第五十章 無人農場

 烈日156年，12月31日。
　　“十！九！八！七！六！五！四！三！二！一！”　　“新年快樂！”　　“新年快樂！”　　隨著電視機屏幕中的倒數歸零，烈日155年正式畫上句點。阿爾伯克街的住戶們走街串巷，為鄰居送上新年祝福。麥西坎城心足球場上，一場盛大的跨年球賽踢得火熱。在公牛隊射出新年的第一球時，上百朵煙火在天空中盛放。　　烈日156年，1月1日。瑞文把點數好的鈔票塞入皮夾，往行囊，外套和襯衣口袋裡各塞了一盒莎諾菲止痛藥，以備不時之需。　　“往這裡面也塞點吧。”他拿起艾略特先生送的領結，打開暗袋，將兩顆藥給藏了進去。　　倘若一天忘記服藥，身體上的疼痛會被放大數倍，捲土重來，何況自己已經吃了整整兩個月。要是出現突發狀況，他可不想害自己落得無藥可吃的窘境。　　“利奇，吃完你的早餐。我們要趕火車去了！”瑞文抱起瑪麗，送到黑茲太太家代為看管，開始了旅途。　　泰薩斯區被稱作“開拓，奮鬥與收穫之都”，十三區中唯一的農業大區，是當年地底大開拓中首塊被拓展出的人類領地，以品類繁多的優質農產品和泰薩斯撲克而聞名。　　綠皮火車穿過一大片廣闊的牧草，羊群如同綠色海浪中的巨型沙丁魚群般打著轉。一輛餐車推過瑞文和金的座位，乘務小姐以甜美的聲音詢問乘客需不需要來一份泰薩斯南瓜餅或兌了波本威士忌的特色甜茶。　　“別被坑了。”利奇在瑞文耳邊小聲嘟囔道：　　“他們總是在車上賣目的地的食物，賭那些傻子游客沒了解清楚對面的物價。這些東西全都比泰薩斯貴上一半。”　　瑞文點了點頭，將目光重新投向窗外。自從佳節過去，天空上的“極光”變得更加絢爛多彩起來。無數條光帶像有生命般緩慢扭動，遊蕩於高空之中。　　極光就是那些被獻祭給天空的靈魂......　　“嗚！”　　火車鳴了一聲汽笛，一道紅色的影子閃過瑞文眼前。　　那好像是個人，一個穿著紅裙和紅鞋子的女人，或者說是少女。那女孩只在車窗中出現片刻，很快就被拋在了火車後方，他只記得對方臉上掛著大大的笑容。　　那應該就是黑茲太太說過的“鄉下女孩”，瑞文心想。　　可不知怎地，殘存在他腦海中的那張笑臉愈發瘮人，最後變成了絕望的齜牙咧嘴。　　穿過大草原，一排排殖民風格或典型泰薩斯風格的建築出現在層疊山脊之上。泰薩斯區的傳統房屋鑲嵌著許多落地玻璃，居民毫不介意向外界展示自己豐富多彩的私生活。如果有泰薩斯人拉上了自家的窗簾，那要麼是自家發生了不能與鄰里分享的倒黴事，要麼就是丈夫或妻子出了軌。　　“戴牛角”這一俚語在這裡和地球世界的“戴綠帽”有著異曲同工之妙。　　剛一下車，一股濃重的草腥和牛臭撲面而來。對面的月臺上，乘務員和農場主正忙著把一群牛趕上車！泰薩斯的街道喧鬧狂野，叫賣聲和家畜的啼叫不絕於耳。　　“來一份新鮮的牛肉塔塔！沒有其他地方的牛肉塔塔比這裡更新鮮！”　　瑞文扭頭看向叫賣牛肉塔塔的小攤，不由愣了一下。　　穿揹帶褲的小販身後，赫然是一頭被麻醉得失去了知覺的大公牛！那牛的身上被割得坑坑窪窪，每當有人掏出紙幣，小販就拿起快刀，扒開牛皮和脂肪，片下滿滿一盒新鮮牛肉，佐以白醋，粗鹽和大蒜和檸檬汁。　　“腰部的肉已經所剩不多了，快來看快來瞧，這可是一頭牛身上最好的部分！”　　瑞文不禁別過了頭。要換作地球世界，這些人都得吃出病來。　　可月球世界中幾乎不存在常規病毒，壓根沒有患病的風險，活吃牛肉被髮展成了相當經典的節目。　　一名失魂落魄的男人經過小攤，要了一份塔塔，抓起帶血的生牛肉就往嘴裡塞。吃著吃著，突然開始放聲大哭。　　“這肉是死的！”他哭喊道：　　“全部都是死的了！”　　一家人沿著奧斯丁街區的鵝卵石人行道，在城南悠閒地遊逛起來。大量農產品被堆放在節日攤檔上，鵝蛋和鴨蛋堆成小山。畫家們架起畫板，為母牛和模樣繪畫肖像。街心廣場上正在舉行豬隻選美比賽，獲勝的春豬將得到一條好看的紅色緞帶，並且免於被立刻送入屠宰場的悲慘命運。　　“快來看《美麗的希瓦》！比任何電影都要真實的演繹，叫你分不出戲裡戲外！”　　電影院外的吆喝聲吸引了瑞文的注意。身穿黑色制服的員工高舉著一張大型畫報，裡面是一名眼神迷離的金髮少婦。　　然而，比起柔情和嫵媚，她那種雙眼半睜，雙唇微啟的表情看起來更像是磕了藥。　　人多眼雜，這些地方都不適合作為據點，瑞文心想道。　　可是，在邊遠的農場設立據點同樣有一個問題，那裡距離泰薩斯中心太遠，自己未必能直接趕到想去的目的地。　　“唉，說得好像設立標記要錢一樣。”瑞文為自己鑽牛角尖的想法聳了聳肩。　　據點又不是隻能一個區一個。在東南西北

各找一些合適的地點，因時制宜，這才是正確的做法。