第三章 投機倒把

 街道兩側，大大小小賺“死人”錢的店鋪安靜林立。它們大多是靈克斯銀行的衍生業務，少數是想來分一杯羹的大公司分店。這些店鋪平時都處於半待業狀態，但一旦有借債人走進果戈裡街，它們都會神奇地同時甦醒過來！
　　非營業時段，這些店鋪也許是大型企業洗錢或避稅的手段。通過高報營業成本，他們可以輕易將不乾淨的收入“洗白”，變為合法資產。　　籠罩新德市的陰影比地表深邃，也遠比地表更加複雜。　　上流階級暫且不論，普通中產若是甘願碌碌無為，較盡分毫，的確能夠平安活到五六十歲。　　但，又有多少人能經受得住霓虹燈的誘惑呢？　　“看來，抵抗誘惑是生活在新德市的必修課。我雖自認節儉，但偶爾會也冒出控制不住的消費慾。一個不小心，依舊可能讓皮夾虛脫。”　　“唔，第二件事，或許是杜絕一切賭博心態。”　　瑞文抬起頭，剛好看見貼在靈克斯銀行門口的一張巨幅海報，上面印刷著紙牌，鈔票與身材火辣的短裙女郎。　　《斯加維區五日三夜遊，限時折扣！您的命運，掌握在您自己手中！》　　果然是這樣......　　位於新德市西部的斯加維區被稱為“娛樂，機遇與夢想之都”，簡單來說，就是賭城。　　和昔時的拉斯維加斯一模一樣！　　放貸的祭品銀行必然會和這類高級娛樂場所存在合作關係。借款人抱著贏錢還貸，空手套白狼的心態把錢輸個精光，銀行既讓青蚨回籠，又得到了對方的身家性命。　　哪怕真的有那麼一兩個把自己贖走的幸運兒又如何呢？這依舊是筆必賺的買賣！　　瑞文透過幽深的門洞，往銀行內部看了一眼。　　光滑的大理石地板上雕刻著一個巨大的紅色逆十字商標，周圍遍佈著由大小神秘符號組成的同心圓。　　那商標本身就是個神秘學標記！　　這就是靈克斯銀行監視，約束借款人的方法！每個借款人在簽下合約的時候，手背上都會被刺上逆十字標記，就像剛才的年輕人那樣！　　幸運的是，我還沒淪落到用命貸款的地步。就算一定要淌這渾水，我也應該站在公司方，日蝕綜合公司的業務還沒著落呢！　　噠。噠。噠。　　幾個恍恍惚惚的“遊魂”自大門口陸續走出，有男有女，有老有少，衣著從破爛到光鮮，手背上都有著逆十字刺青。　　到了門口，他們抬頭看著那群青色的天空，雙眼彷彿瞬間被賦予了生命！腳步變得輕快起來，彷彿幸福就在不遠的拐角處！　　瑞文將目光投向過道牆壁上的一塊活動數字板，上面密密麻麻地寫著交易市值與今日貸款額度。　　“貸款不論信用，不論資產，今日額度為......四百三十二萬六千烈洋？！”　　瑞文總算明白那名女店員口中的“零頭”有多少了。　　儘管達不到天文數字的級別，但人命在新德市是真的金貴！　　只是，性命真的能這麼明碼標價？　　瑞文很快就想到了一個新的問題。　　會不會有團伙專門經營祭品中介生意？　　哪怕是提成或中間價，都能讓他們賺翻了！　　“算了，這事暫時和我無關，反正我絕不會把日蝕綜合變成什麼祭品中介公司！”　　瑞文揹著“黑貓”瑪麗拐出了果戈裡街，打算去街區轉轉，調查交通費用和房租。　　“我去！”　　他很快就發出了負面的感嘆。　　“這裡的服務費和交通費也太貴了吧？”　　食材和外帶食品的價格都很實惠，有些甚至比地表更加便宜，但一旦涉及到服務和餐廳，花銷就成倍上漲！火車和市中心的電車同樣費用高昂，單程最低價為十烈洋，足為地表的兩倍之高！　　“嘶......地底生存法則，儘量在家裡做飯吃，偶爾買點快餐填肚子。出門少搭車，短途最好靠步行，要不然就買輛自行車。”　　瑞文逐漸發現，越是想省錢，自己為自己添加的約束就越多。可街上的麥西坎人們看起來卻都是那麼的自由快樂。　　穿制服的女學生們在精品櫥窗前出神地盯著陶瓷旋轉木馬和一排排水晶項鍊，兩眼發光。　　胖婦人為了半打鮮雞蛋和雜貨店店主爭論，口沫橫飛。　　一個小報童低頭看著上百雙腳踏過人行道上的一張十烈洋鈔票，將它踏成路面的一部分。　　“也不知道這裡會不會有萊納公司的租房中介所。再逛兩個小時，沒有發現，就回去休整商量。現在是幾點來著？”　　瑞文低頭看向自己手腕上的萊達機械錶，發現它早就停了。　　嘶，忘了舊時制的手錶需要手動撥針！　　奧貝倫的新時制是和地球世界一樣的二十四小時制，而舊時制的晨昏表刻度為十二小時。理論上，這支舊錶也能湊合著用，每天撥兩次指針即可。　　可是撥針也太麻煩了點！一旦忘記，還得自己去找別人校對時間，那我要這塊表有何用？　　瑞文洩氣地抬起頭，目光立刻被一塊醒目的廣告牌吸引了注意。　　“萊達手錶！不論新舊，免費更換錶盤表芯

！別讓時製成為您事業的絆腳石子！”