第一百三十二章 多年以後

    多年以後，當冰淇淋車悅耳的音樂響徹奧貝倫每一條主要街道時，男孩普魯託將會回想起從父親家跑出來後，第一次見識冰塊的那個遙遠的晨昏。

    那天，趴在威奇托101號窗臺草坪上乘涼的薑黃貓、花斑貓和藍色短毛貓都不約而同地豎起了耳朵，搖晃尾巴，聆聽著壓縮機的噪音，吹氣扇葉嗡嗡的聲響。這座“魔法長屋”內似乎又有什麼神奇的事情正在發生。

    頂著一頭微卷金髮的普魯託拿著足球，就像那天一樣迎著絲絲涼風走到窗前，踮起腳觀看。窗戶掩映在一棵葉子長密了的火松樹的濃蔭裡，屋內有好些人，其中就包括那天屋頂上的“魔術師”，沒戴那頂黑帽子，身穿白襯衫和西裝背心，頭髮比半個多月前稍長了些，末端有些小卷，就和《偉大的巫師們》系列童話書裡所描繪的鄰家巫師一樣。屋內的男女們一陣譁然，拍著手，看著他從一個巨大櫃子的推拉趟門內取出一瓶瓶加糖的火松樹汁、威士忌、朗姆酒，瓶身上全都像施了魔法般飄動著絲絲白氣！

    最後，是一方世界上最大的鑽石，不，是冰塊，裡面含有無數晶瑩的氣泡和針芒，映照著金色的陽光，將它們破碎為一顆顆彩色的星辰。

    男孩睜大了眼睛，扒在窗戶上，看著那塊巨大的冰，它的表面在接觸空氣時滋滋作響，就像火燒一樣，很快就像自己的臉頰一樣泛起了許多細密的“汗珠”。

    瑞文本不想在自家舉辦酒會，但冰箱試作機的誕生意味著他短期內將成為威奇托街上唯一一個能弄出冰鎮酒水飲料的人，人們一一觸碰那塊巨大的冰，像觸電一樣縮回手指，毫無保留地表示出驚歎。冰塊在奧貝倫是個歷史名詞，烈日之下的人們曾嘗試過各種各樣讓酒水變冷的方法，包括在鐵桶裡加入大量的鹽，將酒瓶埋進沙土深處，製造電扇，通過空氣的快速流動吹涼酒水。

    現在，人類有了冰箱，邦尼克文教授以內壁會結霜的特性為它起了“霜櫃”的別稱。它和空調一樣有一個大冷凝器，像半個圓形一樣在櫃門旁邊突起。瑞文不知道威奇托街的女士們已經給他的家起了個綽號，“貓屋”，一方面是因為多羅莉絲婆婆的寵物和長期聚集在草坪上的那群貓，另一方面，在地底大開拓年代，這個詞彙還衍生出了“妓院”的意思，但絕非貶義。

    事實上，邦尼克文教授提議把涼爽環境能提高特殊方面功能作為空調商業化的一大噱頭，在大多數文明人都在為生育率擔憂的現在，這會是一個很好的宣發亮點。

    對於這一提議，瑞文緊皺著眉頭拒絕了。他可一點都不想被歷史銘記為“**之父”或“傘套大王”或“桃色產業開拓者”。