第二百四十三章 荒野偵探
七月中旬的陽光比任何其他時間都要毒辣。曾經痛恨雨季的人們此時又開始懷念了起來--因暴雨而喪生的人數只有烈日的不到十分之一,更何況是一直困擾著城裡人的曬傷問題。
烈日當頭,一對年輕男女來到了焦麥田的邊緣處。男士約27歲左右,一頭美麗耀眼的鉑金色頭髮尤為吸睛,讓他看起來像一位脫離世俗的吟遊詩人。
“七色煙”旅館的女常客們稱讚赫羅先生擁有全城最美的頭髮,而男常客們一致認定他的女伴蒂娜是最好的情感伴侶,並暗中懷疑她的母親可能是一名勾人心魄的女巫。五年間,這對年輕漂亮的男女浪跡於城中各所汽車旅館和家庭農莊之間,收莊稼、替童軍夏令營地當守門人、到水蛇燈塔餐廳洗盤子、去建築工地搬磚頭、甚至是兩人分開,各自找情人吃軟飯,將收入共享。
直到上個月,赫羅的哥哥,劇作家小羅伯特跳樓自殺,留下的《等待神明》著作權為他帶來了一筆可觀的收入之後,兩人的生活這才穩定下來。他們向各自的情人們公開了關係,正式走到了一起,卻意外地沒收穫多少謾罵,甚至還有許多祝福,因為他們實在太過般配。上個星期,二人的各一名男伴甚至宣佈了同居消息。
“荒野偵探”,這是他倆在偵探公司共同登記的身份信息,為了紀念一段長達半年的荒野定居生活。
但,技術上來說,對他們最為正式,也最為真實的身份稱呼應該是:調查員。
“我們需要找的是什麼?”赫羅半眯眼睛,開口詢問:
“麥穗?微風?還是一段嶄新的冒險?”
“是一道神秘而深邃的黑影,親愛的。”蒂娜面帶微笑,用手肘撞了撞伴侶的手肘。
“那個新興的異教派最近曾在城南郊區出沒過。”
“他們在這裡做什麼?”
“救災。”
“救災?”
“嗯,對象是那多達萬名被焦麥‘噎死’的‘亞人’家屬們,到處奔波,提供援助,主要是錢,還有專業醫療服務。”
“真是讓人感動......”赫羅微笑著擦拭乾燥的眼角。
“那麼,他們的目的又會是什麼?取信於一群‘亞人’並不能壯大他們的社會地位,更多是吃力不討好。”
“有一點,親愛的。世上絕大部分人都是一樣的。”蒂娜賣了個關子,故意沒說話,等待了一會,讓同伴猜測。
“那是什麼?”赫羅不解風情地直接問了下去。
“嘴。”蒂娜自討了個沒趣,眉毛沉了沉。
“他們都擁有一張會說話的嘴,這讓他們具備了施展異咒的能力--在我看來,那支異教團正試圖吸納並培養許多的異語者。另外,我在好幾個男人的床上搜集到的資料中,都有這麼一個有趣的共同信息:那支異教團常常舉行一種奇特的小儀式,通常只需要五分鐘--相當痛苦難忍的五分鐘。”
“他們會做些什麼?”赫羅追問道。
“剝下信徒掌心的皮膚,一整塊切下來!噢,親愛的,那想想都疼!”
“嗯。”
赫羅點了點頭。在他所知的另類宗教中充斥著各種各樣的奇怪儀式,剝手皮算是其中相對正常的類型。
因此,他不打算去思考那群異教徒這麼做的動機。
“據說他們的首領曾經是一位頗有名望的醫生?”
“的確如此,親愛的。現在,他具備了一種相當可怕的能力,能通過手術改變活人的大腦,讓他們成為言聽計從的‘木偶’。偵探公司對這種有創意的能力相當在意。”
“據說他們還試圖抓捕過他一次,但因為某種原因不了了之。對了,查出教派信奉的上位存在究竟是何方神聖了嗎?”
“根據已知信息,親愛的,他們認為那是烈日的陰影,死而復生的夜晚,等待完全甦醒的漆黑編織者。”
“聽起來,他們想要通過某種方式喚醒或復活祂?”
“誰知道呢。”蒂娜將目光投向一望無際的黑色麥田。
“我挺喜歡這地方的。哪怕沒人打理,這些麥穗自己也長得很好,就像那些‘亞人’,越是壓迫,他們就越是賤生。”
“你上個月也爬上過幾個‘亞人’的床吧,蒂娜?”
“是的。很髒,很臭,但非常刺激。他們會在身上用藍墨水紋上各種代表自己的刺青,有死去親屬的名字和他們的死亡日期,有花草樹木,甚至還有一整幅地圖,上面的地點哪也不是,卻標註得無比詳盡,彷彿他們真的去過那些不存在的地方。”