132. 【第49章】掌教首席 命之重與掌中花……

幽州,大夏，北荒山邊境。

“咕嘟咕嘟” 冒泡的鍋子裡翻騰著水霧與白米，一小把麥田裡薅來的黃花菜與婆婆丁，僅加了少許鹽作為調味。這麼一鍋清湯寡水的野菜粥,蹲在篝火旁的青年卻彷彿看見了什麼人間珍饈,小心翼翼地控制著火候,不停翻攪避免濃稠的米粥糊住鍋底。

“老饕，你怎麼都到這時候了還沒忘記吃啊。” 忙碌的弟子經過青年的身邊,看見他垂涎三尺的神態不由說道。

“唉,人是鐵,飯是鋼,一頓不吃餓得慌啊。”老饕懨懨地說著,這荒郊野嶺外也沒什麼好吃的。而為了讓他能認真對待這次外門大比,梁修師兄特意跑來外門收繳了他裝滿食材的儲物袋,如今他袋子裡只剩下一小兜私藏起來的稻米,“你們辟穀的不吃飯也沒什麼,我可還沒修成辟穀呢。單吃辟穀丹那叫什麼事,嘴裡都快淡出鳥來了。”

“可你這清湯寡水難道不淡嗎？米粥有什麼好吃的？要不要去林子裡抓點獵物？”那弟子好心道。

“你不懂,稻米可是細糧，矜貴得很。多少凡人想吃都吃不起呢。”老饕慢悠悠地翻攪著米粥,嗅著黃花菜的香氣在空氣中氤氳，想到很快便能喝上熱乎乎的米湯，老饕忍不住舔了舔嘴唇，“這黃花菜啊又叫‘萱草’,‘萱草忘憂’的那個萱草，鮮脆爽嫩，食之昏然如醉,故名‘忘憂’。還有這婆婆丁啊，雖然吃起來微苦，但焯過水再下入溫補的米湯裡，那滋味就變得柔和了起來……”

老饕說起吃的來總是這般頭頭是道，清粥小菜也能被他說得妙趣橫生。少時便遁入仙門的弟子不懂這些，在他為數不多的童年記憶裡，肉貴菜賤，平民一年到頭來的餐桌上都難見葷腥。孩童偶爾吃到一口肉都開心得跟過年似的，怎會有人不喜歡吃肉而喜歡吃菜呢？

在離人村內部情報被調查清楚之前，這些外門大比的弟子們的任務臨時變更為淨化被魔氣侵蝕的土壤。和老饕閒談了幾l句後，那名弟子便步履匆匆地離去，繼續忙碌自己手頭的事情。只剩下老饕一人蹲在篝火邊，熬著一鍋野菜白米粥。

看著那自入仙門後便再沒嘗過人生百味的同門遠去，老饕在心裡嘆了一口氣。他沒有說，萱草與婆婆丁都是平民百姓在青黃不接時期最常見的救濟糧，它們多生於春夏。那時的平民剛熬過寒冷刺骨的冬季，存糧所剩無幾l卻仍要趕著下地春耕。不少農人沒死在冬天，反而死在了春暖花開的時節。

然而萱草多吃腹瀉，婆婆丁味苦幹澀，有些平民百姓家裡甚至買不起鹽。

熬粥要用砂鍋，這樣才會受熱均勻，水多米少，這樣不容易糊底。一鍋粥要用小火慢慢地熬，急不得，快不得。要耐著性子，熬得白米開花，熬得水米交融，這樣熱乎乎的一碗米漿，滋味才算醇美。

“熬”的不僅是粥，也是人的一生。

“鹹苦，寡淡，無味。”

老饕從儲物袋中翻出一個漆黑的搪瓷碗，從鍋裡盛了滿滿一大碗放在一旁，肅穆地點燃了三支香。老饕乃食修，此道以天地為心，體悟人生百味，主修之法便為“感佩”。

三香一謝天地，二敬鬼神，三拜蒼生。感佩天地賜糧，誠敬鬼神佑難，虔拜百姓血汗。

進行完簡陋的儀式之後，老饕這才另外取了一個陶碗，給自己盛了滿滿一大碗。老饕這些天來東奔西跑，忙得腳不沾地，烹飪時又已垂涎久矣，是以他的吃相絕對算不上優雅。天生一臉苦相的青年一邊呼嚕呼嚕地埋頭苦吃一邊喊燙，忍不住齜牙咧嘴地甩手捏自己耳垂時，身旁竟突然傳來一道相同的呼喊。

