第一百六十四章 氣味信標(第2頁)

 無數的鈔票像海浪般在安東尼的腦海中翻滾著。他對錢本身並不感興趣，但是那味道卻隱隱約約地勾起了他心中的某種慾望——並非物質欲或消費慾，而是一種看不見的細微共鳴。

 就像是一種對於“同類”的追求。

 霓光遮蔽了“偽裝者”的身軀，讓他看起來像大都會招牌上的一道抽象影子。他繃緊雙腿，在絢爛中高高躍起，在霓虹招牌之間穿梭，彷彿一條遊在空氣中的魚，用腮片過濾著各種各樣的氣味。

 這時，那股略微熟悉的味道又飄入了他的鼻腔。

 安東尼閉上眼睛，很快就定位到了一個熟悉的輪廓，正是那名募捐的獨臂女孩！她正縮在烘焙坊和糖果鋪之間的鐵絲網下，用右手小心翼翼地拿著一杯冰淇淋，小口小口地舔，生怕那甜味在味蕾間停留的時間過於短暫。

 她身上的氣味信標

和上下城區的女孩都不太一樣，有些接近露水，卻又少了獨屬於格林達的其他兩種氣味，取而代之的是鹹鹽和藥水紗布的刺鼻酒精味。

 儘管如此，她在這座充斥著陌生氣味的大都會中，依舊給人一絲隱隱約約的親切感。

 安東尼在屋頂上蹲著看了她一會，她脖子上那個滿是錢臭，如同枷鎖一般的木箱子已經不見了，這代表她暫時性地獲得了自由之身，而且沒有把那200烈洋交出去。

 而在她的影子裡，他嗅到了一股淡淡的血腥氣味。這種味道屬於許多不同的人，讓他稍稍有些好奇。

 “啊！”

 黑髮少女驚叫了一聲，安東尼定睛一看，才發現她的面孔已然近在眼前。

 “噢，是你啊，好心人。”

 女孩兒很快就認出了跟在那位好心人身邊的同伴。

 “你還好嗎？”安東尼平淡地問道。

 “欸？”

 “你身上的氣味聞起來很不好。”

 就在這時，他看到了她的正臉，有些驚異地發現，眼前的少女竟然也有著一雙男人般堅毅的眼睛！

 話音剛落，那姑娘就縮了縮空空如也的左側袖管。

 “那間福利機構對你很不好。”安東尼想到哪裡說到哪裡。在這個處處都是陌生的環境之中，略帶熟悉的氣味多少讓人感到平靜。因此，他還想多聊一會。

 少女本人卻開始不樂意了。

 “抱歉，我不覺得我的味道有什麼差勁的。”她護著自己的冰淇淋，慢慢後退了兩步。

 “而且，我在協會里過得很好......再怎麼說也不會比外面差。”

 “為什麼？”

 “因為......”少女很想快些結束話題離開，但這巷子是死路，她正在被對方慢慢往裡逼。

 “在公立孤兒院和福利院裡，每活一個月意味著生命要減少兩個月，你明白我的意思嗎？”

 “偽裝者”點了點頭。在珍娜麵包店裡當夥計的時候，赫爾克里先生沒少講過新德市福利機構的情況。接受援助意味著獻祭編號將被往前撥，每個月撥一次，的確就如少女所說，一個月要當成兩個月，甚至三四個月來活。

 “但我住的是私立機構。”少女繼續解釋道：

 “協會會長把我們認養成子女，流程上不走普通福利院那套，也不需要扣減生命。作為回報，我們只需要幫忙搞錢就行。”

 “怎麼搞？”

 安東尼也不知道自己為什麼會這麼關心女孩的命運，但他還是把問題問出了口。

 “像我一樣上街募捐，或者去馬戲團表演，又或者到大學和研究機構裡去......我也不知道他們是去幹什麼的。”

 少女突然停頓了一下。

 “但是到大學和研究機構裡去的人，很少再回來。會長說，他們在那獲得了學位或工作。”

 “他們都像你一樣？”安東尼瞄了瞄少女的斷臂。

 “......對。”少女點了點頭，逐漸打開了話匣子。

 “有人像我一樣是後天的，而有人是先天和別人不一樣，後者更加受重視，有自己單獨的房間，去馬戲團，大學和研究所的也多半是那些人。”

 啪嗒！

 一滴融化的冰淇淋滴到了地上。少女惋惜地看了一眼，忙用舌頭把滑落的奶油舔乾淨。

 安東尼從口袋裡掏出了幾張零錢。旅途之中，他依靠幫旅人拍攝照片賺了點小費，但鈔票對他說只是啃不動的垃圾。他現在已經嘗不到任何食物的味道了。