第一百二十五章 空城

 “原來那些鬼魂全都去了那......”
　　黑色小卡車車頂，收屍人貝塔啃著上個月停產的焦麥餅乾，遙望著沖天烈焰，思索著何時該去撿走屍體，或開車逃離這裡。　　上千鬼魂在濃煙上方打著轉，攪起巨大的漩渦，被像尼古丁般吸入一雙巨大而無形的肺葉中。　　“我以前也差點被這麼‘吃掉’過。”　　鬼魂曼蘇爾挺著寬闊的胸脯，和同伴一起觀看著那可怖的奇觀。　　“我沒印象那是怎麼發生的了，但我曾經被吸進一個狹小的菸斗之中，記得你也在場。”　　“我也記得。”貝塔點點頭，這段回憶模糊而又令人厭惡。　　曼蘇爾繼續道：　　“現在我算弄明白了，先前那幾次鬼魂騷動究竟是怎麼回事。我們們是食物，消耗品，上位存在以人類的靈魂為食。恐怕這就是所有獻祭的真相。”　　“照這麼看，祂們現在恐怕餓得不行。”貝塔撇了撇嘴。　　被“夢魘”感染的屍體上方同樣沒有鬼魂，這代表他們的靈魂也被什麼存在吃了。　　“祂們這回要吃多少？”　　她並不擔心自己的生命安全。極端情況下，收屍隊的卡車能回到奧貝倫偵探公司內部暫避，那是不存在於這片地表上的一個地方，只要把車開上一條名叫“夢菲斯大道”的公路，直行，不出半個小時就能抵達。　　只有偵探公司內部的成員知道該怎麼進入那條夢菲斯大道。它的存在不固定在一個不動的空間上，但總是能被正確的方法找出來。　　“整片地表的人都要被祂們分食殆盡。”　　曼蘇爾回答道：　　“偵探公司和上流社會默許祂們這麼做了。這將是歷史上最大的一場獻祭，只為保全新德市及以下的人類文明。”　　“這說法並不準確。”　　一人一鬼同時回頭。　　群青色的“女人”露出群青色的牙齒，亭立於火光之前，注視著沒有實體的鬼魂。　　“我必須糾正一下：這樣的獻祭在新德市可謂是家常便飯。不同的是，那裡會更加文明一些。”　　貝塔的喉嚨中發出驚訝的咿呀聲。　　偵探公司內沒有人真正瞭解“群青”，可當“她”穿著不同人的皮膚和骨肉出現在他們眼前時，他們總是能立刻辨認出來。　　“我在曠野上迷路了，去了趟狂亂山脈，在空洞汽湖邊上逛了一圈——那是個空氣清新甜美的好地方——獵殺了幾名女巫，還偶然地發現了一座被‘偷走’的王城遺蹟......”　　“群青”輕描淡寫地訴說著自己的經歷。　　“我並不討厭偶爾的冒險，儘管那總會讓我耽擱不少時間。我錯過什麼了嗎？看來並沒有。”　　“她”轉過頭，和兩名脊背發毛的收屍人一同觀看起了那片燎原。　　“快逃吧。”　　“她”用男人的聲音輕輕呢喃道：　　“逃去你們的‘神’那裡，‘緋紅’的夙願快將實現，‘祂’將以假身親臨地面......”　　............　　“柯琳，我們很快就要離開這裡了。”　　大學辦公室內，鮑爾斯教授捧起亡妻柯琳的頭骨，一雙糙手為她細細地抹著妝，就像在將一朵白玫瑰漆成紅色一般。　　新德市向奧貝倫大學拋出了另外一條橄欖枝。他們深知這些未來的醫生與工程師對一座城市的重要性，因此給予了他們額外的“憐憫”。倘若無法通過資產評估，優秀的教授和學生們能夠通過申請13區共20所大學的任教職位和額外學位直接移居，留給了那些真正優秀的窮孩子們一個機會。　　但，競爭同樣是激烈，甚至可謂是慘烈無比的，一些眼中釘被字面意思上地從地面完全剷除，在正午被洩漏的煤氣毒死，或在小巷中被剁成一堆碎肉。　　“我們非常幸運，說真的。”鮑爾斯教授把柯琳的頭骨小心地塞進標本罐，放進一個墊著棉花和絲絨的漂亮盒子裡，繫上了對方喜歡的絲帶，放到一堆打包好的行囊上，然後坐下，脫力地靠在了印著他脊骨輪廓的椅背上，看著眼前貼著老舊瓷磚的牆壁。　　“牆的另一邊吊著我的老朋友，勞倫斯教授。他失敗了，麥西坎大學將他拒之門外。他在遺書裡詛咒了我們所有人——我知道我肯定已經明裡暗裡被詛咒很多次了。”　　柯琳的兩條胳膊自身後輕輕環上了他的肩膀，一如當初兩人在瘋人院熱戀的時候。　　“可惜，直到最後，我還是想不起把它給我的人究竟是怎樣的。”　　教授把那支從另一個世界來的口紅放進柯林的手心裡。桌前的本森燈旁有兩支安瓿，被晨昏的陽光照耀著，是他在兩個月前研製出的“夢界行者”製劑。這研究沒法公開，他找不到任何臨床實驗者。　　可，一定已經有人試過了。有人和他講過那邊的事情，有人給了他這支口紅，還說柯琳有變回人形的希望。　　瑞文，是這名受試者的名字。　　“柯琳，你說我們要不要試一把？”　　他朝長桌伸出手，拿起其中一瓶藥，左右把玩著瓶子。　　“如果事成了，你就能穿你愛穿的那些衣服，短袖的，無袖的，泡泡袖的

，戴上那些緞帶。我們可以在最後的時光裡走出紅溪瘋人院的圍牆，去看看太陽，然後到一座更繁華的城市去，或者就乾脆待在那邊，過上一輩子。”