第一百二十六章 彌天大謊

 與此同時，空洞汽湖以北，絕望鹽地邊緣。
　　一片雪白的平原取代了遼闊的曠野，成為了這片不毛之地的主色調。沙子像粘稠的湖水般泛著漣漪，偶爾閃爍星點光芒，那是一塊塊凝結的鹽晶。　　比起熱鬧的空洞汽湖，這片白灘更加平靜，卻也更加危險。　　“想要往北繼續前行，渡過這片鹽地是遠征隊唯一的選擇。”　　薩莉.光輝夫人肩扛巨大的弩槍，與女兒站在一起，頭髮在遍佈鹽晶的風中飛舞。鹽粒一顆顆劃過她的斗篷，留下一道道醒目的白色劃痕！　　“一旦直接觸碰這片白灘，就會在瞬間被抽乾水分，成為一具乾癟的屍體。半個世紀前的遠征隊成員有相當一部分殞命於此。”　　一條三米多長的長條狀魚形生物在空氣中悠遊，被氣流吹到了鹽地的上空。　　忽然，它帶狀的軀體開始抽搐，像條蚯蚓一般糾纏在了一起，開始向下墜落。不出片刻，便被雪白的鹽地吞沒！　　“即便是在湖面上方逗留太久，也會因空氣中的高濃鹽分而陷入休克狀態，就像泡進鹽水裡的醃菜一樣。”　　坐在伊莉索爾德.約瑟芬.阿爾美娜魔櫃上的雲妮姨母補充道：　　“喔，看吶，有具先人的遺體浮起來了！”　　菲低頭看去，卻只能看見一片雪白。　　“往哪看呢？抬頭。”雲妮姨母指向遠方。　　菲順著對方手指的方向望去，看見了一座冉冉升起的白色鹽山。　　那是一顆山丘般高的白色人頭，悲憫地俯瞰著她！鹽在逝者的頭顱上層疊結晶，歷經半個多世紀的洗禮，化作了一尊莊重肅穆的鹽像！　　無數形形色色的生物遺骸隨之浮出鹽地，無比巨大，宛若朝聖一般，在寧靜的白色霧靄中緩慢翻騰。　　“想要度過這裡，就必須做好犧牲人命的準備。至少有五分之一的人會死，‘絕望鹽地’因此得名。”　　“......”　　菲沒有說話。這地方距離空洞汽湖不過數十公里遠，兩位長輩卻已經作出了必然出現犧牲的預測。　　更何況，自己的目的地是這顆星球的另一邊。　　脫離了奧貝倫這唯一的人類庇護所，一切就突然變得那麼的殘酷！　　“小姑娘，作為遠征隊的領袖，一旦上路，你需要考慮的就不再是保住人命，而是如何運用人命，讓每個人都死得其所，最大限度地為前進發揮作用。”　　薩利夫人面無表情地注視著荒蕪的雪白。　　“而且，在極端情況下，一個人甚至可能不止要死一次。”　　“現在，讓我們看看你會怎麼做。”　　菲拍了拍系在腰間的“倒吊人的倒吊繩”，深吸了一口氣，將“死神手杖”高舉過頭，永不熄滅的白色火苗膨脹起來，旋轉著吐出了一股熱風，將白色霧靄吹散到了兩側，在半空中分開了一條道路！　　兩位長輩同時發出了無聲的驚歎。　　在吸收了墓場的所有靈魂之後，“死神手杖”能以它們為燃料，瞬間迸發出無比強大的能量！　　無疑，它將會是這次暗面遠征中不可取代的王牌！　　“菲，你能感受到靈魂的消耗程度嗎？”薩利夫人詢問道。　　菲看了看杖頭上的一縷小火苗，它看起來只比剛才微弱了一點。　　“儲備基數很大，基本看不出損耗。”她回答道：　　“不過，人民王國短期內不可能再出現那麼多死者。恐怕直到遠征開始的那天，都沒有辦法進行第二次補充。”　　“這已經很好了。”雲妮姨母寬慰道：　　“至少，活人可以留到後面再用。”　　“今天先打道回府吧。”薩利夫人點了點頭。　　“下次再來這裡建立營地。今年九月，第二次暗面遠征會從這裡開始，我希望你能在這段時間內變得更加成熟一些，這能增加你活著回來的希望。”　　只剩不到八個月了，菲心想。　　她還沒想過該怎麼和奧貝倫道別，和這片自己可能再也回不來的家鄉道別，和家人們道別。　　和自己最好的姐妹道別。　　............　　第一次從曠野歸來時，菲並沒有體會到那是一個多麼痛苦的過程，因為她已經昏過去了。　　而現在，她巴不得自己能夠馬上昏過去。　　她被放進加入硫酸，滑石粉和山羊血的浴缸裡，泡了整整兩個小時，以去除在曠野上沾染的詛咒。還沒到一個小時，她就感覺自己的皮膚全都掉了下來，化作一大層浮沫，浴缸裡的水成了淺橘色，就像大學食堂裡做的胡蘿蔔肉湯。　　被撈出來後，薩利夫人親自在她破損的皮膚上塗抹草藥泥和油膏，畫上無數符咒。　　“別睡，清醒，學著點。你必須記下這些儀式符號，將來對你和同伴都有用。”　　她拍了拍女兒的臉，在看清對方痛苦的表情後微微嘆了口氣。　　“小姑娘，你得變得更堅強才行。”　　“別太勉強她，她需要好好休息。”雲妮姨母唱起了紅臉。　　“我能不勉強嗎？現在這個樣子，她怕是連絕望鹽地都過不去！”　　薩利夫人毫不留情地反駁。　　

“她必須在半年內變得和她父親一樣理性，敢於拋下任何一條沒有價值的生命，連眼睛都不能眨一下！”