第二十七章 追隨

地表東部，日輪街區盡頭處，幾輛黑亮的方形小轎車並排在隔熱玻璃擋板後，它們是福德27型，近年發售的新型號，主要面向中高檔人群。在捷特的眼裡，它們僅僅只是比自己的平價愛車稍微大了一點，方向盤鍍了一層薄薄的銀片，售價卻翻了足足四倍。

 血紅小溪蜿蜒而下，穿過無人修剪的廣闊草坪，消失於群峘曲折之中。紅溪附近是東部難民的居所。焦麥災難過後，上百戶失去收入支柱的家庭被迫遷出他們的房屋，紅溪街區的大量空置建築成了正午的好去處。那些可憐蟲們把僅存的家產搬進屋內，在陽光最猛烈的時候待在這裡，白天沿著日輪街區進入市區，希望能夠找到一份足以讓他們吃得起無毒全麥麵包的工作。

 他們的時間所剩無多。

 九月是奧貝倫一年一度的風季，現在已經出現了一些預兆。再過幾個星期，接二連三的風捲將自狂風山脈上直襲市區，就像某名閒得慌的上位存在從頂峰上丟出的回力標，每年準時收割幾百條人命。《火球報》會為每一股狂風命名，多半是當紅名媛的名字，它們顯然不像那些擅跳鋼管舞的小姑娘般身嬌體弱，卻遠比她們要潑辣得多。

 捷特在紅溪公園附近再度發現了那些巨大的威格鞋印，它們就那麼暴露在乾燥的紅棕色。

 “嗯，我感覺有什麼不對勁。”他忽然停在了一株茂密的火松樹下。

 “這些鞋印並不連貫，但卻總是被我們發現在相當起眼的地方，就算是最粗心的傻大個也不可能留下這麼明顯的追蹤痕跡。”

 “除非。”他回過頭，看向佩特爾先生，恍然大悟道：

 “除非它引導的是我們！”

 “而這就是我們必須跟過來的原因......不是嗎？”後者一臉悠哉地回答，並不對這個事實感到驚訝，就像他對世間其他萬物的態度一般。

 “等一會！”捷特忽然弓下腰，一頭扎進了暗綠的灌木叢中。

 “有人在這裡埋過東西。從這些徒手掩埋的痕跡來看，顯然不會是那個大腳怪，他的手指至少應該有香蕉那麼粗。”

 他接了一聲口哨，繼續脫口而出：

 “但是可沒有香蕉那麼軟。擁有那樣一雙手的人能輕而易舉地把所有內容物從我們體內擠出來，難度不高於從鼻孔裡挖出一坨鼻屎，然後把它吃掉，嘔......”

 在佩特爾先生隨和的注視下，他再度擰起了眉毛，為管不住嘴苦惱了起來。

 “這一帶的詛咒相當強烈，很有可能是......人為的。”

 佩特爾先生並沒有對捷特噁心的比喻作出回應。

 “咳咳，腳印的方位顯然直接指向了這些被埋藏的東西，但它們被埋得非常深，位置還算隱蔽，顯然不想讓外人輕易挖出來。”

 捷特清了清嗓子，快速作出了分析：

 “兩種可能。第一，這是一個為我們準備的陷阱，正等著我們好奇地挖開。第二，我們要找的大腳怪和埋東西的不是一夥人。”

 他從土丘旁後退了兩步，掏出了自己慣用的那把小刀。

 “可惜，我不吃這套。”

 “你打算怎麼做？”佩特爾先生平靜地詢問。

 “運用一點童子軍知識。”

 捷特讓左手和手腕分體，只剩下連接的一兩根暗紅色縫線，飛近土堆，慢慢摳開堅硬的泥土表層，露出一條條龜裂的縫隙。

 他就這樣把手指直接埋了進去，倒插在土裡，就像一根怪異的生日蠟燭。

 “許個願吧！”

 他輕輕咂了咂舌，用舌面上的遺產磕碰出一點火星。

 “呼！”

 隨即，像吹生日蠟燭一樣將火焰吹了出去，沿著縫線迅速蔓延向左手手掌，再從指尖鑽入泥土的縫隙內。