第六十六章 脫身(第2頁)
很快。
整個犬群自黑暗的河道里蜂擁而出。
它們或跳上船艙，或繞著船舷，高嚎著，低吼著，彼此舔舐，彼此嗅聞，彼此撕咬爭搶著散落河道的屍體。
死水被攪得愈加渾濁，多年腐積下的惡臭開始在逼仄的洞窟中升騰瀰漫。
直到犬群的主人——捉魂使者，它瘦長得出奇，可供行船的洞窟對其仍是低矮，不得不佝僂長軀，脊背貼著洞窟滑溼的頂部，拖著汲滿臭水的長斗篷，緩緩而來。
它手裡皮鞭抽響空氣。
啪！
“獵犬”紛紛嗚咽著跳入水中，散開不敢作聲。
場中終於暫得安靜。
那捉魂使者伸出長臂撐著兩側牆壁，慘白的面孔垂下來，幾乎貼著小船，貼著水面，貼著屍體，一寸一寸掃過。
這裡是暗河的一處拐角，小船一頭拱上了牆壁，一頭深陷水中，油燈仍在，微光朦朦，照著散落浸泡在汙水中的屍體。
鬼使的面孔無有絲毫變化，其胸腹間卻響起低沉的“空空”聲。
它在笑。
它彷彿瞧見了這樣一幕：
慌不擇路的獵物自投死地，在陰寒怨氣凝成的黑暗誘導下，惶惶擱淺了船隻，身後獵犬步步逼近，慌張中棄船逃竄。
獵犬們感受到了主人的興奮，在黑暗里昂首長嘶。
捉魂使者提起油燈，皮鞭一指。
獵犬嚎叫爭先。
追獵繼續進行。
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…………
犬聲漸遠。
俄爾。
某處死寂的水面忽的“咕隆”冒出起泡。
腐水濃稠，水泡竟也聚不散。
越聚越大。
終於。
啪。
炸出了一輛華麗的馬車。
馬車搖晃一陣，噗地把擠作一團的黃尾和李長安吐了出來。“玄駒”本是巫師為勾攝小孩兒魂魄所作，硬塞下兩隻成年鬼著實勉強些。
李長安跌進水裡，撲騰一陣，好不容易把手腳給掰正了，顧不上渾身惡臭，小心取出招魂香。
點燃了，放在某具屍體口鼻前。
稍許。
忽然一提，便似釣魚一般，魂魄沿著煙氣脫屍而出。
如此這般，將新鬼一一釣出。
“惡鬼隨時都會回來！”他急切收起玄駒，“動作快些！”
沒多催促。
“找到啦！”
黃尾從汙水裡跳出來，渾身掛滿爛泥卻不住手舞足蹈。
“出口就在這裡！”
…………
“那時，我雖僥倖逃得性命，但堵在暗河裡，前是魔巢，後是虎穴，當真是上天無路入地無門，只恐與泥同朽。萬念俱灰之際，我突然想到曾經看過的一篇古籍。”
“錢唐本江海故地，水泉鹹苦，前朝某位太守深感居民取水不易，在城中各坊開鑿六井，以地穴引西湖之水供給城內。但後來，六井年久失修，水道淤堵，以致廢棄，地下水道也成了排水洩澇的眾多溝渠的一部分，為坊間所遺忘。”
“我仔細比對方位，發現這一段被惡鬼佔據的河道就是當年六井的一部分。之後，我在爛泥裡不曉得摸索了多久，天無絕人之路，終於找到了淤堵的供水口。”
黃尾所說的供水口深埋在河底淤泥之中，只有狗洞大小，若非事前知曉，又經耐心排查，是萬難發現的。
李長安驅趕著新鬼鑽進供水口，開始是稀爛的腐泥，後面是柔軟的泥巴，再是乾硬的土塊，最後抵達了一處稍稍寬敞的地下石室。
石室可供李長安勉強屈身站立，一頭連著暗河，一頭溝通西湖，兩頭都淤死了，室內尚算乾燥。
角落堆著一副犬類的屍骸。
仔細看。
骨頭上遍佈齒痕。
“在錢唐當鬼真真古怪，魂氣一縷，竟然還會餓肚子。”
黃尾笑了笑，不欲多談，指著周遭賣起書袋。
