“這很正常。”教授平靜道： “這座城市時不時會發生一級或二級地震，震感明顯，但不會造成破壞與傷亡。” “好吧......”瑞文聳了聳肩。他對這個解釋持保留態度，但既然教授覺得沒事，那多半不是意外狀況。 “我該怎麼進入屬於我自己的潛意識空間？”他問道。 教授點燃了一簇帶著檸檬奶油香氣的火苗，用手掌蓋住了自己的額頭。 “我會退出對精神的掌控，由你來主導意識，讓它跟著你走。”他說。 “這麼唯心？”瑞文挑了挑眉毛。 “你擔心阿夏會從中作梗？” 桌上的白色機器貓動了動耳朵。 “不。一報還一報，既然教授相信我不會逃跑，那我也信他。”瑞文爽快地搖頭。 命運節點已經很近了，儘管他也不確定接下來會如何發展，但事已至此，只能順其自然。 瑞文將連接機器貓的苦味芯片含進嘴裡，集中注意，看著牆壁和天花板一寸寸扭曲。它們並沒有變為淺綠色的牆紙，書桌和書架，而是被逐漸染成了蜜糖般的明黃色。 當他看清變化的全貌時，鼻頭不由一酸。 一張長餐桌沐浴在晨昏的陽光下，鋪著由各種碎布塊拼接而成的大花桌布，到處都方方正正。鍋子和長柄壺懸吊在半開放廚房內，叮噹作響。烤爐裡有火，洋溢著酥皮和烤牛肉的誘人香氣。 是比爾洛克麵包餡餅的味道！ “這是......？” 教授半眯起眼睛，顯然一時沒法適應強光和高溫。 “這裡是我的家。”瑞文喃喃道。 他的潛意識空間，有著威奇托101號的模樣！ 嗡嗡！ 隨著他心念一動，屋頂的巨大冷凝裝置開始運轉，空調吐出絲絲涼風，角落的冰櫃歡快作響，凝結出一塊又一塊白冰。 瑞文將手伸向冰櫃內部，摸索著掏出了一大瓶黑金朗姆酒，瓶壁上立刻掛滿了誘人的水珠！ “這是我在現實世界的居所，教授。” 瑞文在潛意識空間到處走動起來。 “看，浴室在那邊，樓上是我們睡的地方。那是金的房間，還有卡梅隆的，多羅莉絲婆婆的，她還養了只名叫瑪麗的黑貓。我們一直都生活在一起......直到我‘死’的那一天。” “你死了？” “是的，教授。為了制止‘永恆的永恆’，保護我的家，我別無選擇，只能去死......然後我回到了一切開始的地方，冒充醫學生給您打了電話。” 瑞文平靜地陳述著，話語中不帶怨氣，只有唏噓。 “我本以為我能夠逆轉一切，至少能給自己出一口惡氣，可這卻成了又一個循環的開始。” “也許，如果我們早早去吃上一餐‘火鍋’的話，一切真的就會有所不同吧......” “好了，打住。我該去哪看真相？” “尋找一扇最隱秘的窗戶。只有你自己知道是哪一扇。”教授回答。 瑞文爬上樓梯，目光順著走廊掃了一個來回，最終定格在了閣樓的入口處。 他記得閣樓裡有一扇窗，剛好能看清院子裡的大棚和橘子樹。 叮叮噹噹！ 隨著木門開啟，雜物演奏起了交響樂，看起來和昔時的家完全一模一樣！ “找到了！” 瑞文湊近窗邊，看見窗外懸掛著一樹金燦燦的果實！ 全都結果了！全都熟透了！就等著自己回家享用呢！ 他扭頭看了看身後，教授沒有接近自己，站在接近門口的地方，點了點頭，讓自己放心。 他重新轉過身去，就像預先知道該怎麼做一般，伸手觸碰了一下窗玻璃。 “我想知道過去的自己是怎樣的人。”瑞文在心中默唸道。 窗玻璃上的倒影幾乎立刻回應了他，先是抖動起一陣輕盈的漣漪，隨即，將塵封帷幕一層層拉開。 記憶的開端，是一頭三條腿的長頸鹿。 過去的自己貓在遊戲房的角落中，與喧鬧格格不入，瑞文沒法看見對方的臉，只能代入對方的視線。長頸鹿的旁邊是藍色的鯨魚，兩隻貼在牆壁上的大動物沉默地陪伴著自己。 r1能聽懂周圍成年人的話語，可自己卻沒學會說話，無法溝通讓他感到恐懼。 