第五十四章 黑暗來到世上

“黑暗來到世上。”

 “世人因為自己的行為邪惡，不愛黑暗，反倒愛那能殺死他們的光，定他們的罪的原因，就在這裡。”

 “凡作惡的都恨那黑暗，不來接近黑暗，免得他的惡行不再光鮮。”

 “凡行真理的，就來接近黑暗，好顯明他所作的都是靠著神明而作的。”

 “《漆黑福音》第三章，第18至第21節。”

 半掩著隔熱板的十字小窗內，一名眼眶空空的少婦人蹲坐在低矮木凳上，影子裡蜷縮著四名兒女，從兩歲的幼兒到剛過變聲期的少年，各個面黃肌瘦。

 屋內沒有電。簡易鐵枝搭建而成的爐灶上，一鍋泛紅的清水冒著悅耳的咕嘟聲。若有若無的熱氣彷彿一隻只跳躍著的香味精靈，順著窗縫，將湯水的誘人香氣一絲絲送進嗅聞者的鼻腔。

 黑點病曾造訪過這一家人，在他們的臉部和軀幹上留下了大大小小的漆黑孔洞。幸運的是，那些黑洞沒有穿過他們的心臟、肝臟或大腦，只奪走了一些無關緊要的器官，因而他們全都活了下來。

 ——除了最小的女孩外，所有人都完全失去了視力。

 安東尼從屋頂探下半個身體，自窗戶一角窺視著冒泡的湯鍋。烹煮的聲響激起了他對食物的本能慾望。

 但那禱告聲卻讓人感到平靜，

 “若有人在黑暗中，敲擊我們的窗戶。”母親伸出只剩兩根手指的右手，比出輕輕叩擊的動作。

 “我們當欣喜，因我們已沒什麼好失去，而那人定是來贈予的，因他必是神的門徒。他不走大門，因為那是討債者與壓榨者行走的地方。”

 “若那人是來索取，喉嚨間散發飢餓和乾渴的熱氣，我們也當歡欣，因世上還有比我們更為窘迫的人，而我們應當分享幸福，待他如家人，愛他甚於自己。”

 “偽裝者”倒掛窗前，看著一家人虔誠地跪坐爐前，摸索著從桌下拖出了什麼東西。

 一具屍體，腹部結著大顆黑色麥穗的男人屍體，半個軀幹，已成骨架。

 他很快就明白髮生了什麼。

 焦麥危機殺死了家中的父親，他們唯一的勞動力和收入來源。兩次災難接連降臨這戶人家的頭上，卻都沒有將他們立刻擊垮，房子和土地都是屬於他們自己的財產，這對他們來說是種幸運，但他們沒法出門尋找能夠抵押它的機構，也沒有人會來敲門催租，因而也能算是另外一種意義上的不幸。

 他們被這座城市遺忘在了他們的房子裡。

 母親微笑著，從大兒子手中拿過桌上的鈍刀，開始從屍體身上片下腐肉來。調料架上整齊擺放著用掉一大半的鹽、糖、羅勒粉等調料，它們是鍋子裡香味的來源，被恰到好處地混合在湯水中。

 一家五口，已經依靠它度過了一個月的時光。

 小女兒眼珠一轉，開始哇哇大哭。教育的匱乏讓她尚未學會系統性的語言，本能的恐懼卻已在認知中成形。

 “噓，噓......”母親溫柔地安撫著，眼窩中沒有絲毫怨懟。

 她這輩子從未怨恨過任何事，或許，除了沒能在失明之前背下全本《漆黑福音》——她祖母留下的最具精神價值的事物。

 一章一句，於她而言，都是一頓靈魂的飽餐。

 叩，叩，叩。

 窗戶忽然被敲了三下。

 “偽裝者”的胃袋在咕嚕叫喚，食慾最終戰勝了平靜。

 盲眼母親輕輕倒吸一口涼氣，將頭轉向了聲音的來源處。

 “請問。”她輕聲開口，露出了無望而慈祥的微笑。

 “你是贈予者還是索取者？不論是哪一個，我們都會歡迎。”

 “兩者皆是。”安東尼在斟酌片刻後回答道。他很想要那鍋噴香的湯，但即將被扔進鍋裡的腐肉讓人作嘔。

 權衡片刻後，理性讓他作出了一個最為合理的判斷。

 “我要拿走屬於那個男人的乾淨衣服。作為交換，我可以給你們新鮮的食物。”