第二百三十三章 影之城

 一道邊緣霧化的黑影自豔陽街北的拐角處猛然衝了出來，白熾中探出一雙野狗的眼睛，張開巨口，將沿途的火球們盡數囫圇吞下！
　　“卡勒布，再飛快點！”凱文.阿特米斯在黑霧中焦急地喊道。　　獵犬卡勒布拖著一道灰黑色的濃煙自豔陽街中央一掃而過，身軀瞬間爬升至高空，朝著前約克公司工廠區中央的工業蓄水池飛去，將大門一分為二，一頭扎入遍佈泵管的大池中。　　池水瞬間蒸騰而起，冒出滾滾白煙！　　威金斯和夥伴們在池水中拼命掙扎，終於浮出了水面，大口喚氣，身上是大塊小塊的焦皮和水泡。　　但他們沒死，奇蹟般地從那要命的正午烈日下撿回了一條小命！　　當他們將目光投向工廠大門，霎時驚得啞口無言。　　磚石天花板正從空無中長出來！　　數百條縱橫交錯的隧道擋住了正午的熱力！影子空間從一條街道連到另一條，宛如急速生長的植物枝杈！　　黑色血管般的隧道網絡在短短數十分鐘內覆蓋住了整片南部城郊，從豔陽街到日降街，從日升街南到日升街北，縱橫大街小巷，陽光被磚石徹底隔絕在外！　　“黑傑克。”　　卡內基城堡西翼交誼廳內，佩特爾.阿特米斯翻開一張紅心十，看著眼前湊成21點的牌面。　　“正午到了。”他平靜地說。　　“這張牌來得非常......是時候。”　　“我不得不承認，你在玩牌上很有一手。”　　灰黑色煙霾凝聚在牌桌彼端的座位周圍，洛克菲爾.晨曦的風衣下襬處。上位者半眯雙眼，睨視王朝背叛者的第四代後人。　　“告訴我，這一局你究竟謀劃了多久？”　　他看向桌面，自己的手牌是一張黑桃國王，一張梅花六和一張方片三。　　“如果你問的是它在我腦海中突然萌生的日子，那就是兩年多前。我當時在看一套不錯的書，書名叫做......《冰與火之歌》。”　　“我想那肯定是值得一讀的好書。”　　洛克菲爾從懷中抽出一份有著黑色封皮的協議書。　　“我和我女兒用撲克牌賭過很多東西。如果我覺得賭注具備相當的投資意義，我會故意輸給她，反之，我會全力以赴。她當然也會偶爾憑自己的運氣翻盤，我也會願賭服輸，滿足她的一些任性願望。”　　“佩特爾先生，你覺得這局紙牌遊戲屬於哪一種情況？”　　“一億烈洋。”佩特爾先生避開了問題，打開協議書，毫不猶豫地簽下了名字。　　“百分之十五月複利，一筆到賬，不限用途。”　　“這相當於二十個經濟條件不錯的家庭總資產，或二十座中小企業的啟動資金。“上位者補充道。　　“一個王國的啟動資金，不應該比二十個家庭所擁有的財富更多了。”　　“當然，這也並不代表我在個人層面上原諒了你對尤娜的綁架。你應該為此付出一些代價。”　　簽字筆尖處的墨水忽然像黑蛇般逆筆桿上流，一環又一環，滲進了佩特爾先生的鐵手縫隙中，慢慢環繞上了他的上臂皮膚。　　“......”佩特爾先生額前滲出了幾顆冷汗，斷臂因劇痛顫抖，那墨跡在他的皮膚上化作了一朵黑色玫瑰，一片花瓣悠悠脫落下來。　　“一年時間，你需要連本帶利地還齊借款，還有你自己的靈魂，除非......”　　“除非借款人死在期限之前。”佩特爾平靜道：　　“你並不甘心於一場純屬運氣不好的......輸局。”　　“技術上，我連輸了兩把。”洛克菲爾承認道，抿了一下玻璃杯沿。　　“挺好的酒，讓我想起了朗姆戰爭裡那些不怎麼聽話的大公司。”　　他將盛著黑金超輕朗姆的蛋形杯放回桌面上。　　“你似乎一點都不為你的處境感到擔憂。誰給了你這種自信？”　　“一個占卜家，席蘇.阿爾哈薩德。”　　兩人同時將目光投向交誼廳門口。戲數夫人的兩枚唇環叮噹作響，身形飄渺曼妙，半透明的嘴唇咧開，露出一排刺了青的牙齒。　　“算子歸盤。算盡者生，算不盡者亡。”　　“她在說什麼？”洛克菲爾的眉間流露出了一絲困惑。　　“以我入門級別的土話翻譯......”佩特爾先生同樣思索了一會。　　“她的意思大概是棋子已經全都回到了棋盤中。死去的上位者重獲新生，而無法全面把控局勢的人將迎來真正的......滅亡。”　　“天災過後，上位者之間的鬥爭就要真正開始了，而你賭我會在一年內輸，賭尤娜會在一年之內失去父親，那是你唯一活下去的機會。”　　“讓我們再來一局吧。開兩張明牌。”　　洛克菲爾用戴著兩枚銀戒的指頭重新洗牌，為自己和佩特爾先生各發兩張手牌，揭開自己面前的一張，是草花皇后。　　“讓我想想，死去的‘暇光’回到了麥西坎區，我知道這一點。”　　佩特爾先生揭開一張手牌，方片騎士。　　“‘群青’的新季時裝秀上週剛剛發佈消息，新德市的上流社會都為她的設計瘋狂。”<

/p>　　“‘幽靈偵探’至今仍在虛海的未知領域率領深淵船隊探索。其餘的上位存在與淺層文明基本隔絕，衷心侍奉他們選擇的上位存在，是真正的神秘化身。”