第二百零四章 公主的贖金

奧貝倫境外約2000公里，狂亂山脈以北。

 卡內基城堡的影子將在這片輪廓抽象的山脈之下，空洞汽湖湖邊短暫逗留一天。此後，由於光照角度和烈日引力的改變，它將離開這裡，被投射到其他地方去。

 一輛古老的黑皮火車自無物中出現，沿著被截斷的鐵軌嗚嗚駛過，在虛幻的草坪邊上留下一行黑煙，五分鐘後再次消失於無物。遠處，空洞汽湖蒸騰著滾滾煙霧，沒有湖水，蒸汽在環形的湖面上形成一層層波浪，捲動其下無數怪異的魚類生物。

 孩子們好奇地自窗洞、拱廊和修剪好的花園樹木之間探頭觀看，一顆顆小腦袋拱在一起。同樣的風景他們一年最多觀賞到一次，年年如此。

 他們是第五代阿特米斯，家族內最年輕的一代，自出生起就一直逗留在城堡內部。

 一名有著暗金色長卷發的8歲小姑娘坐在陽光灑落的床邊，晃了晃母親白皙的手背：

 “凱文哥哥去哪了？”

 珍尼佛.阿特米斯拍了拍小姑娘白胖的手背，讓她把藏起的幾顆彩色藥片還給自己。

 “他去幫你父親了，斐朵拉......這將會是阿特米斯重新崛起的機會，找回你曾祖父的機會。”

 第四代阿特米斯大多也從沒離開過城堡，珍尼佛只偶爾和凱文去過幾次城裡，以參觀者的身份，看看那座城市現在變成了什麼樣子。

 “如果你父親也沒法成功的話，那恐怕百年之內不會再有人能夠成功。”

 佩特爾.阿特米斯是家族中的異類。他被第三代人一致稱作“家族變革者”、“古怪的天才”。直到現在，他們都還不確定他的所作所為究竟是在振興一整代人，還是在隱晦地將他們送入墳墓。

 主要是，這位實在太過隨心所欲。為第四代人敲響的婚禮鐘聲至少有一半以他為主角，而他才27歲。有人認為他的離經叛道和二代的老弗朗哥.阿特米斯簡直是一個模子裡刻出來的。

 阿特米斯家族能一直支撐到現在，沒有像同時期的其他勢力般不可避免地沒落下去，有很大一部分功勞要歸功於老弗朗哥的遺留物。

 其中，包括了數量龐大的遺產、器械，以及那本《機械之書》。

 ............

 紅星遊戲場。

 那聲莫名的槍響將好不容易緩和下來的氣氛再次推上了緊張的頂點。安保隊不得不改變他們的行動方針，從仔細搜查變為了盡全力擋下媒體，防止他們湧上來。

 邦克走進了傳出槍響的休息室。他的右臂還在滋滋作響，壞掉的機械零件依舊嘗試著運轉，煙霾一絲絲從中滲出，纏繞上了角落處的那處彈痕，桌上散落的紙牌，無主的茶杯，以及滲透進地毯中，不易被察覺的少量血跡。

 隨後，它們又回到了原位，洛克菲爾的聲音簡短地陳述道：

 “這裡不止發生了一件事情。”

 “我需要見到幾個人。包括那名玫瑰協會的設計師，負責監視的幾名偵探，還有波爾託和戴麗婭夫人的秘書。”

 “不好意思......您指的是波爾託議長？”上了年紀的安保隊長確認道。

 據他所知，波爾託議長和其第一夫人與此次活動沒有絲毫關係，甚至於，為了避嫌，他們還曾經發表過公開聲明，不讓媒體抓住半點可乘之機。

 “是的。另外，檢查二樓賓客的名單，與一樓的記錄和所有的採血樣本、健康證明進行比對。想辦法打發媒體，尤其是艾菲女士和她的團隊。”