畫面中的長頸鹿變成了一個人，瑞文立刻注意到了對方穿在白色罩衫下的老式西裝襯衫，以及鼻樑上的一副厚底眼鏡。 “語言障礙？還是阿斯伯格綜合徵？” 說話的研究者三十出頭，黑髮微卷，眼睛是藍的，目中流動著堅定與慈悲。 這是年輕時的教授！ a2教授看著眼前的小悶葫蘆，伸手做了幾組感官刺激測試，只得到了幾個遲鈍的反應。 r1知道對方想做什麼，但是不知如何反饋，他的世界是屬於他自己的，沒有互動的參考先例。 “這些項目的產物混入了各種非人基因，總是時不時出現一兩個缺乏人類體感的個例。”a2教授在報告書上簽名，嘆了口氣。 “即便如此，他們也是人類，應當
被像正常人類般對待。”
“告訴t教授，這孩子最好留在我這觀察一段時間，直到他恢復社交功能為止。改天，我必須和她好好談談這幾個項目涉及的倫理問題。” 瑞文轉頭看向阿夏古雷.普雷斯考教授，後者並沒有佩戴眼鏡，一言不發，默默地和他一起觀看著回憶。 潛意識中的畫面以第一人稱視角飛快流轉。長頸鹿和鯨魚不再出現在r1的視線中，他慢慢學會了說話，學會了像正常人類般表達訴求和情緒。 “這是什麼？”a2教授在其中一個片段中詢問r1。 “一座會飛的城堡，教授。”r1在紙片上塗塗畫畫，沒有抬頭。 “我昨天夢見的。它翱翔在雲層上面，不受狂風和雷雨的阻攔。我從窗戶裡看見了外面的世界，所有書和電視機裡出現過的地方。” “這很好。”a2教授表揚道： “這些想法代表著自我的奠定。你已經相當像個人類了。” “我不是人類嗎，教授？” “沒有人完全像人類，孩子。”a2教授伸手拍了拍r1的肩膀。 “我們都在試圖變得更像人類，自我實現是人類永遠的課題。” “......”瑞文再度回過頭去。教授依舊保持著沉默。 時間一年年過去，中庭的花卉三個月更換一次，為四季更迭作出僅有的提示。 教授一直都在，直到分歧的那天。 隨著方案被一套套否決，人類未來綜合技術協會內部的研究者們逐漸分裂成了對立的兩派，支持a1教授的逃亡派與支持a2教授的保全派各自為營，等待著最後的表決。 “那就是愛麗絲.卡羅爾？” 瑞文在窗內第一次看見了a1教授的身影。 愛麗絲.卡羅爾年逾六旬，頭髮花白帶金，皮膚蒼白松垮，卻有著一雙充滿活力的眼睛。她有著一副老嫗的軀殼，體內卻似乎寄宿著一名少女的靈魂。 “我很高興你加入我的核心團隊。”a1教授在辦公椅上併攏雙腿，雙目眯起，滿意地看著r1。 “不過，為什麼你會選擇我？” “a2教授的計劃在我眼中相當於拉著所有人自殺。”r1不帶表情地說。 “對於人類未來而言，那不是一個理性的選擇。” “看來他對你的教育相當客觀。”愛麗絲.卡羅爾欣慰道。 她突然話鋒一轉。 “不過，加入我，就意味著雙手必然染滿鮮血。你做好殺人的準備了嗎？” “沒有。”r1坦然地搖了搖頭。 “我也沒有。”愛麗絲.卡羅爾嘆了口氣。 “對了，你想到外面去看看嗎？” “外面？” “半個月後，我們會組織一支考察團，勘察墜入地球的第二顆隕石。我可以把你的名字填進去，你只需要通過基礎的體能測試。” “可我並沒有田野調查的經驗。”r1搖了搖頭。 “是t教授向我推薦的你，k教授也附了個簽名。” “況且，a2教授提過很多次，你很想去看看外面的世界。”愛麗絲.卡羅爾微笑道。 “......那好吧。”r1點頭答應了下來。 2023年，過去的自己離開塔樓，又血肉模糊地被送了回來。 教授從未離開。 他悶聲不吭地守候在特殊隔離病房外，r1看不見的地方，始終一言不發。 “......！”瑞文第三次回過頭去。 一道弧形的血刃穿透潛意識空間的牆壁，正迎他的面門而來！ “終於找到你了，你這惡魔！！！”