“書上還記，地穴狹小，常人難以活動，所以當時多徵發城中侏儒來疏浚水道，儘管如此，難免危險，力役多有淹死，以致於城內外矮小男子逃盡，後來甚至不得不驅使孩童。這間石室就是為勞役之人歇腳所設，瞧……”
他指著石壁一角，上頭有個小小石龕，供奉著一尊神像。
“那就是當年力役們為祈平安供奉的城隍爺。”
道士上去端詳。
神像獸麵人身。
“這分明是尊龍王。”
“據說當年的龍王爺就是城隍爺。”
…………
西子湖上水月融融，霧氣淼淼。
依往昔。
總不乏趁夜泛舟、對月飲酒的文人雅客。
可而今，窟窿城威凌人間，各家夜裡深閉門戶，不敢稍作高聲，唯恐招來鬼神。
偌大湖面一時唯見煙波自橫。
但這正好方便了李長安一行，行蹤沒被任何人發現。
黃尾率先上岸，他鼓著腮幫，回頭一通比劃。
直到李長安提著兩隻新鬼上了岸，衝他點頭。
他如釋重負，趕忙張嘴吐出招魂香，抻著舌頭好一頓哈氣，手忙腳亂掏出葫蘆，灌上一大口。
跌坐地上，攤開四肢，對著老天“嘿嘿”傻笑。
李長安拿過葫蘆，給凍得瑟瑟發抖的新鬼們挨個灌上一口，這才把剩下的槐酒仔細倒進嘴裡，望著茫茫煙波，長長吐出一口寒氣。
歇息稍許。
拾起殘香，連同葫蘆，一起還給黃尾。
“飛來山上盡是厲鬼，這些個新鬼懵懂，不宜上山，還是交託給華翁為好。你小心些，莫被旁人瞧見。”
說罷，轉身欲去。
黃尾愕然：“道長！你又要去哪裡？！”
道士頭也不回沒入夜色。
“去做解冤仇。”
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“你在這兒做什麼？”
黃尾驚駭欲死，倉惶回顧。
“道……道長！”
心緒大起大落讓他兩腿軟似麵條，險些沒栽進旁邊臭水裡，一張毛臉兒半哭半笑，指著河道幽邃處。
“還不是怕您老殺得興起，闖了不該闖的地方！”
李長安從暗裡走出來，一身血氣，探頭瞧黃尾所指——河道筆直不住向裡延伸，洞窟深不見底，一種古怪而陰寒的黑暗似腐泥淤積其中。
僅僅凝視，便有種它們隨時會蠕動而出將人吞沒的錯覺。
“我又不傻。”
那洞窟瀰漫出濃重的陰邪之氣，散發出的危險氣息刺激得李長安的直覺在腦子裡尖叫。他行事雖任性，但也沒莽撞到不做準備就往危險裡跳。
“你倒談不上傻，可……這、這？”黃尾兩眼驀然瞪直，結結巴巴指著道士腰間。挨近了他才驚覺，道士腰上竟掛著一顆人頭。
蓬頭垢面，兩點赤眉倒豎，竭力張嘴要撕咬黃尾的手指
道士渾不在意：“無妨。死透了，一點餘厲不散而已。”
那人頭咬手指不著，把一口爛牙在嘴裡不住咬磨，“嘎吱嘎吱”聽得黃尾尾巴炸毛。
他語無倫次。
“但、這、卻是誰？！”
“是個什麼使者來著？我也不認得。”道士擺手不談，“時間緊迫，閒話稍後再說。”
他跳上小船，扯出一具屍體，招呼黃尾來看。
“又死了一個！又殺了一個！”黃尾嘟嚷著湊過來，他實在想不出什麼事情比見著一顆鬼使的腦袋更叫人急迫的。
可當道士撐開死者眼皮，他不禁驚疑出聲。
死者眼球上蒙著一層白翳，在火把下微微反光。
“什麼東西？”
“蠟。”道士回答。
他又猛拍死者腦側，稍一晃動，其耳中又掉出一團蠟栓。
“屍體周身孔竅都有蠟封。”
道士打開死者牙關，忽而探手貫了進去，沒待黃尾詫異吱聲，已然拽出了死者魂魄，拋給了黃尾。