“燙死了，燙死了！呼呼，哈，燙燙燙……！”

老饕動作微微一頓，他僵硬地扭頭望去，卻見自己身旁不知何時竟出現了一道霧濛濛的白影。

一位鶴骨霜髯、湛然若神的中年男子正不顧儀態地箕坐在地——說是“坐”其實也不太對勁，因為男人膝蓋以下幾l乎是透明的白霧。他形影虛無，像天光下海市蜃樓的倒影。哪怕他眉飛色舞的神態鮮活無比，手裡還捧著那插了三炷香的陶碗。

夜路走得多總要撞見鬼的。老饕渾身僵硬地捧著碗，脖頸像沒上油的機拓般卡住了。

他看著中年男子三下五除二地喝完了米粥，白茫茫的眼睛瞪著鍋子、似乎有意再來一碗時，老饕也情不自禁地加快了吞嚥的速度。

算了不管了，天大地大，吃飯最大。其實挺怕鬼的老饕哆嗦著將男子的陶碗重新添滿，而後眼一閉心一橫地給自己也舀了滿滿一碗。反正橫豎也要當個飽死鬼，其餘的等吃飽後再說吧。

……

苦剎之地，天之高塔。

飛濺而起的鮮血混雜著黃□□物，伴隨著戛然而止的慘叫與滾落於地的殘碎肢體，將通往天際的臺階染出斑駁的汙痕。

“桀桀……”披著黑色斗篷宛如無腿幽靈般的男人扛著足有兩人高的長鐮，揮動刃上的白霧擰作繩索，一把套住了屍骸中溢散逃離的魂魄，“哪裡走？將你的命價交出來，既然敢於登梯，總該備夠命價了吧？！”

被霧鏈鎖住的魂魄拼命掙扎，發出刺耳的尖嘯。然而隨著霧鏈越鎖越緊，那灰濛濛的靈魂在極度的扭曲膨脹後砰然炸開，化作星星點點黑紅的螢火。披著漆黑斗篷的男子猛揮鐮刀，那些螢火便像田地裡被割落的麥穗般納入他的斗篷底下。

“呸，就這麼點命價，居然也敢來登梯。”斗篷男子狠唾了一口，滿臉橫肉都因為譏嘲與不屑而虯結於一起，襯得臉上一條蜈蚣似的傷疤醜陋而又猙獰，“毫無自知之明的蠢貨真是越來越多了。”

“鬼蜮，耐心一點吧。”另一位同樣身披斗篷的女魔修開口規勸，她皮膚是泛著太陽光澤的蜜棕色，斗篷遮蓋了一身頗具西域風格的金絲舞裙，繫著銀鈴的赤足看似落在地上，實則懸於空中，行止間搖曳生姿，步態嫋娜，“我們的魔佛如舍可都還沒說什麼呢。”

走在後頭的修士聞言，微微抬起頭來，仿若漫不經心似的瞥了兩人一眼。他同樣披著一件玄色的斗篷，長擺的邊緣繡著奇異的菱形紋路，乍一眼看過去會讓人覺得有些眩暈不適。仔細看時才會發現，那斗篷上的圖樣竟是一隻只血紅的眼眸。

於此地穿著舞裙的女修已經足夠怪異，而這位被稱為“魔佛” 的修士竟是一身金絲編就的雪色袈裟，一張空白無面目的面具擋住了他的面孔。

與前方暴力開道的同夥們不同，這位一路悠然行來的修士步履從容，儀態端莊。一條遍佈鮮血與殺戮的長路硬是被他走出了登頂朝聖之感，讓出身低微的鬼蜮看了便反胃想吐。他在心中大罵這廝裝模作樣，面上卻還要強行擠出一絲猙獰的笑容。

