298.【第39章】正道魁首 人間亦有平山海……
這支由陸行獸組成的商隊名為“絲織”,簡單好記,朗朗上口,有利於名聲的傳誦。
由無極道門治下的平山海組織作為領頭,絲織商隊的主要目的是開闢一條鏈結幽州、衡州與胥州三大州域的航路,並在這條路上建立起補給站點——陸行獸的載量與速度無可挑剔,唯一美中不足的就在於燃料的損耗。不在沿途建立補給站點,陸行獸儲備的燃料只夠行進三天。雖說陸行獸可以日行千里,但神舟大陸的疆域太過遼闊。修士御劍飛行都飛得夠嗆,陸行獸這種偃甲就算走直線撒丫子狂奔個十來天也跑不出幽州。所以,建立補給駐點是很有必要的。
平山海是拂雪道君建立的後勤組織,主要負責通訊聯絡、後勤補給、支援施救等任務。
這個組織裡的成員來自五湖四海,有無極道門俗家弟子,尋求庇護的商賈,走投無路的流民……他們因各種各樣的原因聚在一起,追隨拂雪道君的背影,學習她的信念。他們觀其行止,見其所為,自動自發地擰和在一起,從一盤散沙匯聚成如今這股可觀的勢力。
而在白玉京開設掃盲班後,平山海的成員也被要求接受義務教育。這些原本就已經懵懂開悟的人,在經歷了白玉京“思想品德”課程的洗禮後可謂是脫胎換骨。原本他們只是懵懵懂懂,以一種慕強憧憬的心態跟隨著前人做事,但沒有信仰與擁有信仰終究還是不同的。
塞黎,便是平山海的成員之一。
“到站了,今晚暫時休憩一晚,明早完成補給後繼續上路!”塞黎將擴音石放在嘴邊,大聲吆喝,“所有人下車走動走動,驛站裡有熱湯飯食,可以與驛站附近的居民商人進行交易,但不能盲目抬價。任何破壞市場行規的將會登上商隊的黑名單,往後跑商一律拒不接待,明白嗎?”
塞黎話音剛落,這支一眼望不見盡頭的商隊便傳來了響亮的應和。陸行獸背後的門閥打開,延展下梯子來,隨隊而來的跑商與行夫拾級而下,一邊用汗巾擦拭著汗水一邊迫不及待地往驛站裡跑。陸行獸的行進還算平穩,也留有透氣的孔洞以及用以觀察外界環境的透明門窗。但陸行獸體量太大,全速奔跑時沙塵四起,透風透氣透的也是前一臺陸行獸的新鮮尾氣。再加上為了節約燃料,商隊必須保持勻速前進,不少人已經啃了三天的乾糧,顛得打結的腸胃無比思念熱湯菜飯。
絲織商隊由平山海領頭,但陸行獸這種新型運輸工具畢竟還沒有流傳開來,要求商賈們立刻掏錢買下造價不菲的陸行獸是行不通的。因此,絲織商隊採用的是加盟的商貿形式,由商隊出資買下一百頭陸行獸,之後再將載貨量出租給感興趣的商賈。
整天在黃沙中奔波、被人嫌棄一身銅臭的商人可不在乎什麼儀表美觀。看到陸行獸那龐大猙獰的身軀,商賈們在最初的震撼後便是欣喜若狂。
陸行獸的載量是普通馬車的三到四倍,燃料固然較之馬匹的草料要高,但往返的時間卻大幅度縮水。跑商的利潤高,只要能將貨物運出去,十倍乃至百倍的利潤都不成問題。但這世道不僅有窮兇極惡的山匪,還有埋伏在各處、蟄伏傷人的害獸。有能耐的鏢局開價高昂、供不應求,一趟下來能不能賺回本都要看運氣。運氣好的賺得盆滿缽滿,運氣差的血本無歸。絲織商隊實力雄渾,背靠大山,看這些猙獰的鋼鐵巨獸就知道此行穩賺不賠。
為了爭奪陸行獸的租賃,商賈可謂是爭破了頭。家資雄厚的商賈揮揮手便租下十頭陸行獸,資金較為拮据的商人也能和別人湊一湊,勉強租下一頭。有錢的商賈會派自己的管事跟隨商隊,自己不受這風餐露宿的苦楚。小商賈便沒這種資本了,車上的貨物是他們的全副身家,不親自下場根本放心不下。
塞黎安排驛夫搬運貨物、補給燃料時,那些平日裡也算得上家境殷實的商賈已經一窩蜂地衝進了驛站。他們不奢求大魚大肉,只求能有口熱湯熱飯就好,實在不行就給點熱水讓他們就著幹饃飽腹。然而,當不抱任何期望的商賈們踏入驛站,一股濃烈勾人的香氣撲面而來,混雜著溫暖的米香與肉香,讓人不自覺地分泌涎水。只見驛站內部擺滿了桌椅,不遠處的石質平臺將大堂隔開,幾l名身穿淺灰色短打的工人正在內裡忙碌著,其中兩人正合力端起一個巨大的鐵鍋往另一口大鍋傾倒。
那一看就加入了大量香料,用棒骨熬煮多時的滷湯衝入一塊塊醬褐色的大肉。茴香與山椒在濃油赤醬的湯水裡翻滾,伙伕拿來一個巨大的木勺在鍋中攪拌,每拌一下,辛辣刺激的香氣便隨著升騰的白霧噴薄而出。已經習慣啃乾糧、啃得沒有世俗慾望的行夫都被這股刺激的香味勾起了食慾,就更別提那些商賈了。
工人見有人入站,還沒來得及大聲招呼,商人便已經紅著眼眶撲了上來,拍著石臺大喊大叫:“快!快給我盛一碗,多少錢,你說!”
“別擠,後面的別擠。店家的,來兩……不,來五碗你這個什麼,是滷味嗎?怎麼賣,怎麼賣?!”
“店家,快快快。我們已經餓了一整天了……”
工人們也是第一天開業,哪裡見過這等陣仗?首批抵達驛站的客人如狼似虎的姿態唬得工人險些把湯鍋給砸了,連忙升起擋板擋住那些就差沒伸進鍋裡的手,工人才大喊道:“排隊,排隊!食堂飯菜以穗幣統一結算,大碗滷煮十銅穗幣一份,大碗白粥連小菜五銅穗幣。旁邊的錢莊可以換算貨幣,換完後再過來排隊啊!”
食堂的伙伕一個個身材魁梧、虎背熊腰,這中氣十足的喝聲一響,險些失去理智的跑商們都冷靜了下來。還未成型的隊伍迅速轉向,商人們快步跑到另一旁的錢莊處換算貨幣。同樣以石臺隔斷的錢莊內站著一位梳著麻花辮的少女,看到這麼多人朝自己湧來,她也氣定神閒,毫不怯場。