第三章 四十五萬年(第2頁)

　　教授坐在教堂後院的棕櫚葉棚子裡，翻閱著幾本殖民者帶來的神經學參考書。午夜還未過去，他的手邊亮著一盞跳動的小油燈，比起神父，看起來還是更像學者幾分。　　“不過，我很願意為你的同伴試一試。看來，這幾天我要多花些時間在閱讀參考文獻上了。說起這個，幫我去跑個腿怎樣？”　　他推給瑞文一個縫著十字架裝飾的小口袋，裡面叮噹作響，裝的都是神太伏硬幣。　　“越過山腳的大澤區，就是熱鬧的伊洛克鎮，我需要給孩子們買些紙和畫筆，但那條路不太好走，我腿腳也不方便了。”　　瑞文點了點頭。他很清楚，腿腳不方便只是個藉口。　　教授正在以自己的方式消除兩人之間的隔閡，他比任何人都擅長緩和人際關係。　　“那多出來的錢，我可就不客氣咯！”　　他一抓袋子，感覺裡面至少有兩百個神太伏。　　兩百烈洋，新德市人掉到地上都未必會去撿，但在這裡，似乎已經是相當可觀的一筆錢財！　　緊接著，他的身形從原地消失，一下就穿梭到了道路的盡頭，沼澤地的邊上。　　“走，卡梅隆，咋們去市鎮上好好逛逛！”　　大澤區的路的確極其難走！　　瑞文在冒著綠泡的沼澤和叢生浮萍間尋找著人走出來的小路，接連穿梭，險些一個不穩摔下水去，這才意識到教授所言不假。　　換做普通人，或許得要整整一天時間才能往返一趟！沼澤裡的水同樣帶著詛咒，而那些隱藏在水中的生物一下就能咬斷人的一條胳膊！小路非常暗，只有燈塔的光能勉強穿越雨林，跳動著為人指引前路。　　道路的兩側，密密麻麻地繪製著各種符文。在這裡，沒有活人獻祭築基，長屋人們只能運用代代相傳下來的神秘學知識自行鋪路。鸚鵡血是相當常見的儀式材料，到處都可見用藍色血液繪製出的儀式語法，它們可以驅蟲，也可以讓行走在道路上的人心安，降低失足跌入水中的風險。　　“卡梅隆......提醒我，下次絕對不要過度解讀教授的話！”　　瑞文好不容易在一塊滑溜溜的大石頭上站穩腳步，剛好看見一株食蛇樹用藤蔓捲住一條一米多長的綠色樹蛇，咧開長滿牙齒的血紅樹皮，當著他的面將蛇吞吃進去！　　還有幾隻鸚鵡在樹冠上看熱鬧，沒心沒肺地哈哈大笑。　　所幸，伊洛克鎮已經近在眼前。　　熱鬧的市集一下吸引了瑞文的注意力。　　小商販們赤裸上身，席地而坐，向過往行人展示著身上密密麻麻的彩色刺青。長屋人們喜歡將自己的過去紋在身上，任何值得紀念的事情都會在他們的胳膊或胸脯上留下濃墨重彩的一筆：母親的離世，結婚，第一個孩子的出生，乃至買獎券中了一臺收音機等。　　當然，最值得用刺青銘記的，莫過於水手們在海上戰勝巨大魚類，甚至是海怪的英勇事蹟！　　賣蘑菇魚乾的大鬍子矮個兒胸前紋著他年輕時一叉刺穿一條一人多高的雙頭金槍魚的生動畫面。一名兜售貝殼裝飾的老人胳膊上豎著紋了一整條捕鯨船，正在被一條頭部長滿眼睛的巨鯨拖著前進！　　長屋人們以各種各樣美麗細緻的線條誇張他們的偉大事蹟，但只有一點是絕對的禁忌，那就是在身上紋從沒發生過的事情。長屋人從不用刺青說謊，這是他們的原則和驕傲！　　這片城鎮中也有炮火留下的痕跡。香蕉公司的僱傭兵用大炮將房屋和街道打得千瘡百孔，一切都急待重建。　　一開始，鎮子裡的人們對瑞文同樣警惕，懷疑他是香蕉公司派來的探子，直到他掏出裝飾十字架的神太伏小口袋，並用蹩腳的黑語解釋他是在為“神父先生”跑腿時，所有人這才放下心來。　　沒想到教授的名字這麼好用，瑞文心想。　　想必，短短几個月，他已經為整座伊洛克島辦了不少善事！　　一路的輕鬆購物過程中，瑞文了解到，神太伏曾是黑斯雷夫地區最古老的貨幣，但直到近半年才重新通用。在中間的一段時間，在黑斯雷夫群島流通的東西是“薪資券”，一種殖民者用於壓榨工人而發明的毫無價值的廢紙！　　“神父先生花了小半年時間修復了伊洛克島古老的貨幣系統，讓人們重拾對‘錢’的信任。”　　一位長屋人婦女在交易彩色畫筆時眉飛色舞道：　　“願‘烈日之影’永遠與我們同在！願可惡的壓迫者被徹底驅逐出這片土地，永不再臨！”　　留在伊洛克島上的白人境遇都不怎麼樣。教授同樣在以神父的身份證明他們的清白無辜，但在他管不到的地方，那些來自文明社會的人依舊被懷疑為香蕉公司的走狗，幹著最髒的活兒，以此維生。幾乎到處都有傳聞認定白人吃人，是最野蠻的食人族！　　兩百神太伏在買完教授交代的所有東西后，還剩下整整一半！瑞文用棕櫚葉把圖畫本緊緊包裹，防止弄溼，隨後，高高興興地找起了好吃的。　　“如果金在這裡，他肯定會兩眼放光。”　　上千種不同的海魚遊動在水缸裡，模樣各有各的奇怪。虛海章魚的皮膚

就像一塊柔軟的鏡子，忠實地模擬著它看見的所有事物，甚至能映出行人模糊的面孔來。