“既然有如舍尊上坐鎮，想來咱們此次行動定然是手到擒來、馬到成功。” 鬼蜮言語恭維，實則陰陽怪氣地推卸責任，計劃成功固然是好，但萬一失敗了可就完全是“坐鎮之人”的責任，“只是不知道如舍尊上為此次登塔準備了多少命價？我和蠱雕可是收割了好幾l座城池的性命才湊夠香主所需的數。聽說如舍尊上入魔前乃禪心院的佛子？哈哈，想必您也是徹底捨棄了過去才能夠得做出這等——”

“嘩啦”一聲悶響，鬼蜮話音未落，他頸上那顆獰笑的人頭便骨碌碌地滾落在臺階上。

“聒噪。”魔佛如舍雙手合十，他起手殺人，眼底卻好似泛起了一絲悲天憫人的笑意。縱使只剩一雙眼睛，那勾魂攝魄的神采也讓直面他笑靨的蠱雕恍惚了一瞬，一時間竟忘記了同伴在自己跟前人頭落地。

魔佛如舍習慣性地想要捻弄佛珠，低頭卻見指尖沾染了些許血跡。

纏繞在左手手掌上的雪禪菩提子被鮮血沾汙，這讓他抿了抿唇，露出幾l分不悅的神情。

鬼蜮的頭顱滾下了漫長的臺階，沒入了被紅日染紅的炁雲裡。他魁梧高壯的軀體卻還立在原地，脖頸斷口處的血肉筋脈呈螺旋狀向內收縮，不難看出這具屍骸的頭顱是被“擰”下來而非“切”落的。大抵也正是因此，魔佛如舍的手上才會不慎沾染了汙血。

還是要少造殺孽啊。如舍淡然地取出巾帕，仔仔細細地將手中的菩提子擦拭乾淨。他心想，可別再讓鮮血弄髒了菩提。

將菩提子與指尖上的血跡擦拭乾淨，如舍鬆手，任由已經髒汙的巾帕落入血泊，徹底浸潤鐵腥。他迆迆然地往上走去，與僵硬在原地卻神色痴迷的蠱雕擦肩而過，步入朦朧的天光裡。大抵這世上再沒有第二個人如他一般，擰人頭顱也如拈花一笑般輕鬆寫意。

蠱雕回過神來，仍忘不了方才那一瞬襲來的驚悸。她舔了舔豐盈的唇，分不清順著脊背攀爬而上的戰慄究竟是源自心動還是源於恐懼。

“起來。”蠱雕眼神輕飄飄地斜了一眼那具無頭的“屍體”，“只會逞口舌之快的蠢東西，無怪乎你是‘蟲’，連‘獸’都算不上。”

蠱雕話音剛落，那具無頭的身體便震動了一下，脖頸斷口處的肌腱宛如活物般蠕動伸展。那些鮮紅的肌腱糾纏擰結在一起形成了一顆肉球，隨著噴濺而出的綠色粘液與混合的血沫，斷口處竟重新“長”出了一顆宛如剝皮狐狸般沒有皮膚與毛髮的可怖頭顱。

重新擁有頭顱的鬼蜮自喉嚨口擠出“嗬嗬”的氣音，蠱雕卻嫌棄地移開了視線：“你可快點長好吧，看著可真是礙眼。真不知道上頭是怎麼想的，和白麵靈那等邪祟合作也就算了，竟還派你這種蠢貨來拖人後腿。”

她語畢便轉身，步履輕盈地踏上臺階，每一步都彷彿在刀尖上起舞，曼妙卻也危險。

與元黃天所在的白塔不同，位於變神天的黑塔已經完全落入了魔修的掌控，就連天梯的入口處都有人鎮守。

“那無面幽靈說此次白塔方必定會有人應戰，是真的嗎？”蠱雕挑著自己的尾指，語氣輕佻道，“在這裡待著不過幾l日就瘋了好幾l個，比起正道那邊，這紅日分明對我們的傷害更大。可別東西還沒到手，人先全部折在這裡頭。”