第一百一十七章 消失的三小時

 “瑞文先生，我們現在在等什麼？”
　　“捷特的消息。他應該自己去了暗巷。”瑞文窩在家中的安樂椅上，用食指和中指比劃向旁邊貼著厚封條，刻著漂亮花紋的小木桶。　　“彆著急，我們收了一邊的釣線，他很快就會幫我們收掉另外一邊。在所有的碎片齊聚之後，或許就得輪到我親自出手了。”他從懷中抽出五響左輪，撥弄了一下金屬轉輪，又收了回去。　　威奇托街再度變得空無一人。五個小時前，貝朗先生和貝優妮塔太太為一箱被落在地窖裡的銀行存單和保險單回來了一次，還把一桶帶不走的朗姆酒留給了金。夫妻倆非常慶幸於街上沒什麼夢魘遊蕩，但他們並沒有打算搬回來的意思。　　“我們收到了小道消息。”貝朗先生提醒道：　　“新德市終於開恩了！九月底他們會讓一大批人進入地下，不需要輪候，不需要抽籤，只需要通過比平時更嚴格些的中上階級審查。我們得在審查期到來前收回幫傭中介公司的分成，遣散員工，把所有重資產變輕，只要不出意外，整家公司的身價應該能勉強夠到資產審查的合格線。”　　“合格線是多少？”金想起了瑞文先生的囑咐。　　“500萬烈洋。”貝朗先生說。　　“這其實真的不算多。”貝優妮塔太太補充道：　　“就算是一個年入70萬烈洋的中產家庭，只要投資妥當，勤儉持家，奮鬥十年二十年左右也能擁有這樣一筆積蓄。我真慶幸我們當初作出了正確的決定。”　　她忽然又嘆了口氣。　　“但，據說新德市能在短短半年內把這些積蓄全部吞完。在斯加維區，更可能只需要短短幾個小時。”　　“......”　　“暫時別擔心這件事，金。”瑞文往安樂椅上靠了靠。　　“錯過這個機會，你一定也能下去。相信我，辦法多得是。”　　“我並不擔心這個。”金搖了搖頭。他當然相信瑞文先生的話，深信不疑。　　他擔心的是自己究竟能不能在地下活下去。　　“咳，不好意思，但，你在跟誰說話呢？”　　晨昏偵探奎爾丁坐在茶几另一邊的長沙發上，頻頻側目，試圖搞清楚委託人的談話對象究竟藏在那把靠背椅子的哪一邊。　　“抱歉，奎爾丁先生。”金拿起小錘子，將酒桶桶頭敲開，倒了三杯加冰黑朗姆。　　他還想不到該怎麼脫身去見蒂娜和保羅先生。在時間不復存在的如今，一切和日期有關的口頭約定都在被無限期擱置。　　奎爾丁被作為血人詛咒的倖存者帶回了威奇托街101號。各處城郊都開始了動亂，人們的理性正逐漸崩塌，瑞文先生所擔心的事情正在變為現實。　　“瑞......我希望您能詳細說說那一邊的事情。它怎麼不一樣了？還有，您先前在那邊經歷過的事情。您是怎麼拿到這些槍和子彈的？您所處的地方允許持槍？”　　在他自己聽到的故事裡，夢境世界擁有一套更加嚴格的法律，而持槍在大多數地區都是被禁止的。　　“那是個叫新華爾街的地方。”奎爾丁解釋道：　　“是的，那裡允許持槍，而且我在那裡的社會地位遠比這裡要高得多。我是一名高級督查，當人們想要脫罪——尤其是那些殺了人，侵犯良家婦女的紈絝子弟——都會偷偷塞給我一些錢。我在那裡呆的時間不長，並不足以讓我完全瞭解這套賄賂系統是怎麼運作的，但事後想來，事情似乎就和看起來一樣淺顯。”　　“在第二次意外進入那個地方的時候，我意識到還有別人像我一樣，數量比我想象的還要多一點。在新華爾街，他們甚至組成了一些秘密團體。”　　“還有很多能進出那個世界的人？”金追問道。　　“這在那一邊似乎被當成一種病。”奎爾丁說：　　“但那邊的軀體通常會留給我們一些常識和記憶，足以讓我們迅速搞清楚究竟發生了些什麼，所以成年人一般能很快地偽裝好自己。被抓住的大部分是孩子，他們腦子裡的東西本來就不清不楚的。”　　“說回來，你知道奧大發明公司吧？”他壓低了聲音，聽起來像個重度哮喘病人。　　“那風靡全城的發明就是從那邊‘偷’回來的，包括你現在用的冰櫃，我完全確定！噢，還有全日制偵探們必備的傳真機，以及其他一些我們熟悉的電器。我敢打賭，肯定有人想要帶回‘電腦’和‘移動電話’這兩樣發明，只可惜這邊的條件不成熟。”　　“如果我能再多去幾次，也許我也能成為百萬富翁，擁有一家自己的發明公司，一棟比這裡還好的大屋......而不是蹲在長滿蘑菇的閣樓裡發臭。”　　晨昏偵探正想習慣性地往杯子裡啐上一口，看了看整潔的牆壁，又咽了回去。　　金聆聽著奎爾丁的描述，聽得一愣一愣的。他明白所有這些詞彙的意義，只是缺乏對它們的實際認知。　　“上次您去那裡，是什麼時候的事？”他問道：　　“我們......我需要知道那些做夢者們的動向。”　　“幾個月以前的事情了。那天我睡前多磕了點鎮痛藥，就這麼到了那裡，我至今記憶猶新。那天我睜開眼

睛發現自己在我的私人辦公間內，陷在那張舒服的皮革工學椅中，手邊是臺式電腦和一杯化得差不多了的思樂冰——那是種月均銷量一千萬杯的便利店飲料。”