

 千家萬戶，不管是貧是富，家宅是大是小，通通打開了大門，都將先人牌位請出來，奉上貢品與香燭。

 富貴坊，千戶人家是千炷清香升上青空。

 屋頂上的雲霧間，凡人看不見的神靈們駕起神光盤旋飛掠取食香火。

 李長安揣著袖子，昂頭看了半響，奇道：“哪來的許多毛神？平日不曾見過。”

 黃尾躲在屋簷下頭，悄聲回道：“平素都供奉在各家宮觀寺廟中，聞著了香味，才肯上門哩。”

 “那可是人祭祖的香火？”

 “神沒吃飽，哪裡輪得到鬼？”

 毛神放縱神威不加收斂，活人察覺不到，死人卻難免心驚。

 李長安自無所謂，黃尾卻受不了，兩鬼便離開街面，提前去了分“施孤”貢品的地兒——華翁邸店。

 這家邸店平時就人少鬼多，今天更是徹底成了鬼窩子。

 男鬼、女鬼、老鬼、小鬼擠滿了廳堂與院子，個個眉開眼笑相互作揖恭賀，熱熱鬧鬧，歡喜勁兒就跟過年似的。

 “錢唐的活人、死人雖共處一城，卻似一張樹葉的兩面，明面上是不允許有交際的。所以，城裡的佛爺道爺們就劃下了規矩：作了鬼，便不許在親友眼前現身。否則，一旦被發現，便會遭到重罰。”