第二十五章 陽光下的國度
“嘿，朋友！幾天不見，孩子都那麼大了？”
11月23日，捷特越過餐桌上巨大的謝恩節烤火雞，瞄向桌邊埋頭猛吃的男孩利奇。 “嗚嗚嗚！” 利奇不滿地抬起頭，卻一個字也反駁不出來，嘴裡塞滿了酥皮肉餡餅。 “這孩子暫住在我家，直到有能力自己出去租房為止。” “老兄！那可不知道要過多少年！” 幾經糾結後，瑞文決定將捷特當成今年的謝恩節蹭飯對象，主要是因為阿爾伯克街居民大都愛在自家過節，而伊薩克先生家除了七個孩子外還擠滿了鄰居，飯怕是連幾口都吃不上。 “地表毀滅帶來的蕭條已經在麥西坎初見端倪，以後什麼東西都只會更貴。要是指望這小東西自己租房的那天......你真就得把他當兒子養著了。”捷特打趣道。 “說起地表，這裡有封給你的信。從地表來的。“ “地表？”瑞文放下刀叉，很是驚訝。 誰會從地表給自己寫信？在這個世界裡，幾乎沒有人會給自己寫信。 除了...... “給我，捷特！”瑞文探過半張餐桌，伸手奪下捷特手裡的信封，立刻嗅到了一陣酸酸的野草味。 信封是用苜蓿草的草汁燻過的。 他小心地拆開信封，抽出了一張粗糙的信紙。它和自己見過的任何一類紙張都不同，質地厚實而粗糙，表面凹凸不平，不論多漂亮的字寫在上面都歪歪扭扭的。 “瑞文先生： 我知悉你已定居於麥西坎，卻不知道確切地址，因此特意拜託齊格飛先生將這封信帶給你。這封信並不適合用玫瑰薰香，野草的氣味能更好地代表地表的現狀。 我們還活著！是的，我和我的同胞們還活著，像野草一樣頑強地活著！” “！” 瑞文拿信的手顫抖了一下。 不會有錯。 琳.斜陽還活著，她還活在地表！ “是斜陽夫人啊，我認識她！”利奇用力嚥下食物，瞄向信上的署名。 “我給她送過好幾個月的報紙，她經常給我小費。” “一直都沒人告訴你她還活著？”捷特疑惑道： “我還以為你知道呢！” “寄給你的信代表著同胞們的驕傲！信紙是人民王國生產的第一批火松樹紙，而墨水是人民王國出品的第一瓶碳墨！它們代表著造紙廠和墨水廠的完工，代表著人民王國的工業流水線正式開始運作！也許它們還有些粗糙，但相信在我寄給你的下一封信中，一切都會變得更好！ 正午幾乎燒燬了地表的一切，幸運的是，人民王國還有大量的火松木和煤炭礦產，而那正是地底所匱乏的。兩個月內，我們將正式向新德市出口煤炭，木材，傢俱和紙張，換取物資，以加速重建家園的進度。四個月內，鋼鐵廠也將開始運作，藉助兩千多名學者的力量，人民王國將建立起完全抵禦陽光的拱廊，貫穿整座城市......” “人民王國......”瑞文重複著這個字眼，感到有些陌生。 “這就是地表新政權的名字？” 捷特沒有回答，轉身打開了電視機。在為數不多的幾個頻道間調了起來。 “你自己看吧。” 黑白小屏幕中，約克公司的工廠棟棟林立，每棟廠房外牆上都塗著碩大的標語。 《不為烈洋賣命，只為人民犧牲！》 《工作，不僅是為了自己！》 《我的家庭很大，家人千千萬萬！》 “此時此刻，阿爾伯克街上至少有一百名家庭主婦正在電視機前擦鼻子。”捷特調侃道： “不得不說，這個節目做的非常成功，而它做的越成功，地表的實際情況就會越好，這是個正向循環。” “作為人民王國臨時主席會決議人，我對人民王國的復甦進度感到無比自豪！我相信，當金色麥穗遍佈原野，當玫瑰再度開滿花房的時候，我們肯定會在陽光下再度相見！ 永遠的學生 琳” 瑞文將最後一段話反覆讀了一遍又一遍。 “她真的活下來了？” “真的有人民王國？地表人真的能團結起來？” “是不是真的不確定，但工廠確實是建起來了，流水線的確是轉起來了。”捷特聳了聳肩。 “看好你的食物，那小東西正盯著你盤子裡的燻羊肉。” 瑞文漫不經心地點了點頭，隨手把盤子推給了利奇。男孩瞄了他一眼，低頭毫不客氣地吃了起來。 “明天，我想讓齊格飛先生幫我轉交一封回信，看看她能不能幫我搞到些神秘學材料。” 他擦了擦嘴，不經意地聽見了洗手間裡的咕嚕聲。 “卡梅隆！不要在別人家裡幹這種事！” 瑞文一個箭步衝進洗手間，制止了正想把腕足伸進胃裡掏東西的助手。 “我沒法消化這些食物，它們沉積在胃部會發臭。”卡梅隆笑吟吟地解釋道： “你應該不會希望你的助手有口氣。” “......回家掏去！”瑞文扶著額頭，指向門外。 這小子在地表的
時候都是怎麼搞的？