“果然，死者屍身完好無損，都是被毒死的，又用蠟封住孔竅，是為困住亡魂不離屍身。”
新死之魂懵懂如初生嬰孩，恍恍惚惚，滿地亂飄，黃尾手忙腳亂將他拽住，驚道：“為何如此？”
“不曉得。”
李長安取來一柱長香，點燃香頭，呵氣把香菸吹入新鬼口鼻，新鬼便如孩童聽著了搖籃曲，慢慢安定下來。
“但終歸不是好事兒！咱們鄰里一場，總不好坐視他們魂魄落入惡鬼手中。”
李長安招呼黃尾，正要一起動手，卻忽而抬頭。
定定傾聽。
“來了。”
什麼來了？黃尾愣愣不明所以，剛要詢問，可下一刻。
他聽見了。
地下深處本來死寂無聲，但此時杳杳裡卻傳來陣陣犬吠。不，不似犬吠，更像是人拉扯著喉嚨竭力模仿著狗叫，似人非人，似犬非犬，卻有奇異的魔力，能穿越障礙，能跨越空間，能分明感受到其遠在天邊，卻偏偏清晰得彷彿近在耳邊，在耳邊細細磨牙，似在低訴。
來了，我們來了，我們找到你了。
黃尾面容慘然，聲音顫抖。
“捉魂使者。”
李長安默然低頭，又扯出一個新鬼。
…………
“我今夜來此，本不過是事覺蹊蹺，過來查個究竟。大傢伙都是街坊鄰居，往常說不定還照顧過咱們生意，總不好不聞不問。可沒想白日裡還是活的，夜裡就叫人毒死了，豬肉一樣碼放作了一堆。錢唐這地方古怪，天災、人禍、惡人、惡鬼著實難分，叫人殺心難耐。”
黃尾顫抖得都快維持不住形體，要當場散作一蓬煙氣，兩手在屍體裡攪來攪去，也不曉得是想拽出亡魂，還是要把自個兒藏進去。
地上忽而犬聲大作，狂吠、低吼、尖嚎聲聲透入地下，犬群已然發現積善堂變作了屠宰場，正嘯聚而至。緊接著，又聽著撕咬聲，那是惡犬在爭食殘屍；再聽得哀鳴聲，那是主人在鞭策獵犬們，叫莫要貪食，快快追索躲藏的獵物！
“這宅子修得也怪，牆又高又厚，一圈套著一圈，半點兒聲音也透不出去，往日不曉得捂住了多少腌臢，今兒卻便宜了我。殺人又不是殺兔子，抹了脖子，總會吱吱幾聲。若非層層高牆，不知會鬧出多大動靜。”
黃尾好歹能穩住形體了，只是手腳仍軟綿綿的，總是抓不住被犬聲驚得亂竄的新鬼。
一隻獵犬尋到了小院，能聽著它喉嚨
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裡的嚯嚯聲越來越近，能聽著它的鼻聲在地道入口反覆嗅探。很快，這嗅探聲消失了，卻不是它離開了，而是——嗷嗚它高聲長嚎，周遭群犬響應。
“我找到這使者的時候，它和那劉巧婆正在酒宴上吃人——沒錯，那婆子也吃人。個個吃得燻醉，我便裝作僕役，佯裝送酒，入席一刀刺穿了這惡鬼的脖子，刀口一轉，就摘得了它的腦袋。任它神通如何，也沒機會使出來。可笑折了個使者，擺出忒大陣勢，也沒增多少警惕。大抵是看慣了溫馴的羔羊，忘了羊也是長了角的。”
李長安扯出最後一隻新鬼。
笑問黃尾：
“回神了麼？”
他本不愛囉嗦，扯這麼些廢話，不過是想幫黃尾穩穩心神。
可惜黃尾全然浪費了道士的苦心，他反而尖叫起來。
“道長，狗，狗！”
在石梯處，幾隻瘦長慘白的身形躍入地廳，狗一般趴伏著，喉嚨裡發出些地渾的嘶吼。
李長安並指作訣。
“疾。”
朱雀羽章之符應聲長唳，熊熊烈焰霎時汲走了所有的氧氣，火舌吞吐，照徹地廳，獵犬在哀嚎中跌出石階個個化為焦炭。