第一章 你好麥西坎

 烈日曆155年，10月27日。
　　噩夢，在謊言編織的外殼內掙扎。　　持續了近一個月的新曆法在烈日再度支配地表的一週後便被新德市參議院和眾議院全面否決，因為這帶來的只有商業活動和人民作息上的混亂。　　正午再也不會離開，於是烈日曆和固定的二十四小時制被雙雙保留了下來。新德市的鐘表業界最先遭到衝擊，因為他們不得不開始研發全新的機械錶，全面改造生產線，並苦惱於囤積在倉庫內的大量舊庫存。　　“瑞文先生！看，快看吶！”　　13點45分，斯帕德軍備公司的卡車行駛於靛青色天空下。紅髮小夥子麥金託什趴在卡車後廂的小方窗前，興奮地呼喚著瑞文的名字。　　“哈欠......行行好吧，金，趁著藥效還沒退，讓我再眯會。”　　瑞文眨巴著眼睛，腦袋從會打呼嚕的“黑貓”枕頭上離開，從黑風衣口袋裡掏出一隻空空如也的玻璃小藥瓶。　　“沒了，真要命......”他對著瓶口吹了口氣，發出空洞的嗡嗡聲。　　最後一顆“醫生牌”藥丸早在兩個小時前就被他吞進了肚裡，換得了一段短暫的安穩睡眠。劇烈的疼痛每隔幾個小時都要折磨他一次，從地表帶下來的半瓶藥一天就吃完了。　　“這具軀殼對普通止痛藥完全耐受。要是在新德市找不到藥，恐怕我就得嘗試自己用神秘儀式‘煉丹’了。”　　瑞文循著小夥子的目光朝外看，眼中立刻冒出了一對明亮的星星！　　映入眼簾的，是一大片金燦燦的橘子林！飽滿的果實累累掛滿枝頭，數百名採摘工人們在矮梯上辛勤地勞作著，將帶著綠葉的橘金色果實堆滿巨大籮筐，柑橘類香氣在空中飄蕩，止不住地往他的鼻孔裡竄！　　此情此景，就像一片遍佈黃金的芳香仙境！　　“麥西坎區是新德市最大的水果產區，這也是它酒業發達的核心原因。蘋果，柑橘，葡萄，櫻桃，應有盡有。此外，邊境的煤炭和稀有礦物也是財富的來源，這片橘林的東南邊就有一片大型剛玉開採地，成色純淨濃郁的石頭會被加工成各色藍寶石首飾，而次一等的礦物是高級手錶的原料。”　　斯帕德軍備公司的六名飛行員擠在車廂的另外一側，充當三人的隨行護衛。說話的是三號機駕駛員，人高馬大，有著灰色的眼睛，眉毛和絡腮鬍子，人送外號“灰毛熊”。　　煤和剛玉，這兩種礦物的確都存在於月球上，瑞文暗忖道，伸手摸了摸自己口袋裡孤零零的橘核。　　有那麼一瞬間，他有點想成為一位採摘工人，每天與橘子樹為伴。新德市的工薪階級和地表完全是兩回事！不僅受最低工資，最長工時法例的保護，還能享有年假和區政府資助的保險補貼。就算不幸受傷殘廢，也會獲得數額相當可觀的救助，甚至還有專門的再就業計劃，幫助他們脫離生活困境！　　新德市永不浪費任何一條人命，這是眾所周知的事實！　　“嘿！大夥兒來個綠辣椒奶酪漢堡嗎？今天輪到二號請客了。”　　綠辣椒奶酪漢堡是什麼黑暗料理？瑞文挑了挑眉毛。他很不能吃辣，舌尖上的辣味就和火燒一樣恐怖！　　卡車悠悠停在了路邊的一輛快餐車邊上。六名飛行員嘰嘰喳喳地提起了口味要求，這個加酸黃瓜，那個不要黑橄欖，還有人要把番茄夾在生菜上面。　　綽號“饒舌鳥”的二號機駕駛員跳下車，不一會，抱回一堆包在綠色紙包內的綠辣椒奶酪漢堡。　　這玩意應該不便宜，瑞文在嗅到新鮮麵包，醇厚的奶酪和厚牛肉餅的香氣後暗忖道。據他所知，一位普通新德市市民的年收入在二十萬到五十萬烈洋間浮動，就連工農都是如此！高收入意味著相對的高物價。據他所知，新德市人的消費水平平均為地表人的二到五倍。　　“今天是最後一天活動。”　　饒舌鳥的聲音打斷了他的思考。　　“兩個漢堡20烈洋，多買多送。那邊的小兄弟們，來一個嚐嚐吧！”　　20烈洋？！！　　日降街的一條牛肚三明治居然能頂得上新德市的二十個漢堡！　　“他們好像從沒吃過廉價快餐。”　　四號機駕駛員用看鄉巴佬的眼神瞄了眼對座。　　“新德市的物價不像你們想的那麼貴。單在快餐這一行業上，就有上百家快餐公司相互競爭，你壓價，他搞贈品活動，我們只需要順應商戰潮流撿便宜就行。商業陷阱固然不少，但有經驗的消費者能夠輕鬆避開它們。”　　“地表土地貧瘠，物產匱乏，所以食物才貴。”灰毛熊頭也不抬地發表意見。　　“麥西坎區的普通市民每個月平均需要多少基礎開銷？”　　瑞文揣著瑪麗，解除“消失的第三者”營造出的存在感屏障，開口詢問對方。　　“讓我們來算個數吧。”　　四號機駕駛員一點都不為車廂內突然多出的“第三者”感到奇怪，隨手遞給瑞文一個綠辣椒奶酪漢堡。　　“在我們生活的地方，你可以用兩千到一萬烈洋租到優惠的公寓，每月繳交兩百烈洋左右的水費，一千多烈洋的電費，幾千保險費，一到兩千煤氣費，垃圾處理費，差餉等

雜費，這些是在扣減了區政府半額補貼之後的數字。每個星期，你需要花費數百烈洋填飽肚子，幾百到幾千烈洋購置生活用品。你可以用四萬到七萬烈洋買一輛車，那算是奢侈品範疇......”