“瑪拉，有時候我還挺羨慕那倆的。”捷特瞄了眼面無表情，往羊肉上猛撒辣椒粉的洛克茜，又看了看那張空空如也的椅子。” “五年了啊。整整五年，我們一家都沒在謝恩節的餐桌上團聚過了。要是我也能像那瘋子一樣定生死於彈指間......” 過了一會，他盛好一盤火雞肉，上樓敲了敲門。 “嘿，你打算一輩子都呆在裡面嗎，麥斯卡林？” “為什麼，為什麼為什麼為什麼......” 門裡傳來了某智慧生命牙關打顫的聲音。 “為什麼祂會搬到這裡來？為什麼祂會住得這麼近！！” “我也沒見那傢伙想吃你啊？”捷特好笑道。 “你懂什麼，黑炭頭！為了躲那傢伙，我們在星海中遷徙了至少二十光年！”麥司卡林依舊緊閉房門，不敢出來。 突然，她像只裝死的麻雀般安靜了下來。 卡梅隆神不知鬼不覺地出現在了捷特身後，一臉好奇地盯著門縫。 “噫！你從哪冒出來的？”對方的笑容讓捷特後背發毛。 “回家！”瑞文氣呼呼地拽住助手的領子，拖了回去。 “瑞文，我聞到了很好吃的味道。”一路上，卡梅隆仍不甘心地朝後瞥。 “好吃你個頭！下次再這麼噁心，你別想再跟我一起蹭飯了！” ............ 奧貝倫地表，日升街北部，童劃基金會辦公室。 火焰像飛舞的紅蝶般逸散於木桌和紙張間，沒有溫度，沒有點燃任何東西。 片刻之後，“烈火”集會的召集者，尖刺女士出現在了埋頭苦讀的琳面前，將一份草案交到了她手上。 “琳夫人，經過‘烈火’集會一個月來反覆的驗證，試錯，我們終於確定，永恆正午的確對神秘學的根基產生了顛覆性的改變！有了淨化詛咒的陽光，異咒帶來的詛咒淤積將在五分鐘到十分鐘內被完全吸收！” “這意味著，使用異咒再也沒有次數的限制，它們所帶來的力量將是無窮無盡的！” “因此，‘烈火’集會動議，人民王國應當培養更多的神秘學人才，讓更多人掌握異咒的力量，這將大大提升人民王國的發展速度。很快，我們的生產力將能追上固步自封的新德市，甚至完全超越新德市！” “唔......”琳的頭上身上蓋著一片片自體內長出的鮮紅薔薇，翻閱著草案，陷入了沉思。 作為一名異咒專家，她深知這個提案的誘惑力有多強，但問題的數量同樣可觀。” “這太荒唐了！”坐在旁邊讀報的菲一拍桌面。 “且不提安全性問題，要上哪去找那麼多異語遺產？沒有遺產的輔助，強行施展異咒只會立刻陷入瘋狂！” “據我所知，地表還生活著數量眾多的哈斯特爾。”尖刺女士笑了笑。 “它們性情溫和，親近人類，而它們的眼球就是很好的遺產素材。” “不行！”琳也出聲反對。 她曾從菲的口中聽過烏撒的傳聞，那是貓科動物的王國。貓兒信仰著它們自己的神祇，而傷害貓兒的結局將會是祂的猛烈報復！ 何況，瑞文先生喜歡貓兒，他絕不會想看見這種事情。 尖刺女士並沒有因此失望。 “如果這個建議不行，那就只能冒險去狩獵更加危險的烈日生物或地底生物。無形獸的心臟也是異語遺產的材料，還有夏恩蟲的鞘翅。它們都生活在距離地表不遠的地方。” “你打算讓一群普通人去狩獵烈日生物？”菲的眉頭皺了起來。 哪怕擁有不少遺產，以人民王國的現有軍事力量，捕獵那些東西同樣難如登天！ “這個提案不現實。”隔壁桌的桃樂絲也表示反對。 “你忘記漆黑教團的下場了嗎？新德市排斥神秘學。讓異咒在地表普及化會降低人民王國的支持度，這對我們來說是致命的！” “既然如此，我們可以換一種實施辦法。”旺達舉手動議。 “在人民王國中挑選一些男女，組成一個秘密精銳部門，在人們看不見的地方鑽研異咒。他們能為王國貢獻非常大的力量，而在緊急情況下，他們同樣能成為我們的秘密武器。” “最好是孩子。”尖刺女士補充道： “人們普遍對孩子缺乏警惕，而且孩子沒什麼城府，更不容易濫用力量，導致悲劇。不過，即便如此，我們依然要做好損失三分之二的備選人的準備。” 見琳搖起了頭，旺達立刻開始闡述利弊。 “你要知道，人民王國現在的安穩建立在上位者的默許上，而他們隨時可能改變主意。倘若我們不能在那天到來之前積攢起足以對抗上位者的力量，所有努力耕耘都會化作夢幻泡影。” “況且，菲小姐，光輝家族的暗面遠征也需要些新鮮的血液，不是嗎？” “我們要讓孩子替我們送命？”琳激動了起來。 “那不是送命，而是犧牲。”旺達糾正道： “放心吧，琳夫人，沒有人會因此反對你，上個月，醫院的事情已經向我們充分證明了一點——只要氣氛
渲染到位，死亡也會變成勇氣的讚歌。”